回到盛京后，谢琏就派身边的护卫，送阿芷返回沧州埋葬其生母。

至于他，暂且等等看吧，等不到那也是没办法的事情。

作为一个亲王，能给对方的诚意，他都给了，若是如此阿芷还不同意，他断然不会勉强的。

阿芷回去的路上，心神不定。

清心见状，多少也明了小姐的心思，想来对那位温文尔雅的敬王殿下，也并非就是无情。

“小姐！”

“什么事？”

“孙嬷嬷在进京途中和奴婢说过，夫人的意思是，若是您遇到喜欢的男子，自可与他在一起，不需为夫人守孝三年，若是小姐您真的怀念夫人，三月即可。”清心虽说有时候嘴巴不饶人，但是她对阿芷最是忠心不过。

当年她差点被饿死在冰雪之中，是夫人与小姐将她救了下来，自那之后她就跟在小姐身边，与她一同长大。

名为主仆，情分堪比姐妹。

“另外，临终前孙嬷嬷还交代奴婢，务必要让小姐将夫人葬在竹楼后方的墓室之中，随后就带小姐离开竹林坞，将那地方交给夏伯，当夜趁着竹林坞的人都没有防备的时候，悄悄离开。”

阿芷回过神来，仔细回味着这番话，“这是什么意思？”

“奴婢听孙嬷嬷说，夫人是担心您留在竹林坞，会遭到他们的强迫。孙嬷嬷说夏昭对小姐一直心存觊觎，而小姐您不喜夏昭，夏伯这些年打理竹林坞，看似是夫人的仆人，实则已经彻底掌控了竹林坞。有夫人在的时候还好，至少能压一压，如今夫人不在了，即便夏伯碍于长者的身份，可夏昭却不会。”

“……”阿芷闻言，心脏不禁加速了跳动，“既然如此，母亲为何还要执意葬在竹林坞？”

这样以后阿芷回去给母亲扫墓，难免会再次遇到夏昭。

清心自然也问过孙嬷嬷这句话。

“孙嬷嬷说，夫人除了竹林坞，已经没有别的容身之地了。”

阿芷这些年被宫夫人以及孙嬷嬷保护的很少，性格纯善，从不与人结怨，更不懂那些弯弯绕绕的阴谋诡计，真要落到夏昭手里，她除了意思，根本没有第二条路。

也正式因为这样的性格，肯定无法接受一个不喜欢的人做自己的丈夫。

母亲不在了，阿芷也就没有了可以留恋的。

“不过这次有敬王殿下派人送咱们回去，厚葬了夫人后，咱们就抓紧时间离开吧，小姐您说呢？”

“我自小就在竹林坞里长大，离开后我们又能去哪里？”阿芷突然觉得有些茫然。

“咱们可以来盛京，夫人在这边买了套宅子。”清心知道，以后就只有她陪着小姐了，“小姐，奴婢以后会保护小姐的。”

“嗯，谢谢你了，清心。”

清心不难过吗？

对她很好的夫人过世了，孙嬷嬷也为了保护她被巨石砸死，亲如姐妹的青禾为了保护小姐死了，天大地大，如今真的只剩下她和小姐相依为命了。

眼瞅着就快要过年了，尤其是大周境内的水泥路建设已经全部招标完毕，价码都是在原定价格上低了近四成，这让户部美的差点没发疯，这得省下多大一笔钱呐。

虽说钱不是他们的，而户部现在的钱，也是历代帝王之最。

但是，以后不管是他们的月俸还是养老钱，甚至是之后陛下的挥霍以及军饷，都需要他们户部筹备，自然是得精打细算。

这给当今陛下管理钱袋子的活儿，可不是那么好做的。

万一银子挥霍无度，最后真等到必须掏银子的时候，而户部却捉襟见肘的拿不出来，到时候整个户部衙门，都可能面临陛下的盛怒。

并非开玩笑，这种事情也不是一次两次了。

因此，在不影响当前局势的情况下，陛下若是想挥霍，户部众僚肯定得私下里商讨，这笔银子应不应该出，出的话是怎么个出发，不出的话谁去劝谏陛下，一点都马虎不得。

他们这位陛下，该杀人的时候可绝不手软，宁肯把余下的人指使的团团转，看不惯的人也绝对不会饶恕。

他们可不敢拿自己的命来赌陛下的心慈手软，赌不起呀。

“陛下，大学那边传来消息，说是几位学子研制除了火炮。”

