“大弟，快说快说，陛下金口玉言，可不容易松一次口呢！”

不容易吗？是很容易吧。

张鹤龄心里暗笑，以往时候他们兄弟俩出点甚事，姐姐你就没少使力，陛下放了多少口？

不过，张鹤龄可不矫情。他倒觉得姐姐是聪明人，就和前世记忆里的一种现象相仿。人设，姐姐的人设很好，且不是刻意经营的。

天真烂漫，活跃欢快，无拘无束但保持底线，和朱佑樘之间说话，谈笑风生，自在舒坦。

大概一般男人都会很享受于与这样的女人相处吧。在工作不顺心之时，有个女人听你发泄郁郁，且不会指手画脚，陪你说话陪你笑，向你释放着乐观，即便偶尔使使小性子，大致也是让人觉得可爱吧。

“大弟，你说啊！”张皇后催促着，还一个劲的使眼色。

张鹤龄轻轻点头，起身从矮凳上站了起来，规矩行礼道：“陛下，皇后……”

要不说张皇后人聪明呢，随着张鹤龄起身恭敬行礼，张皇后同样仪态端庄的坐正了身形。从一个称呼一个动作之间，她能很好的摆正当前的位置。这大概也是朱佑樘能和张皇后相敬如宾的主要原因了。

张鹤龄也满意，有这样一位姐姐吹风撑腰，他做起事来腰板也要硬实许多。他从来就不矫情的想什么靠姐姐膈应。姐弟如何就不能相扶相携？今日姐姐给他撑腰，难道将来就不能是自己给姐姐撑腰？內宫和外戚从来都是一荣俱荣，一损俱损，没什么好矫情的。

念及此，张鹤龄也彻底放开了，于是，他恭敬道：“臣家因戚而幸起，先父蒙圣恩授与寺卿，一夜之间以白丁穿上了绯袍，先父及张家感沐天恩，恨不能以死相报。然……先父殚精竭虑亦未有所成，常怀郁郁，终，天不假年。

先父临终之时尚教导于臣，望臣不负天家，不负所学，竭尽所能，报效朝廷，鞠躬尽瘁死而后已。臣初时，也曾立志，常念父训，然时日渐深后，臣有些忘了初心。

嚣张跋扈、横行无忌、欺行霸市、强买强卖，恶行昭彰。虽不至十恶不赦，然亦可谓罪行累累。蒙陛下及皇后常年照拂、护庇方得以幸免，可我张家一门却已誉名丧尽。

臣那日醒转之后，辗转难寐，思及念及，终幡然醒悟。因而，才有臣近日所为。然此只可略作补偿，若是犯错了只以补偿即可宽纵，那朝廷秩序何在，威严何存。故此……”

言及此，张鹤龄再次恭敬拜下，一揖到底，道：“臣恳请陛下，治臣之罪，施以处罚……”

“何罪，何罚？”

朱佑樘不动神色，问道。

“往日犯下之事，臣业已在三司会审之时俱领，臣不赘言，免污了陛下和皇后的耳目。只言罚，臣以为，当削爵，流放……”

“大弟，你疯啦！”

张皇后一声惊呼，再也保持不了端庄，忙向朱佑樘解释道：“陛下，长孺他可能病尚未痊愈，如今满口胡言，切莫当真啊。陛下……”

“皇后莫急！”

朱佑樘笑呵呵的安抚了皇后，转头看向张鹤龄，摆摆手：“起来吧！”

张鹤龄缓缓起身，直面了皇帝朱佑樘。

朱佑樘那一双虚弱的眼睛，此时锐利异常，看着面前恭敬而立的内弟，他仿若要从外到里，把他看个通透。

因为，他的经验，他的直觉，以及他敏锐的神经都在告诉他，张鹤龄不是说假话，那双眼睛里，有的是坚定。他有些怀疑自己是否看错了。

可看来看去，他依然未能改变自己的内心想法。他有些相信，张鹤龄是说真的了。

“论罪，确实够得上流放，若是苛刻些，判个绞亦无不可！”

张皇后，泫然欲泣，哀声道：“陛下……”

“好了好了，说实际的吧！”

朱佑樘再次安慰了张皇后，笑着摇了摇头：“实际上，你是亲爵，不至于此，你也知道，为了皇后，朕亦不会这般来处罚你。你啊，和朕也要玩一次以退为进吗？”

“陛下，臣不敢。臣是真的认为，该罚，只可重，不可轻。一来，以全朝廷秩序威严，二来，也为臣彻底清算了过往。日后，臣只要不死，即可轻装上阵，昂首前行。”

“你啊，脑子倒是清醒！”

朱佑樘满意的点点头，接着笑着对张皇后道：“皇后，你的大弟是真的长进了。日后也无需为他担心。”

“他长进是长进了，可这脑子却不是清醒的。陛下，容臣妾说句放肆的话，满朝勋戚哪家未有张家之事，可有人重罚重处的？自清自罚，那更是无有之事。臣妾不聪明，但也知道，若是真的重罚了，日后张家倒反而难以在那一圈子里立足了。”

“皇后啊，这哪是放肆的话，这只是事实！”

朱佑樘感慨，其实他皇家难道就不是了，但位置身份决定了脑袋，对了，就如张鹤龄说的那般，立场！

朱佑樘看向张鹤龄道：“长孺，罚定是要罚的，既然你有这样的心气，那朕成全你。但正如你姐姐所言，你可想过，如此一来，你张家要在那一圈子里如何自处？

或者他们还要猜测一二，猜的是朕用你张家的牌子，敲打他们，逼他们自省。不论是文臣武将，勋贵外戚，他们自不敢与朕多言，但作为中心的你及张家，你想过吗？”

“陛下，那一圈子，先父曾想过，臣亦想过，为的不是自家的名与利。臣家已做到侯爵，穿了蟒衣，荣光何其盛也，圈子能给臣什么？

臣家的意愿，说一，想为大明为朝廷做些事情，说二，为了报答天家，报答陛下的隆恩。可，先父不在，臣亦从不在任何圈子。因而，又何来自处一说。

臣只是得沐皇恩的外戚侯爵，我张家只是幸进的外戚人家。臣近日想的最明白的一件事就是，臣永远只会是皇家，是陛下您的人，臣不需要圈子，臣亦不该有圈子！”

“呵呵，哈哈！”

朱佑樘突然间大声笑了起来，笑的很畅快，但也笑的有些复杂莫名。

张皇后有些担心：“陛下，您……”

“皇后，无妨！”

朱佑樘笑容收敛，摆了摆手。

“长孺，朕未记错，现如今你是世袭侯爵，身上有南京右军都督府都督同知衔，是吧？”

“蒙陛下恩典，却是如此。因而，按着爵和职，议亲议贵，再罚银减等，可判……”

“行了，别可判了，朕已有思量，回去等着领旨吧！”

“臣遵旨！”