莱恩斯并未注意到杰克佛里特的变化，仍在拿那个胖子开心：

“啊，果然是卡西莫呢——你跑这儿来干什么？和我们南十字军联系的事情不一直都是由斐兰德议长亲自负责么？……而且还偷偷摸摸来找杰克佛里特将军，是不是想要篡斐兰德议长的位子啊？”

“不不不不，大人莫开这种玩笑，小民担当不起的。”

自知绝对斗不过莱恩斯那张嘴巴——那可是海因培养出来的。卡西莫投降似的举起双手，连连摆动：

“不是小民自己要找杰克佛里特将军，而是这位来自中京国的姑娘……小民在新科夫诺城的码头上遇见她，她当时孤苦无助，连这边的语言都不怎么通晓，若不是小民一路带过来，还不知流落何方呢……杰克佛里特大人您待会儿可以亲自问她，小民可绝对没撒谎啊！”

卡西莫这么一说，众人的目光都投注到旁边那少女身上。其中杰克佛里特更是全身颤抖，紧盯着那位女子，颤声问道：

“你……你是从中京国来的？来找我的？”

那女孩子在众人的注目下显得很紧张，身体也在微微发颤，但当她认出了杰克佛里特之后，很快就平静下来，缓缓摘下了脸上的面纱。

“杰克将军，真的是杰克将军！……您……您还认识我么？”

面纱之下，果然是一张中京女子的清秀面容，杰克佛里特盯着那容貌看了许久，颤声问道：

“……阿月，你是阿月么？”

那女孩用力点头，脸上现出一丝笑意：

“谢天谢地，您总算认出我了……我还一直担心您忘了我们呢。”

杰克佛里特凄然一笑，摇摇头：

“怎么可能忘得了呢……嗯，阿月如今长成大姑娘啦。记得当年我走的时候，你还只有十一二岁，老是和阿雪她们拌嘴，倒要你们的小姐来劝和……”

说到这里，杰克佛里特的身体忽然晃了几晃，他伸手捂住心口，勉强笑道：

“你们的小姐……还好么？听白河说，她嫁了一位好姑爷，生活得很幸福……”

话刚刚出口，却见那位名叫阿月的女孩脸色突变，哇的一声大哭出来。

“小姐……小姐现在很不好。自从姑爷去世之后，姑爷家里头的人一口咬定是小姐克死了姑爷，就变着法子去折磨小姐……”

“什么！竟然有这种事？”

杰克佛里特脸色一下子变得苍白，他看了看周围，伸手拉过阿月。

“我们到那边去说……”

杰克佛里特拉着女孩走到一边去，随即便看到女孩子哭哭啼啼，抹泪擦眼地诉说起来。莱恩斯心中十分好奇，不过碍于骑士风度，总不能过去偷听。

一回头，却见卡西莫探头探脑地也想凑过去，莱恩斯立即上前一把拽住这死胖子。

“喂，人贩子，这次怎么突然发善心了？”

卡西莫慌忙堆出一脸孔的笑容：

“侯爵大人说笑了，贩卖奴隶这种伤天害理的事情，小人早就洗手不干了。这一次诚心诚意护送那位姑娘来王都，小人这一路上可吃了大苦头了。”

“算了吧，别以为我不知道你打得什么鬼主意——要不是害怕得罪了杰克佛里特将军，你早就把那位姑娘‘护送’到奴隶黑市去了……嘿嘿，把人骗上手以后才发现自己惹不起，是不是很郁闷啊？”

“……大人您真会开玩笑……”

卡西莫仍然勉强作着笑脸，但脸上却已经流下汗珠。看他那么容易就被吓住，莱恩斯也觉得没趣，嘿嘿一笑，拍了拍他的肩膀：

“嗯，不过这次算你聪明，及时做出了正确的选择，所以我们也不找你麻烦，早些回去吧。”

卡西莫这才松了一口气，脸上的汗珠消了些。

“啊，多谢大人……多谢……”

嘴上不停道谢，可脚底下却磨磨蹭蹭不肯离开，莱恩斯见状瞪了他一眼：

“怎么还不走？”

“呃……这个……”

卡西莫小心翼翼地赔笑道：

“不瞒您说，侯爵大人，这一次小人把那位姑娘送过来，路上可着实破费了不少。别的不说，那姑娘的小脚丫子根本就走不了路，她又不会骑马，光是雇车就花了我一大笔钱，吃东西还特别挑剔……”

卡西莫开始絮絮叨叨地诉起苦来，那位来自中京国的阿月姑娘确实给他带来不少麻烦，卡西莫路上曾经不只一次的后悔过不该背上这个大包袱。不过后来通过和那姑娘的交谈，发现她与杰克佛里特关系不一般，便无论如何都不肯放弃这个和王国第一将军拉上关系的好机会了。也亏得他一路上不惜血本……雇车；买衣服；又去找了最小号的皮靴垫上棉花给那姑娘换上；就连吃饭住宿也都是在平时舍不得的高级旅店里……好不容易，总算把人给带到了王都。

这一番辛苦当然不能白费，卡西莫原打算到杰克佛里特面前去说这些的，但现在看来莱恩斯是不可能放他过去了，于是便在莱恩斯面前罗嗦起来。莱恩斯越听越不耐烦，最后一把揪住他的脖子把他拎起来：

“怎么？你这死胖子还想敲诈我们？”

“天地良心啊，莱恩斯侯爵，小人这次真的干了一件好事啊！要是连做好事都要遭受损失，那以后谁还敢做好人哪……大人您若是不想管，就让小人和杰克佛里特大将军去说说，大将军一定不会让小人吃亏的！”

