第五九八章 进军九江(2 / 2)

九江这个地方,水道纵横,紧挨着鄱阳湖,没有舰队支援,仅靠步兵攻打是很吃力的,而且九江位于鄱阳湖以西,步兵过湖也需要舰队运送,这也是王枫一定要石达开等他到来再进攻的重要原因,否则仅凭着安庆江防部队的老旧炮艇,很难打到九江城下。

只不过,如今水雷不是秘密了,湘军也开始研究起了水雷,据民盟军派出的眼线回报,湘军在鄱阳湖边秘密建造水雷,似乎是民盟军一开始使用的那种木箱雷,虽然比较原始,但杀伤力不容小觎,而且锚雷的原理不复杂,湘军同样可以布置下非常令人头疼的锚雷!

两天之后,九江城里,“报大帅!”一名亲兵急匆匆的奔来,打了个千:“民盟军从安庆来了!”

自从四月底开始,民盟军先是出韶关分两路北上,又是在安庆聚集兵力,摆出了一副攻打江西的态势,曾国藩早有准备,倒也不慌,随口问道:“来了多少人?有多少条船?还有多远?”

亲兵拱了拱手:“约有三万出头,沿长江南岸西进,距鄱阳湖口仅一百五十里,另有大小舰船近百艘随行,其中三艘体型硕大,长达近二十丈,似乎是西洋兵舰。”

与曾国藩在一起的还有胡林翼、田兴恕、胡以晃和赖汉英,五人赶忙看向了摊在桌子上的地图。

胡以晃和赖汉英虽然是一方镇将的地位,又对曾国藩有防备,但大敌当头,都明白齐协力方能破敌的道理。

而且他们和张乐行不同,张乐行从起兵之初就是奔着洪秀全的地位去的,胡赖二人则是自家知自家事,并没有雄踞一方的能力,而且曾国藩也算是赏罚分明,处事较为公正,并没有太过明显的歧视或猜疑投降过来的太平军将士,再加上田兴恕率竿军前来,双方的力量对比起了显著变化,渐渐地,倒是不再有太多的想法了。

当然了,张乐行之死也狠狠地镇慑住他们,所谓旁观者清,局外人很容易看出张乐行的死有问题,在底下搞小动作,难保曾国藩不会以同样的手段对付他们。

胡林翼伸手一指:“大帅与田将军请看,长江西来由湖口县境分为上下股,上股多淤积,水道久未疏通,民盟军的大型兵舰未能过,且他的水帅需要步卒互相侧应,因此他必然由下股进攻。”

“胡大人言之有理。”田兴恕点点头道:“此战要点,在于拒民盟军于湖口之外,一旦让他越过湖口,长江与鄱阳湖将任他来去纵横,困守九江乃死路一条,我军当出全力。

属下不才,愿领本部守在石钟山下,与大帅精兵相互配合,拒民盟军步兵!”

石钟山的海拨只有六十二米,面积也只有0.2平方公里,却雄屹于长江南岸,鄱阳湖之滨,犹如一把铁锁挂在湖口县门前,号称江湖锁钥,自古即为军事要塞。

“好!田将军忠勇可嘉,此战若胜,本帅为你向皇上请功!”曾国藩猛叫了声好,便道:“民盟军自下游往上游来攻,恰如四年前英夷攻他,他会造水雷,莫非我们湘军不会?

当年短毛并无火炮相助,仅靠水雷就让英夷吃了大亏,而今日,我方有石钟山炮台居高临下,配有西洋火炮近二十门,又何惧于他!

赖汉英听令,本帅命你率部下协同田兴恕驻守石钟山脚,务必护得石钟山周全,胡林翼,本帅命你坐镇石钟山,节制步军,而本帅亲率水师,与胡以晃于湖口布下水雷阵,若你我几人配合得当,未必不能大破短毛!”

“遵命!”胡林翼、田兴恕、胡以晃和赖汉英均是重重一拱手!

“好了,大家分头准备吧,切匆懈怠!”曾国藩挥了挥手,便快步而出。

随着民盟军的西进,九江一带充满着紧张气氛,目前的湘军,主要驻守在南昌、九江、长沙与武昌一带。

南昌被民盟军第四集团军围而不攻,不过长沙湘军不敢轻易去解南昌之围,一是担心被围点打援,毕竟民盟军火炮凶猛,未必能攻破民盟军的防线,二来长沙方面也清楚,决定南昌命运的,还在于九江之战。

九江集中了湘军近半精锐,有大小战船五百来条,当然了,他这五百来条船与民盟军是不能比的,体型较小,没有一艘蒸汽动力,最先进的也只是类似于红单船这样的快船,不过他数量众多,而且长江中游水道狭窄,湖口段的宽度只有三千米左右,太大的船周旋不开,在这样的水文环境下,小船胜在灵活,不是一点优势都没有。

另外经过与英国方面紧急接洽,终于在今年过年前后,通过缅甸运来了二十门加农炮与五千条米尼枪,这没办法,缅北山区崎岖难行,能运来这么点武器,已经是费了九牛二虎之力了,其中火炮架上了石钟山炮台,米尼枪则分配给了胡林翼与曾国藩本部使用。(未完待续。)