县令望了望同僚，终于忍不住道：“大人，看来嘉定守不住了，趁着发匪还没来，我们赶紧退回太仓吧。”

“大人！”又一名官员接过来道：“城里只有一千多军，粮食也只能吃到明日，请大人莫要迟疑啊！”

“是啊，是啊”

一时之间，大堂里充满了催促声，太平天国对于清军，尚能视为顽子，给个改造赎罪的机会，但对清朝官员是逮着就杀，自从金田起义至今，杀掉的清朝官员上至一品总督，下至九品的主簿知事，没人能数清有多少！

在坐的官员们，无不感觉到后脖子凉嗖嗖！

许乃钊的脸面布满了挣扎，不战而逃，多半要被革职治罪，可是对于守城，看看手下的官员就清楚，他没有半点信心。

‘也罢，败在发匪手上远不止本官一人！’许乃钊猛一咬牙，就在这时，一名士兵跑了过来，远远叫道：“大人，不好了，发匪围住了嘉定四门。”

“扑通！”一声，许乃钊眼前一黑，当场晕倒！

“发匪怎会来的如此之快？”

“这该如何是好啊，发匪可是杀人不眨眼啊！”

“快，快把许大人扶起来！”

转眼工夫，大堂里哭爹喊娘，官员们乱作一团，有的向外奔逃，有的捶地大哭，还有几个算是有良心的，在一阵掐人中、压胸口之后，总算把许乃钊给唤醒。

江苏巡抚是正二品的官，许乃钊又曾在多地主政，还与洋人打过交道，好歹是见过世面的，既然被逼上了绝路，在最初的慌乱过后，竟然奇迹般的恢复了冷静。

许乃钊转动昏花的眼珠子一扫，不耐道：“哭什么哭？哭就能把发匪哭走？事已至此，唯有拼死一搏方有活命之机，大不了，今日咱们都效忠皇上，还能落个忠名，随本官上城头看看。”

许乃钊推开众人，猛的站起，摆出了一副昂然不惧的模样，只是他的官袍下摆有着轻微的颤抖，显示出他的内心非是如表面般坚强。

官员们哪里有心去留意细节，纷纷互相搀扶着爬起，跟在许乃钊身后向外走去。