嘉陵江自北向南逶迤而来，在顺庆府境内蜿蜒曲折，景色秀美。这段江水弯曲折，汊湾众多，湿地杂丛葳蕤，婀娜多姿，江中大小洲渚是野鸭、白鹤、灰雁等水禽的天堂。沿途滩多水急，碧波滚滚；峭壁流泉出松阴，嶙峋怪石悬山峦；翠微古木浮白云，曲岸山花似红颊；沿江有奇异山峰，处处是江水秀色。当年陆游路过顺庆府时，也被嘉陵江的美景所吸引，情不自禁地写下了“每忆嘉陵江上路，插花藉草醉清明”的诗句。

在江的东岸，一马平川，沿江一溜沙滩，岸边柳树成荫。江的西边，山崖耸立，呈北高向南渐低的地势，在离顺庆府城外二十里地时，北高的清泉山在江边突兀而断，迎江一面似刀截了一般，就象一条卧龙，高昂着头伏在江边。就在这高高的象龙头的山崖上矗立着一座金碧辉煌的寺庙----龙台寺。

江水在这里遇阻而回，在龙台寺的山根处拐弯形成了大大的回水弯，缓水处有一江中洲渚称为月亮坝将来水分为两股，滚滚而下。

龙台寺是蜀北方圆百里香火最为旺盛的寺庙。特别是逢十五和月末，拜佛烧香的人络绎不绝，整山都被烟火缭绕，终日不断，是川内最为盛名的佛教胜地。龙台寺建于唐代贞观年间，元时失火被毁，后于明万历十三年重建。

龙台寺从山脚依山而建，错落有致，千级青石台阶，盘旋而上，八殿三堂一楼蜿蜒巍峨，甚是壮观。半山腰的寺门上，传说由明代书法小圣王献之写的“龙台寺”几个大字遒劲有力，增色不少。

顺治年间连年不断的天灾，民不聊生，川北带到处都是要饭的人群，顺庆府一带除了城中的乞丐多以外，就是这龙台寺山门下的乞讨人最多。虽然饿肚皮的人很多，但依然没有打断人们求神拜佛的愿望，到这里来烧香请愿的人特多，也就造成龙台寺周围人流涌动，所以乞丐也就多的现象。

还有一个原因，这龙台寺除了接纳求神拜佛的人外，每逢月半庙会的日子还会在寺外山脚下开设赈灾粥棚，五个大棚顺山脚一字排开，每个大棚两口大铁锅熬煮米粥，免费供给哪些乞讨之人，一到日子，前来求食的饥民络绎不绝。

负责赈灾粥棚事宜的是禅明大师。

他是龙台寺主持禅因大师最为器重的管事，在寺内掌管藏经楼和药王殿。龙台寺的八殿是大雄宝殿、天王殿、观音殿、药王殿、伽蓝殿、地藏殿、财神殿、阎王殿。另有，罗汉堂、传法堂、诵经堂和藏经楼。

除了掌管药王殿和藏经楼外，禅明大师还应主持之请负责钱粮筹措和这散粥济贫之事。其他殿堂则由另禅福、禅会、禅了、禅净几位大师掌管。