酉时初，陈初进城。
先去了西门府上，见到西门恭后，言道：今夜宴请冯大人，欲邀押司相陪说和几句......
陈初在狱中待了七八日，便是方才梳洗了一番，身上却依然有几分落魄味道，西门恭并未多言，叹了一声应了下来。
随后，又去蔡家面见蔡源，说了同样的话。
蔡源沉吟一番，陈初从怀里摸出几颗糖块，道：此乃西瓜与蔗糖加工的西瓜糖，以傲来秘法所制，若蔡录事愿出面相帮说和，待冯大人离去后，愿合作开办作坊......
离了蔡家后，陈初再去拜访徐榜。
对于陈初的到来，与之交道不多的徐榜有些意外，但尝了那西瓜糖，又听了他合作开办作坊的提议，最终答应下来，但有言在先：可以帮陈都头说和几句，但冯大人给不给面子，还需另说。
陈初躬身抱拳，道：只求尽人事.......
语气间颇有几分无奈。
徐虞侯回到后宅后，和儿子徐志远发生了一点争执。
徐志远对父亲当初没能仗义执言帮陈都头开脱表达了不满，徐虞侯气的不轻，直骂：读书读傻了！
最后，陈初去了县衙，请县尊共同出面。
最初，陈景彦躲着不见面，直到陈初送进去一只‘玉净瓶’，那瓶身不足一尺，晶莹剔透，外有小字浮雕‘农夫山泉’。
据说，此物又是傲来一宝，比之当初用来装西瓜的塑料袋还要珍贵。
陈景彦这才出来相见，并应下了当晚之邀。
他倒是有这点好处，收钱了，就会办事......
只不过，当天傍晚陈县尊同样和儿子发生了一点不愉快。
陈英俊说，如今天下纷攘，那陈都头的鹭留圩简直是人间乐土，有这等尽心为民的吏员爹爹不知看顾，这天下百姓还有盼头么？
便是以往常和爹爹站在同一立场的女儿，此次竟也支持了兄长的意见。
气的陈景彦踹了好大儿两脚，要打女儿时，没舍得下手，转身又多踹了陈英俊一脚......
......
陈初无头苍蝇似的在城中四处求人的消息，不胫而走。
酉时末，他把哀哀切切的玉侬送回了凝玉阁。
至此，众人都看出来了，陈都头是彻底服了软，今晚把桐山县有些头脸的人都请过来，无非是想让冯大人往后不再找他麻烦。
毕竟陈都头这小胳膊，拧不过冯大人这条大腿嘛。
即便憋屈了些，也只能忍着。
识时务者为俊杰，留得青山在不愁没柴烧......
只有对陈初更了解一些的蔡婳隐隐觉着哪里不对，却又说不上来。
凝玉阁前，陈东林早早等在此处。
见陈初到来后，笑呵呵主动凑了过来。
“这几日陈兄跑前跑后，想来出力不少吧？”陈初沉声道。
“诶，哪里的话，都是为国办事嘛。希望陈都头往后能引以为戒，莫再触犯国法了。”
陈东林皮笑肉不笑道。
“嗯。”陈初点点头，道：“今晚，邀请冯大人，陈兄也同来么？”
“嗯，得周元亨大人赏识，今晚我也有幸跟随冯大人吃陈都头这顿酒。”
“以前多有得罪，今晚再向陈兄好好赔~罪......”
“哈哈哈......”陈东林一阵畅快大笑，随后笑容一敛，一字一顿道：“现下知错了？不过却也晚了。对了，忘记告诉陈都头了，周大人收在下做了伴当，待此间事了，我便要随周大人去往别处了，路上，若几位大人有兴致调教这小娼妇......”
