下船时，码头上的一筐鲑鱼被撞倒，一只黑鼻子的野猫于是先领主一步，跳上了洛朗爵士放下来的木梯。德威特险些踩到它的尾巴。</p>

“可恶的畜生。”他诅咒道，“敢不敢跑得再慢点？”</p>

但即便如此，多尔顿也感觉他的心情很好。“埃瑟特尔”号于今晨出海，乘客几乎是整个骑士海湾的贵族。多尔顿一踏上甲板就脸色难看，德威特建议他留下来，但他想也不想地拒绝了。浅海少女保佑，航行中风平浪静，船只没遇到任何危险不说，还在傍晚带回许多渔获。其中大部分被伯爵送给了水手，但他亲自钓上来的猎物由多尔顿带回潮声堡。德威特坚持让厨师用他带回来的食材做晚餐，并要求参与他的航海游戏的人只吃自己捉到的东西。多尔顿的晚餐是马哈鱼和烧螃蟹，再配上面包和一支苹果酒，他怀疑这些连那只猫都喂不饱。还好假期只有一天。</p>

在歌咏之海上航行游戏是洛朗爵士的主意。自从与吉尔斯彻底决裂，他就想方设法地讨领主欢心，多尔顿甚至被他陡转的态度吓了一跳。“我们邀请所有人。”海湾的舰队司令宣称，“这样就不用担心船上的人有危险了。因为万一出了问题，除了伯爵大人我们谁都活不了。想想看，会有人愿意白白赔上性命供人娱乐吗？”</p>

“海盗怎么办？”</p>

洛朗爵士的笑容不打折扣：“海盗？他们会躲着我们。埃瑟特尔号足够重，上面既有最出色的水手和船长，又装载了炮台——都是完完全全的维克维多矮人工艺。如果还不放心，我可以保证舵手也是最优秀的，法师吹起风帆，绝对能让我们第一时间撤出战场。”</p>

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他的宴会计划周密，充满诱惑。德威特想摆脱工作已久，立即答应下来。多尔顿至今仍不觉得这是个好主意，可他清楚如果再拿领主的安危说事，德威特就不止是听不进去了。他会坚持把我留在岸上，侍卫队长心想，以示自己无需我的保护。这怎么能行？洛朗·维格的投效是被迫无奈，倘若他满怀怨恨，要在船上对领主不利……</p>

为这点担忧，他沉默地参与了领主的宴会。在雄狮离开，舰队效忠，伯爵已经掌握骑士海湾的当下，德威特确实有理由放松。“该是我们享受胜利的时刻了。”领主建议他带英格丽一起来，也许他们可以在船上举行婚礼。吉尔斯总管也在船上，德威特似乎忘记了。为了避免最糟糕的情况发生，多尔顿一个人上了船，他的拒绝让伯爵很失望。</p>

如果婚宴当天只有一条鱼做晚餐，那我宁愿不结婚。多尔顿点燃蜡烛，推开房门打算到厨房去。长廊黑暗幽静，光晕笼罩他的脚步，路过鲸骨雕刻时，他不自觉地想起那位命运女巫。她如伯爵预料的那样拒绝了海上宴会，唯一的要求是留下两个女侍陪伴。</p>

『血中有致命的毒素』</p>

雄狮的离开和到来一样突然，他的行事似乎全无计划。罗奈德·扎克利看上去就是那种满世界私生子的家伙，出于种族习惯，多尔顿不喜欢他。女巫则不同，这位空境阁下不仅提醒他小心吉尔斯，还救下了可怜的侍女南娜。神官的判决对她根本没意义。至于巫术……不管是谁弄出这样一出滑稽戏，伯爵认为这未尝不是好事。</p>

空境与环阶的差别比多尔顿想象中更大，控制侍女变成刺客的巫术只是给雄狮送去了“夜宵”。吉尔斯总管为此一再让步，还得罪了高塔。在领主将潮声堡总务的职位交给他时，恐怕就盼望着这一天……甚至没过一天。雄狮带来了麻烦，不过德威特是怎么知道的？</p>

这个问题他没空思考，多尔顿的关注另有其事。他能保证伯爵不受巫术的影响，但担心会有人用同样的手段来对付伯爵，于是要求德威特暂停他的夜间小游戏。从白天的海上宴会看来，他是半点也没听进去。多尔顿只好让神官暂时住下，并在领主的卧室和常待的书房设立神术。如果有人给德威特送东西，经过侍卫盘问后还要通过神术的判断，绝对万无一失。多尔顿想起伯爵的丰盛晚餐，觉得他不需要额外的夜宵。</p>

厨房里比想象中热闹，洛朗爵士险些撞上他，好在蜡烛让对方意识到有人在眼前。“影牙大人。”他的语气十分亲近。击沉阿纳尔德家族货船回来当天，洛朗·维格从多尔顿这里得到了提示。</p>

说他讨好伯爵并不准确，这位舰队司令似乎要跟每个在伯爵手下的人搞好关系。多尔顿很同情他，但不愿意与他有什么联系。“晚上好，洛朗爵士。”看来今晚没吃饱的不只有我一个。</p>

“我吩咐厨师做了夜宵。”洛朗·维格说，“他刚起床，恐怕我们还得等一会儿才行。”他眯起眼睛，“到阳台的餐厅欣赏夜色或许很不错。”</p>

一种情绪让他犹豫，但多尔顿还是接受了他的建议。阳台还有前天暴雨的痕迹，但靠内侧的座椅是完全干燥的。他们落座时，多尔顿将烛台放在桌子上用以照明。暗夜精灵习惯黑暗，他只是为了让别人看见自己才带着蜡烛。</p>

“我就知道会在这里碰到你。”洛朗爵士开口时仿佛在鲸吞烛光，模样与往常不大相似。他脸上的笃定似乎意味着什么。多尔顿遇见他时十分诧异，一是因为夜半的巧遇，二则是为他的装束。这是多尔顿在骑士海湾见到的第二个在睡觉前也不脱铠甲的人。第一个是他自己，起因是宫廷骑士的习惯。</p>