可惜的是,这位天生的不列颠王国国王,所有精力全部都在征战之上,并没有过早的确定他的王位继承人——包括狮心王查理自己在内,谁都没有想到,这位天生的英雄竟然在统治了不列颠王国仅仅不到十年的时间,就在年富力强的四十多岁溘然长逝。
狮心王的意外陨落,对于达尼斯大陆的普通民众来说,只不过是在茶余饭后的一阵扼腕长叹,但是,对于不列颠王国来说,就是一个晴天霹雳!
等所有人在伤痛和震惊中回过神来,一个难题摆在了所有人的面前——谁来继承王位?
按照达尼斯大陆上的惯例,九个儿子,十三个女儿,都有资格继承狮心王曾经的宝座,即使仅仅计算查理现在已经成年的子女,也有足足七位王子和公主,拥有问鼎不列颠王国宝座的资格。
游离在达尼斯大陆之外的岛国,因为这件事情,乱了!
所有有资格参与拥王的大贵族,全部都想方设法发出自己的声音,而那些没有什么势力的小贵族也不甘寂寞,都削尖了脑袋妄图在这件事情中分上一杯羹,这其中三位曾经王后的母族,更是在不遗余力地寻找着自己或坚定或不坚定的支持者。
而在法定程序上拥有拥王权力的上议院,更是在有心人的推动下,将拥王这件事尽可能地一推再推——知道狮心王故去三年的今天,金币四号的强大国度,竟然还处于一种群龙无首的混乱状态中!
在这种情况下,所有拥有王位继承权的王子和公主,不管自己内心的真实想法是什么,想要置身事外,完全不可能!
理查德和伊丽莎白的情况,也是如此。
而更加让他们处境雪上加霜的是,他们的母族本身就不是什么强大的家族,在这件事情上,能够提供给他们的帮助实在是有限,甚至在某些时候,那个地处威尔逊的小贵族家族,都不能保证爱德华和伊丽莎白的人身安全!
要不是伊丽莎白和爱德华在王位继承人的序列中排名相当靠前,而且这对姐弟又非常好远地早早成年,再加上黑王子不但在民众中的威望很高,又不止一次在公开场合声明自己对王位没有什么兴趣,恐怕这对狮心王的子女,都没有活着登上锦绣号资格!
即使这样,国内那些竞争者和大贵族,依旧对这对姐弟不放心,正好赶上教皇格里高利七世号召第四次十字军东征,不列颠王国的那些贵族们,就联合到一起,一脚将这对姐弟踢出了国门,还美其名曰什么作为狮心王的成年子女,一定需要用自己的实际行动,对狮心王的丰功伟绩进行致敬。
好吧,也许黑王子对不列颠王国的王位真的没有兴趣,既然出现了这种情况,索性就带着姐姐伊丽莎白,借助于母族倾尽全力的支持,离开了不列颠岛,响应教皇的号召,去参与第四次十字军东征。
在出发之前,豪爽热情的爱德华,曾经淳朴地以为,自己远离按个是非的漩涡,就能够获得一种难得的平静,但是在他的坐船进入地中海之中,黑王子爱德华,发现自己错了,而且是大错特错。
越来越多的迹象表明,国内的那些竞争者,并没有打算放过他这个王位的竞争者——爱德华接到母族不远千里的警告,大公主玛丽的母族,已经通过金币收买的方式,组织了一群亡命之徒,准备在让黑王子和他的姐姐伊丽莎白命丧地中海!
事实上,爱德华和伊丽莎白这对姐弟,已经在那不勒斯滞留了超过二十天的时间。
一方面,这对狮心王的子女,真的想不明白,狮心王的血脉中,除了勇猛善战之外,为什么会拥有自相残杀的传承?
另一方面,爱德华和伊丽莎白,正在想尽办法增强自己的实力——毕竟,活下去,才是每一个生命的最基本追求!
而这个时候,海提斯带着锦绣号,出现了!
“在佛罗伦萨城头,以一己之力发动湛蓝天幕,将入侵的米兰人一举击溃,被称为未来的封号魔法师,在亚平宁半岛,那些战斗职业者,甚至已经为你想好了封号——湛蓝魔法师!认识你也是我的荣幸,同时,狮心王查理的子女,需要你的帮助!”
黑王子爱德华果然和风评一样,豪爽得不像一个出身于王室的贵族,竟然对着只见过三面的海提斯,将自己的处境原原本本说了出来,并且在最后,还直言不讳地提出需要帮助。
这样的坦诚和直白,让早就见惯了贵族之间尔虞我诈的海提斯,反倒是感受到一种充满草莽气息的亲近感。
不过,海提斯还是没有在第一时间回应他。
对于不列颠王国之内的狗屁倒灶的烂事,海提斯一点兴趣都没有,更是对爱德华王子的身份可能带来的好处,也没有什么动心的地方,以黑王子爱德华现在的状况,能够让海提斯出手帮忙的理由,还想出了爱德华这个人之外,好像真的没有了。
黑王子自己也知道这样的情况,在海提斯沉默之后,爱德华洒脱一笑。
“亲爱的海提斯,请不要为难,我也知道,现在的我提出这样的要求,对你来说是相当不公平的,毕竟出了友谊之外,我不能拿出任何让你这位神奇的魔法师心动的东西,我甚至连一个金币都拿不出来,而你不但有你自己的事情,还要带领着你的锦绣号参与第四次十字军东征……我这样的要求,实在是失礼了……”
说着,爱德华从椅子上站起身来,对着海提斯微微一躬表示自己的歉意。
“但是,我之所以提出这样的要求,并不是因为我自己,而是因为我的姐姐,作为狮心王的儿子,虽然我还没有幸运到能够在他麾下作战,但是我的血脉,让我并不惧怕任何的凶险和困难!即使在地中海被宵小所乘,也就是我爱德华命不好而已,并没有什么可说的……”
“但是,我的姐姐伊丽莎白,她没有任何斗气的修为,同样也不会使用那些神奇的魔法,在没有成为不列颠王国女王的野心的情况下,任何危险,对她来说都是不公平的。”
“我想,即使你因为某种原因不能向我伸出援助之手,但是我依旧希望你能够承诺,在我的坐船出现危险的时候,尽可能地帮助我的姐姐,我相信,以湛蓝魔法师的能力,绝对能够护卫她的周全,请您无论如何能够答应这样的请求……”
话说到这里,海提斯也实在不能再说什么了。
爱德华的要求很简单,他不求海提斯帮助他取得不列颠王国的王位,他不求海提斯帮助他战斗,黑王子只是请求海提斯在情况不好的时候,庇护一个没有斗气和魔法修为的普通女人。
这样的要求,在达尼斯大陆的贵族之间屡见不鲜,这样的要求,更是有一丝托孤的意思在里面,这样的要求,更是只能有亲近的贵族之间才能相互提出来的要求。
面对狮心王的儿子,面对在普通民众之中声名鹊起的黑王子,海提斯实在没有拒绝的理由。
“好,我会和你的船队一同离开那不勒斯,并且在前往君士坦丁堡的路途中,和你的船队守望互助,即使你的敌人拥有超乎想象的实力,作为一名贵族,作为一名魔法师,我也正式向你承诺,我必然会保证伊丽莎白公主的安全,这样的庇护,直到君士坦丁堡为止。