几天后的一个上午，齐香来到了栾青河家门口，她站在那里喊：“家里有人吗？”她听到院子里有人说：“有人呐，谁呀，快进来吧！”齐香推门进了院子，看见堂屋门口站着一位五十岁左右的半大老婆儿。齐香说：“麦花婶子，你不认识我吗？我是称心他小孩的娘啊。”麦花笑了起来：“你看看我这记性！我想起来了，春红不是你的闺女吗？她结婚的时候，我还到过你家。赶紧到屋里来吧！”齐香说：“我不过去了。我想借借你家的钢叉把俺家的地头刨起来种几棵茄子，我不想再回家拿了。”麦花爽快地说：“你等着吧，我去给你拿。”麦花把钢叉给齐香拿了过来，齐香就拿着这把钢叉去刨地。不到一个小时，齐香把钢叉给麦花送了过来。麦花把齐香拉进屋里，两个人就闲聊起来。麦花问：“俺这一家人回来得也晚，到现在咱村的人我连一半也不认识。你当家的是谁呀，家里有几个孩子啊？”齐香就把家庭成员的情况给麦花做了介绍。齐香又问麦花家孩子的情况，麦花说：“我没有你的命好啊！我就一个儿子，剩下的五个都是闺女。俺儿子叫革命，他跟俺早就分开家了，他媳妇不愿意回来。俺家的大闺女跟二闺女都嫁出去了。现在，家里还有三个闺女。”齐香说：“俺家里忙，我也不爱出来串门。就是见了她们，也不一定认识。都说闺女仿她娘，你家的闺女肯定像你，都长得漂亮。”麦花笑了起来：“像我？我一个老婆子家了，还漂亮啥呀？”齐香又问：“她们姊妹仨找好婆家没有啊？”麦花说：“那个小闺女还小，正在上初中。金环跟银环姊妹俩在家干活，都还没有把媒定住。”两个人又聊了一阵，齐香就告辞回家了。
中午，栾青河领着金环和银环从地里回来了。麦花说：“饭我都做好了，你们爷仨洗洗手，赶紧吃饭吧！”栾青河看见墙边竖着一把钢叉，就问：“你咋把钢叉拿出来了？”麦花说：“半晌午的时候，称心他家里过来借钢叉。过来还的时候，俺俩说了一会儿话，我就顺手把钢叉放在那儿了。后来一去做饭，也就忘了把它拿屋里去了。”银环笑着对金环说：“称心他家里过来了。”金环脸一红，用手打了银环一下。栾青河和麦花都只当没有看见。正当栾青河爷仨准备端碗吃饭的时候，爱枝蹦蹦跳跳地放学回来了，手里还拿着一张奖状。她一进门就喊：“娘，看看我得的奖状！”麦花接过奖状，高兴地说：“我也不识字，奖状上写的是啥呀？”银环从母亲手中拿过奖状，读了起来：“栾爱枝同学，在本次期中考试中成绩优异，荣获学习标兵称号。特发此状，以资鼓励。”爱枝从里掏出几个崭新的作业本：“看看，老师还发给我三个本子！”栾青河说：“吃了饭我把奖状给你贴到墙上。好好上学吧，爱枝，将来争取考上大学。到时候，我跟你娘就跟着你去享福啦！”爱枝不好意思了。麦花说：“爱枝，赶紧吃捞面条吧，晚上我给你煮两个鸡蛋吃！”爱枝高高兴兴地去灶屋端碗吃饭。
吃过午饭不久，栾青河的哥哥栾青山来到了弟弟家。栾青河一见哥哥来了，就问：“哥，你吃饭了没有？”栾青山说：“我吃过了。”麦花问：“哥，我就说要去你家，正好你过来了。俺嫂子前几天给我要几棵冬瓜苗，你一会儿给她捎回去。”说着，麦花出去找一把铲子剜冬瓜苗。栾青山问：“几个闺女呢？”栾青河说：“银环跟金环端着盆到前面水塘洗衣服去了，爱枝吃了饭就上学去了！哥，你过来有啥事吗？”栾青山说：“青河，我听你嫂子说，金环这个闺女喜欢跟咱村的几个小伙子嘻嘻哈哈的，晚上还跟着他们到处乱跑，你听说过这个事儿没有啊？”栾青河的脸红了，说：“我没有听说。”栾青山说：“虽然说现在是新社会了，但是闺女还得有个闺女的样子。要是其他人家的闺女，我连问也不会问。自己亲侄女的事，我知道了不跟你说说，那是我没有尽到责任！”栾青河说：“等到金环回来了，我跟麦花好好说说她。”栾青山说：“在丁湾，虽说咱姓栾的人没有姓丁的人多，从我记事开始，咱姓栾的人老几辈都是老实庄稼人，都没有干过让人看不起的事！咱可不能因为孩子、闺女的事，让人在背地里说咱的闲话啊！以后晚上不能再让她一个人出去！”栾青河说：“那中啊！”这时，麦花拿着几棵冬瓜苗和辣椒苗过来了，她对栾青山说：“哥，我还育了十来棵辣椒苗，也让俺嫂子种几棵。”栾青山说：“辣椒太辣，我不爱吃！”麦花笑着说：“到秋天晒豆酱的时候，放里面一把，晒出来的酱好吃！”栾青山又跟弟弟说了几句闲话，就拿着几棵菜苗回家了。
麦花问栾青河：“咱哥过来有事啊？”栾青河叹了一口气，说：“他说金环成天跟几个小伙子嘻嘻哈哈的，晚上还跟他们一起去看电影。这个事儿你这个当娘的就不知道？”麦花说：“年轻人在一块说说笑笑，哪个地方不是这样啊？老头、老婆见了面就不说话了？你成天领着金环跟银环下地干活，她跟人家说多少话了？她几个小妮晚上到外大队看电影我还不放心呢！她们几个跟小伙子一块去不是安全嘛！”栾青河说：“咱哥既然来说这个事儿，肯定是有人在背后议论了！以后要是咱这个大队演电影，你就让金环、银环跟你一块儿；要是外大队再演电影，就不让金环再出去了。你也不给她明说，就是找一个小活让她在家做！金环也快二十了，有合适的人家就把媒给她定了吧！”麦花说：“中啊。前一段我回苏屯伺候喜梅过月子，对她们姊妹几个管得有点少。”栾青河喃喃地说：“咱家可不能再出啥事了！要是再出点事，总不能再搬回苏屯吧！搬一回家可不是件小事儿啊。”麦花说：“要不是你干的好事，咱在苏屯住得好好的会搬到这儿村？”栾青河没有接她的话，扛起放在门外的锄头就去烟叶地了。不大一会，金环和银环姐妹俩用盆端着洗好的衣服回到了家，她们把衣服搭在院子里的绳子上以后，跟母亲说了一声也去烟叶地里了。麦花收拾好灶屋的锅碗瓢盆，就牵着两只羊去村西的沟渠边放羊。
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