陈东林指了指凝玉阁，接着道：“届时为兄再与你写封信，细细讲与你听.......哈哈哈。”
反正即将要离开桐山县这腌臜地方，陈东林再无顾忌，笑的颇为癫狂。
天色已昏，北风渐烈。
戌时整。
张典史在驿馆外接了左曹司员外郎冯长宁大人、巡访使周卓丰、李桢。
因所去之处为烟花地，几人未携随从同行，皆是一身便衣。
戌时一刻，四人抵达采薇阁前院正堂二楼天字号雅间。
早已等在此处的陈景彦率西门押司、蔡录事、徐虞侯以及陈初纷纷起身见礼。
冯长宁渺目环视众人，略一颔首，大喇喇在主位上坐了下。
开着窗的雅间内，刚好能看见楼下，已是满坑满谷的观众。
台上，《大闹天宫》刚演到第一幕《龙宫借宝》的结尾处，只见画着红脸雷公嘴的刘灵童手持金箍棒吓退一众虾兵蟹将，唱道：“有谁敢把俺拦挡者！管叫恁棒下身亡，目前命绝，恁休逞雌黄口，卷澜舌......”
嗓音高亢嘹亮，登时引来台下一阵叫好声。
冯长宁闻听吵闹，轻轻皱起了眉头，陈初很有眼色的上前把窗关了......
楼下，坐在角落里的大宝剑往二楼瞟了一眼，端起酒杯滋溜一声下肚。
“少吃些，莫吃醉了！”
坐于一旁的彭二哥低声提醒道。
大宝剑却木着一张脸，道：“无碍。”
周良看见二楼关了窗，不由有些紧张的四处看了看，直到看见窗外几张熟悉面孔，才稍觉心安。
一楼正堂外的窗户边。
挤满了小厮丫鬟，勾头往内看戏。
大郎、长子、吴奎同样挤在此处。
近来，西游大戏爆火，今日又是《大闹天宫》首演，此时莫说是采薇阁的丫鬟小厮，便是那些前来给店里送菜蔬的、送羊肠的、送灯油蜡烛的伙计帮佣统统没有走，全部聚在此处。
戏票价格高企，他们买不起，此时有了蹭戏看的机会，自然不会错过。
以至于，前来拉厨余的大郎等人留在此处，一点也不违和。
二楼天字号雅间。
自陈景彦以下，几位桐山县大佬都或多或少替陈初美言了几句，主题思想是，陈都头年少有为，敢于进取，却也因年轻犯了下错误，望冯大人小惩大诫，再给陈都头一次机会云云。
倒是西门恭硬着头皮讲了一句，“冯大人，陈都头这作坊经营不久，盈利和积蓄并不多，那一万贯的补缴商税能不能......少一些。”
冯长宁闻言眉头一皱，并未开口，陈东林却斥道：“西门押司好生不晓事！此次陈都头所犯之罪按律当斩！冯大人念在给咱桐山县留些颜面才没有把此事报与上官，不然在坐诸位也少不了一个疏忽之罪！”
陈东林既已得了贵人提携、要离了桐山县，自然火力全开。
把西门恭噎的不轻......
只是形势比人强，便是以往西门恭不看在眼里的陈东林，此时眼看攀上高枝，又当着冯长宁的面，西门恭也不敢造次。
驳了西门恭，直觉自己已是孙大圣附体的陈东林又乐呵呵的看向了陈初，道：“陈都头，一万贯不算多吧？你说呢？”
陈初笑着回道：“不多，明日我便凑齐，烧与冯大人......”
“什么叫捎与冯大人！这是给朝廷的！”
周卓丰也开口驳斥道。
“别忘了，还有那口脂、香皂配方！”
陈东林提醒道。
这两人一唱一和，把冯长宁想说又不便说的都表达了出来。
冯长宁不由以赞许眼神看了看两人......
这一眼，让陈东林骨头都轻了几两，精神大震，便鼓动如簧巧舌向冯大人绘声绘色讲述起桐山周边风貌和逸闻趣事。
再有张典史时不时合上几句，一时场内气氛热络了起来。
......
亥时中。
白玉堂二楼香闺。
怕冷的蔡婳早早钻进了被窝，怀里抱着一只装有热水的锡壶，却仍暖不热身子。
窗外北风呜咽。
前院不时传来阵阵叫好声。
蔡婳心绪不宁，干脆起身，穿了一套男子襕衫往前院去了。
正堂台上。
大闹天宫已演到了第五幕，逐渐接近高潮。
手持金箍棒的刘灵童头戴凤翅紫金冠，上插两根雉鸡翎，身披金甲圣衣正与天兵天将缠斗。
鼓点一阵紧似一阵，叫好声一浪高过一浪。
许是和今日心情不佳有关，蔡婳站在堂内一角看了一会儿，只觉索然无味。