“这么快？”谢琅不由得惊讶起来，“这才多久？有半年吗？”

高振哪里知道呀，学校那边他可管不着，也不敢把手伸进去不是。

见他在旁边干笑，谢琅也没有继续问下去，只等着明儿去学校里问问。

如今都腊月里了，先后降下了好几场雪，都不算大，估计大的雪还在后面。

京郊某处空旷的荒地，今日谢琅众人一起来这边实验麾下火炮的威力。

在她身旁，站着丰姿如玉，清俊出尘的周钰。

对方一袭白色厚实长袍，外面还裹着一件黑色的大氅，双手交叠塞在一副暖手里，整个人被包裹的严严实实的。

谢琅知道对方的身体不好，夏季畏热，冬季畏寒，春寒料峭和秋意高爽，对他来说都有些不适应，总之这人的身体，一年四季都不舒坦。

不过现在瞧着，似乎比第一次看到的时候好了许多。

“陛下为何一直盯着草民？”周钰年纪比谢琅大，身高也多了一头，虽说长得瘦弱，却好歹也是个男人。

谢琅勾起红唇，“你长得好看。”

周钰没想到居然是这样的回答，好一会儿才展颜一笑，尤似冰雪消融，春光万里。

“谢陛下美誉。”

看着前面几个学生忙碌的身影，谢琅问道：“看你身体，似乎是好了许多。”

“之前应先生为草民配置了药丸，是针对草民的病情研制的，服用大半年，的确是爽利了许多。”至少晚上睡觉不再冒虚汗，早起时手脚也不似往常那边冰凉。

“这火炮，大多都是又你牵头做出来的。”

“陛下过誉了，草民身子羸弱，只是动动嘴，大多都是他们做出来的。”

“分工合作本就是寻常，可你比大多数人都聪慧这也是事实。”她是真的想让这人在自己身边效力，而且长得也太好看了，总是忍不住令人觊觎。

“来朝堂吧，朕给你安排个职务，身体弱就给你安排个轻松的。”

“其实以陛下的能力，开疆拓土并不是难事。”这是周钰的心里话。

雷云巨龙在盛京腾空，他是见到过的。

即便再不相信鬼神，可谢琅的存在，却让他对自己的信念产生了一些动摇。

“的确不难，可人心，哪里是靠着蛮力就能稳固的。朕也不是那种虚与委蛇的人，更不是个喜欢妥协的人，很多情况都喜欢以杀止杀，以暴制暴……”

“草民答应！”周钰到底是没有再次拒绝，这是她第三次邀请自己了，“只是希望草民日后有哪里得罪的地方，陛下能饶恕草民的性命。”

“你放心！”谢琅抬手拍拍对方的肩膀，“朕对长得好看的人，一向很宽容。”

“那倒是草民占便宜了。”周钰知道自己自小就长得好看，并非自恋，这点不承认就显得虚伪了。

“你的身体本身就虚弱，或许不需要朕动手，你也活不太长。”

“的确如此，不过既然在陛下的麾下效力，草民还是希望自己能活的时间久一点，陪着您开疆拓土，护我大周百年昌盛。”

“抱负倒是不小。”谢琅不由得笑出声来，“朕倒是没想那么多，世间山河壮丽，风华万千，浪的一日是一日吧，至于你说的大周盛世，对朕来说可有可无，不管盛世乱世，朕总归是不愁找一处安闲之地，悠哉度日的。”

“……”周钰被她的话愣了一会儿，随后也勾起一抹笑。