卡西莫手舞足蹈地大声叫起屈来。面对这么个棺材里伸手——死要钱的家伙，莱恩斯一时间倒也没了法子。他看看周围，阿斯尔，玫兰霓丝，还有一干护卫官兵都笑眯眯朝这边看着，想来是要看他如何解决此事。莱恩斯脸上微微一红——南十字军被称为大陆上最富有的军团，自己身为军团长，总不能让人看成吝啬鬼。于是他放下卡西莫，叫过来一名亲兵。

“好，死胖子，算你狠——杰克佛里特将军哪有空跟你罗嗦。让这名士兵带你去我的侯爵府，这一趟你花费了多少，我的管家都会照数付给你，快滚吧！”

“是，是，大人真是慷慨。”

卡西莫这才笑逐颜开，转身打算跟那亲兵离去。莱恩斯突然想起什么，又追上去，恶狠狠地威胁道：

“不过你若是敢胡乱开价……哼！哼！”

莱恩斯握住腰间剑柄，重重哼了两声，卡西莫马上一叠声的答应：

“小人不敢，绝对不敢……”

然后便急匆匆跑了，总算打发走这个贪财鬼，莱恩斯松了一口气，正想回头和阿斯尔说上几句话。却忽然听到一声大吼，是杰克佛里特那边发出来的。他立即转向，其他所有人的目光也同时投注过去。只见那位素来冷静自持的索菲亚第一将军此刻正仰面向天，脸上泪珠滚滚而下——杰克佛里特竟然哭了，而且是当着众人之面，毫无掩饰的失声痛哭！

众人都吓坏了，阿斯尔，玫兰霓丝，莱恩斯三人慌忙跑上前去，只见杰克佛里特手中捧着一块白绢，哭得极为伤心。莱恩斯顾不得礼仪，将那幅白绢拿过来细看，只见上面用殷红胭脂写着几个纤弱细巧的中京国文字，只是自己看不懂。

“这……这是什么意思？阿斯尔你能看懂么？”

莱恩斯悄悄将白绢递给阿斯尔细看，但皇帝也不认识。正在疑惑时，杰克佛里特劈手将那白绢夺了回去，再一次捧在面前细看。

“这是中京国的文字，八个字——‘度日如年，盼君速至’……我早就该去的！早就该去的呀！”

杰克佛里特忽然又是一声大吼，一拳砸在旁边树干上，只听喀啦啦一声响，碗口粗细的树干竟被他一拳砸断。粗大的树木倒伏下来，声势极为骇人。周围众人都惊叫躲避，但黑衣的将军却纹丝不动，他再一次仰起头，纵声长啸，声音中满是悲愤与痛悔。

混乱中，阿斯尔伸出手去，扶在杰克佛里特肩头，柔声说道：

“现在去还来得及，杰克。去吧杰克，去把她接回来。”

黑衣的大将终于止泣收声，他低下头，深深看了皇帝一眼。慢慢的，杰克佛里特慢慢跪倒在地上：

“陛下，微臣……微臣请求告假，微臣要离开一段日子。”

“我明白，没问题的。”

阿斯尔连忙将杰克佛里特扶起来，连声安慰：

“一回到宫里，我马上让克瑞斯给你写外交文书。然后再派人去皮特罗斯港口，让南海骑士团给你准备远洋船只……”

杰克佛里特缓缓点头，但随即又摇头：

“不，微臣不回宫里了。微臣直接就去皮特罗斯港口，找伊斯华特将军借船。至于外交文书，就请陛下您派人快马直接送到港口去好了……就算没有文书也无所谓，反正这一次不是外交斡旋。他们那边最重礼教面子，而微臣这一次要去做的事情，正是他们最忌讳的……到时候难免一场恶斗。倘若以使臣的名义过去，反而给索菲亚带来耻辱。”

经过最初的激动，杰克佛里特此时渐渐平复下来，头脑思绪又恢复到素常冷静周密的状态中。

“这么说的话，杰克将军您一个人去岂不是很危险？是否谨慎一些，找克瑞斯首相或是海因商量一下，想出个完全的计策再去？”

旁边莱恩斯小心提议，但杰克佛里特立即摇头：

“不，当年我已经负了她，这一次决不会再犹豫！她在那边度日如年，我这里岂能有丝毫耽搁！马上动身，越快越好。”

言毕，杰克佛里特立即翻身上马，临走时看了看那位被吓呆了的中京女孩阿月，向玫兰霓丝拱了拱手：

“玫兰霓丝小姐，这位阿月姑娘就拜托给你了，请把她安置在皇宫里吧。她一个柔弱女子，在这异国他乡举目无亲，平时还要麻烦你多照料着些。”

“放心吧，我会照顾她，倒是将军大人您自己……听说中京国乃是尚武之地，强手如林，大人此去，千万要小心啊。”

玫兰霓丝将女孩揽过来，同时关切注视着黑衣的大将，杰克佛里特点点头，脸上显现出王国第一将军应有的自信和威严：

“大家不必担心，我对那里并不陌生……那里确实有许多高手，但无论遇到什么困难，我一定要把她带回来。这一次，不管是什么人，什么理由，都休想再阻拦我。莱恩斯侯爵，玫兰霓丝小姐，将士们，皇帝陛下的安危，就拜托给诸位了。”

骑在马上，杰克佛里特向周围众人点头致意，再不肯耽搁，立即纵马向着王都东面，皮特罗斯港口的方向驰去。阿斯尔紧追几步，大声喊叫：

“千万小心哪！杰克，索菲亚不能没有你啊！”

黑马背上，杰克佛里特似乎是挥了挥手，但已经看不清楚。那全身黑色的一人一骑，很快便消逝在沉沉夜幕中。