一团团绳子从木桶上垂落，制造出帘幕般的阴影。水手们摆弄索具，让厚重的血红船帆升起。桨手的数量好像比她的指头还多，但他们都只是凡人，没点燃火种的吸血鬼。神秘种族的基础素质也是有差别的，他们比人类稍强一些，可距离狮人还差得远。我能轻易杀光他们，罗玛心想，然后一个人在海上随波逐流。</p>

事实上，虽然人类惯常称呼所有的除自身之外的种族为神秘种族，但那不过是因为人类自身的脆弱。真正的神秘种族是妖精或元素生命那样，点燃火种就是它们生命诞生的过程。</p>

只有船长是真正的神秘生物。原本大副也是，但罗玛在鱼尾岛上就解决了他。这倒霉鬼正是那个挨了她一箭、仓皇逃窜回来的家伙。他没能遮掩痕迹，留下了让罗玛追过来的风险。帆船只好迅速起航，离开小岛。船长和水手们非常不满，于是在半路上把他们的同类丢下了海，也省得听他的哀嚎。</p>

“我用的只是木箭。”后来，罗玛悄悄对指环说。“他怎么会是一副要死的模样？”</p>

『你知道自己是个逃学时间比上课时间还长的学徒吗？我对你能否控制好自己的魔力深表怀疑』</p>

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“噢。”她仔细回忆，可事发仓促，现在她自己也有点不确定了。“我挺习惯开弓时用魔法的，结果对手总是比靶子还脆。”虽然是这么回事儿，可索伦总会给出最不让人舒服的说法。也难怪罗玛喜欢对它的评论找借口。</p>

船上没人意识到某个不速之客已经悄悄混了上来，水手们该干嘛干嘛，船长只顾发号施令。他们都是血族，但好像与海湾里的船员没什么不同。罗玛从他们身上感受不到半点威胁，很快她决定霸占帆船，让它返回潮声堡去。但这个打算在刚开始落实时就被放弃了，因为罗玛突然想填饱肚子再动手。</p>

这是一艘大船，但显然不是干什么好活计的，否则也不会在鱼尾岛上逃走了。这些血族鬼鬼祟祟穿越海峡，朝着东方驶去。现在看来这会漫长的一趟旅程，因此船上一定带足了补给，只是问题在于狮人和吸血鬼的食谱几乎没有重合之处。风行者安川曾教导她啃水果可以吃饱，他教过她许多有用的野外生存手段，唯有这点她仍抱怀疑。还好有人捕捞海鱼，她只需要从厨房里偷。</p>

罗玛先前猜测他们可以吸鱼血填饱肚子。但后来她发现事情有些偏差：她本来打算从刚捞上来的那些活鱼里偷个一两条，决不捡被吸血鬼咬过的残羹剩饭，结果她猫着腰在两筐鱼篓前转了几转，却完全瞧不出区别。</p>

“血族吃鱼吗？”小狮子挠挠下巴，眼珠子四处乱瞟，在冷灶石锅前打量。不管怎么看，她都没有分辨人类洗过的用具和全新的用具有什么差别。“他们会不会消化不良？”</p>

『多半不会』索伦说，『不过一样吃不饱，鱼肉对他们来说就是水果』</p>

“我猜也是。”她摸摸两筐鱼。莫非血族都将食物残渣倒进海里？有这个可能，但……罗玛看到角落里有只体积比两筐鱼加起来还大的木桶，里面只剩下鱼骨头和臭烘烘的内脏，苍蝇在滑腻的鳞片下产卵。只一瞬间，她就什么食欲都没有了。</p>

罗玛想起自己在车厢里梦到的运输船。哪怕是风平浪静，她在金雀河上巧遇到血族船只的可能性也几乎没有，大都是些渔船和贩卖香料布匹的小商行。但歌咏之海不同，这里是血族和守誓者联盟的战场。也许我会遇到给血族运输物资的船，也许我正在那条船上。</p>

她像只大猫一样窜上柜子顶，接着房门打开，一个老头跛着脚走进来。他的后脑勺上没几根头发，皮肤布满斑点和疤痕，脑袋像是直接黏在肩膀上，瞧不见短粗的脖子。他走起来晃得比遇到了波浪的船更厉害，但总算熬到了鱼筐边。接着他背起满满一筐的海鱼——那非常吃力、额头的血管几乎要爆开的模样让罗玛都不忍心看。</p>

『他不是血族』索伦察觉到她要说什么。老人一无所知，慢慢走出门，再吱呀呀地旋转门轴。</p>

“血裔？”罗玛跳下来。</p>

『血族已经脱离了联盟，他们自然不会放弃种族的‘老手艺’』</p>

我居然没注意到，罗玛懊恼地想。她从剩下的那筐生鱼里抄起一条，囫囵塞进嘴里。狮人有时候也会尝点新鲜，反正只要压下恶心，她的肠胃就对付得了。“他要把鱼带到哪儿去？”</p>

『干嘛不跟上去瞧瞧？也许这会让你意识到自己登上这艘该死的破帆船是多么差劲的选择，进而使接连冒出来的愚蠢念头消停一会儿』</p>

她轻手轻脚地打开门，钻到走廊扶杆的阴影下。鲜鱼的腥气与老人独有的腐朽甜味简直像明晃晃插在地上的指示牌，她紧随其后，在船舱内绕了几圈。下过的楼梯级数之多，不禁让她回忆起布鲁姆诺特。</p>

路上罗玛看见了许多血裔——她原以为这些人都是没点燃火种的血族。看来我的观察能力还有待提高。他们什么样的都有，年轻的男人和壮年的男人，漂亮女人和粗壮丑妇，看上去都形容枯槁、目光呆滞。但无论怎么打量，他们都要比厨房里背筐的老人强壮，行动也相当自由。然而两种气味依然交杂在一起，这意味着后者刚刚拖着脚步从他们眼前经过，谁也没有反应。她的同情开始转化为怒火：“怎么没人帮帮他？”</p>

『我还以为你在想什么呢』指环照例用讥讽开腔。『别拿你的价值观和同情心往陌生人身上瞎套！年老的血裔没有用处，下场不会比你刚才瞧见的鱼骨头好上多少。谁要是来帮他，就是在告诉吸血鬼他该被杀死了』</p>