他转过身，双眼瞪得滚圆，颇有些愤愤：“深夜读书，便是不想有人叨扰，你这人好生无礼，平白无故，扰人清静。”

李策之张着嘴巴，有些震撼，完全没注意听他在说什么。

因为，这读书人，赫然便是之前在酒桌上，被柴员外告知已溺水而死的王童生。

他没死？

李策之心中升起这个念头，很快被否定了。

柴员外没理由骗他，老童生溺亡后，已被下葬，这南山村的人都知晓。

而且......瞧王童生这模样，形如枯槁，不修边幅，面色煞白，寻不到血色，俨然不像个活人。

是......鬼吗？

出现这个念头时，李策之倒不害怕。

一方面，他已见过鬼魅，甚至连那煞气深重的艳鬼，也没能把他怎么样。

对于人而来，最可怕的不是鬼，是对于未知的恐惧。

见识过鬼魅之后，李策之对此阴鬼，并没有那么大的畏惧了。

另一方面，这老童生除了在河畔读书之外，举止行为倒是正常，不像是个害人的鬼。

“怎么是你？”

当王童生瞧见李策之，微微一愣，很快便生出一分喜色：“李老弟，听说你上次试考中了秀才，还是案首！”

“恭喜，恭喜呐。”

他连忙起身，冲李策之作揖行礼，又露出讪笑：“李老弟，书院一别，你高中案首，我却又是名落孙山。”

“近些日子，我也在苦苦思量你劝诫我的那番话，现在想起来，倒是警世恒言呐。”

听到王童生这般自省之话，李策之微怔。

这位偏执了这么多年的童生，倒是有些些许改变。

只可惜，这改变来的太迟了，太晚了。

“你是童生案首，想必有些考试心得，你可不要敝帚自珍，得好好指点指点在下。

我不会放弃试考，待到明年再考，若是能中了秀才，日后再考举人，出仕为官，必然忘不了你这番恩情。”

他求人授学的时候，倒极能放得下身段。

可惜，人死不能复生，他已做了阴间鬼魂，还如何来当阳间官吏？

见到这一幕，李策之心中隐隐猜了出来。

这老童生，多半并不知道自己已经死了。

仍铆足了劲，打算下次童生试考，继续举债参加，一定要考出功名来。

眼下的情形，倒让李策之想起父亲曾说百鬼录中一种鬼。

痴鬼，十二种民间常见鬼类之一。

痴鬼种类很多，有痴迷于情的痴情鬼，有痴迷于酒色财气的吝啬鬼、滥赌鬼、大烟鬼、风流鬼。

也有痴迷于琴棋书画的高雅鬼。

之所以把它们统称为痴鬼，是因为他们有共同的特征。

痴迷于一物，甚至忘记自己是已不是活人的事情。

念及此处，李策之越发觉得老童生有些可怜。

纵然死了，却仍痴迷执念于科举，希冀能改变人生。

可惜，天资不够还不知努力，终是此生碌碌，穷困潦倒。

“王兄，你已作鬼，为何还要执念于此？”

他犹豫再三，还是点破了这个事实。

作鬼？

王童生面色有些惘然，似乎一时间没听懂李策之的话。