“呼，那帮混蛋太狡猾，一点都不肯承受正面攻击。实在是没办法，只能采取以逸待劳的防御策略。”
斯泰恩保克颇有些尴尬地说道——在他看来，自己被迫防守就已经是很大的耻辱了。不过哈西那姆并不这么认为，他看看四周战场。虽说塔利亚斯人从头至尾一直占据了优势，但是由于铁甲骑士团装甲厚重，而且又保持了足够的体力坚持到最后，所以他们的实际伤亡并不大。反倒是塔利亚斯军，连续几次冲击失败，白白在草原上丢下了大批尸体。加上被迫放弃战场，受伤掉队的军卒也都被帝**追上杀死，伤亡数要远远超过帝国方面。
不过相较于塔利亚斯枪骑兵亲卫军三十个中队的编制来说，这部分伤亡还不至于影响到他们的战斗力。而奇立恩王在此次正面会战中所表现出的高超指挥能力，更是让帝国将兵们为之惊叹不已。
“原先以为这些矮脚马骑兵只会黑夜偷袭以及抢掠商队，想不到他们在正面会战中也有这么强的实力。看来以前我们还是轻视对手了，陛下上次的败北也决非偶然……今后的战斗，可是真正的硬战哪！”
哈西那姆的感叹声在不久之后得到了验证——在此后短短十余天之内，塔利亚斯王奇立恩率军四处出击。他们采用一击即走的方略，或偷袭，或强攻，只要帝**哪一支部队与周围友军的呼应略微松散，塔利亚斯的枪骑兵就必然会出现袭击。他们并不总是聚集强攻，有时候还会分散开来，专门袭击在各军团间相互传递消息的斥侯兵，此举几乎令帝国五大军团之间的联系完全中断，以至于各军团不得不派出中队规模的军力传递消息。但一个中队又往往引来好几个中队的敌军袭击……一时间，塔利亚斯军全面反击的风暴，席卷了整个大草原。
很快，帝国皇帝法兰不得不紧急召见了宰相夫利斯，要求他筹谋对策。不过夫利斯对此似乎并不是很在意。
“陛下，鱼在收网之前总会扑腾几下的。眼下塔利亚斯人这么活跃，也正说明他们已经觉察到我军的窒息之网在逐渐收紧了。随着我军各路军团逐渐压缩，那奇立恩王腾挪施展的余地只会越来越小，最后他迟早还得与我们硬拼。”
“是这样么？可朕所接到的报告，却是说那些矮脚马战力不俗，居然连铁甲骑士团都被打得不得不下马防守……”
夫利斯笑了笑：
“微臣也已经看过那报告书，那奇立恩王能在正面对攻战中胜过斯泰恩保克将军，统兵能力委实不凡。不过陛下想必也注意到了：他们最后还是被我军军势所迫，不得不先行撤离了战场。”
“可贤卿有没有想过，那奇立恩王当时行动已经完全自由，如果他要是往大包围圈外面窜逃，我们可就再也捉不着他了！”
帝国宰相点点头：
“确实如此，陛下。微臣所布下的这张包围网，对于整个塔利亚斯国来说是牢不可破，但如果仅仅针对奇立恩以及他的枪骑兵亲卫军，那还力有未逮。”
“难道贤卿就不能想法子连那奇立恩一起消灭掉么？此人才是我国的心腹大患，若仅仅是翦除了他的爪牙党羽，却被他本人逃脱，今后我们帝国仍不能高枕无忧哪。”
皇帝法兰的言辞很急切，但宰相夫利斯还是原来那种不紧不慢的声调：
“坦率地说，陛下，这一点微臣恐怕难以做到——现在您也看到了：若论正面强攻，就连斯泰恩保克也斗不过那奇立恩王；更何况此人精通谋略，根本不会与我军硬拼；他的骑兵速度极快，我国没有任何一个兵种能够追及；而且他们又是本土作战，对于地形道路的熟悉程度和情报消息的打探能力也远远超过我方……请陛下恕罪，对于除掉他本人，微臣只能竭力去争取，却不敢保证什么。”
见皇帝法兰一脸失望之色，夫利斯微微一笑，又补充道：
“不过，以微臣之见，要除去那奇立恩，倒也不是完全没有机会——陛下别忘了，他是塔利亚斯的王者。就算他自己可以冲破我军的包围圈逃走，他又岂能丢下国中的老弱妇孺而不顾？身为王者，他的职责就是要保护国中老弱，倘若是陛下您处在他的位置上，难道会逃跑吗？”
皇帝法兰深深吁了一口气，半晌才说道：
“只希望那小子有这份英雄气概才好。”
“他是梅菲斯与欧内斯特两人合力栽培出的弟子，应该不会置骑士精神于不顾……从他以前的素常行为来看，微臣以为，他是不会抛弃国中老弱的。”
夫利斯含笑推断道，不过随即又叹了一口气：
“但是如果此人当真能忍心放弃部众，我们也就很难阻止他单独逃脱了……除非，有什么特别好的运气到来……”
正说到这里，忽听大帐外一阵喧闹，外面人声鼎沸，似乎发生了什么不可思议的事情。帝国皇帝与宰相夫利斯同时皱起眉头——这里可是双头龙皇骑士团的核心重地，守卫军卒全都是千挑万选的精锐之士，无论如何都不应该这般失措。略加思索，夫利斯向着皇帝躬身施礼：
“陛下，待微臣出去看看。”
然而他刚刚走到帐篷口，只听外面传来一阵更大的喧闹声，并隐约听见将士们在连声叫喊着：
“飞龙！是传说中的飞龙啊！”
“它降下来啦……难道是……”
夫利斯愕然止步。呆愣了片刻，老人的眼中开始呈现出狂喜之色。
“伟大的米尔斯神啊……您当真降下神迹来帮助我们了么！”
似乎是呼应着卡奥斯大主教的祈祷声，帐篷帘幕被一把掀开，一个身高腿长，头带金色皇家冠冕的青年人大踏步走进帐篷，向着座上的卡奥斯皇帝躬身跪倒。
“父皇，儿臣奥利佛回来了！”