众位家主皆是沉吟不语，张延和轻叹道：“我兄延骞已亡，张氏与李元恺的恩怨一笔勾销。”

陆从洮淡漠地道：“周顺已被我陆氏除名，与我陆氏再无瓜葛。”

袁同禄白了脸色，喃喃地道：“诸位言下之意，舍弟同甫，已是不可能再有命活下来？”

几大长老皆是沉默，意思已经很明显，袁同甫落入了李元恺手中，十有八九是要作为白莲逆党的主谋给打成死罪了。

袁同禄一下子跌坐在案几后，低下头紧紧捏住拳头，他明白了四位长老的意思，袁同甫就是江南阁给李元恺的交代之一。

顾其柏忽地悲戚道：“顾家不孝子顾其绍，这些年伤天害理的恶事没少做，败坏家族声誉。父亲亡故后，我依照族规收拢顾其绍一切族权，将他关在祠堂思过。昨日傍晚，家仆发现他在祠堂悬梁自尽。如果李元恺想要的话，我可以把顾其绍的尸体交给他，作为白莲逆党主谋，也算是顾其绍为顾家将功赎罪了。”

说罢，顾其柏抬起袖袍擦擦眼角湿润，满脸哀色。

陆从洮和王塍相视一眼有些惊讶，顾其绍居然死了？悬梁自尽？

陆从洮低垂眼皮，心中轻叹一声，在顾大阜身前一直唯唯诺诺，受尽顾其绍打压的顾其柏，没想到才是顾家笑到最后的人，这个在江南阁差点沦为笑谈的顾氏长子，根本不像他之前表现的那样软弱，所有人都小看了他，包括顾大阜和顾其绍。

不过这也是属于顾氏家事，外人无权过问，况且顾其绍一死，顾其柏的家主之位就坐得更稳妥了。

眼下江南阁需要同心协力共渡难关，再也经受不起丝毫的内部分裂。

王塍沉声道：“既然如此，诸位都回去准备吧，明日一早湖东码头出发。”

诸人相互拱手告辞，各自赶回去处理各家的事务。

陆从洮落后一步与王塍同行，低声道：“王老，李元恺抓了谢家三人，莫非是为了逼谢映登现身？盛彦师回来禀告说，李元恺体内余毒未清，武艺大不如前，谢映登乃我江南阁第一高手，若他能一举将李元恺射杀，于我们而言，究竟是利是弊？”

王塍皱眉沉思片刻，说道：“李元恺乃是隋帝心腹，若在江南被杀，必定激怒隋帝。不过若是谢映登能从李元恺手里夺回名单，就算将他杀了，也未尝不可。”

“只是谢科脾气古怪，向来独来独往，之前让他留在浮度山统领三千僧兵，他竟然不辞而别，现下更是无人知晓他在何处，完全联系不上。”陆从洮苦笑道。

王塍叹息道：“所以不能将希望寄托在此人身上。还是想办法与李元恺达成一致较为稳妥些。老夫观此子行事，有枭雄之姿，他会明白，与江南阁斗则两败，和则两利。白莲圣佛或许是我们走的一步错棋，现在，该到了重新布局落子的时候了。”

陆从洮深以为然，拱手道：“王老之见与我不谋而合。”

二老相视而笑，王塍轻笑道：“盛彦师呢？你如何安排他？”

陆从洮叹了口气道：“他现在成了朝廷海捕钦犯，哪敢随意露面，我让他前往淮安一带，先避避风声再说。只是如此一来，江南阁再无可用之人，五大高手死的死，逃的逃，还有下落不明的。”

王塍却是捻须笑了笑，轻声道：“经过这些年的观察，老夫已经知道谁才是江南阁真正的可造之材。这一趟去义兴，老夫就是为了从李元恺手上将他赎回来！”

陆从洮稍显疑惑，旋即恍然道：“原来王老瞧中了那人！”

王塍微微一笑，没有再说什么，朝陆从洮拱拱手，在王氏仆从的伺候下登上王家马车，离开了顾氏老宅。

待到中堂内人去屋空后，张延和不知从何处又转了进来，在偏阁里，顾其柏正在等他。

“张叔父，小侄今日可是全都按照你的意思办了，将来李侯爷那里，还请张叔父代为引荐，为我顾氏多多美言。”顾其柏长揖一礼。

张延和忙将他扶起，二人对案而坐，笑道：“贤侄不必多礼，也不必多心，我与李侯爷乃是旧相识，这次若无我暗中相助，他不可能这么快得手，顾家这点面子，相信他会给我的。”

顾其柏闻言放下心来，想了想又急忙问道：“叔父，听闻那李小侯爷乃是陇西李氏的偏房出身，实为寒门，在朝中根基浅薄，为何叔父对他如此青睐和信任？”

张延和端起茶盏的手一顿，笑着摇摇头，说道：“看来贤侄还是对我选择跟李元恺合作有所异议。奇货可居的故事，相信贤侄一定知道！”

顾其柏讶然了一下，忙道：“叔父的意思是？”

张延和淡淡地道：“以目前的朝廷局势看，选择李元恺做我们在洛阳的合作人的确不是最佳。但那群关陇军功贵族集团是何德行你也知道，他们何时真正将我江南士族放在眼里过？选择与他们合作，就要忍受他们的贪得无厌和自以为是。李元恺眼下的确无法为我们带来多少好处，但我更看重将来，我相信他一定会成长为大隋朝廷的一棵参天大树。”

顾其柏点点头，拱手道：“小侄知道了，顾氏今后当与张氏共同进退！”

若无张延和暗中相助，顾其柏想要在顾大阜死后迅速接手顾家还真不容易，他不知道张延和如此看重李元恺到底有没有道理，但现在他只能选择相信。

张延和淡笑了下，端起茶盏饮了口。

其实他心里还有一个理由没说，看好李元恺的潜力固然是一方面，但另一方面，李元恺知道他鸣蝉叛徒的底细，若是抖了出来，张氏必然要遭受鸣蝉的毁灭打击。

这个后果，他承担不起。