尤利尔跟在队伍里，再次成为了莫尔图斯的游客。城市的陷落已成定局，坎德纳率领的骑兵队伍一路穿过中心街的主干道，居然没碰到半点阻碍。等到抵达城门，他们已经遇见五六支扫荡屋舍的队伍了。只有一架搬运珠宝的马车令坎德纳稍作停留，其余队伍都被蛮横地赶到一旁。很难想象，这些同阵营的骑兵竟能在战场上为一筐水果厮打起来。</p>
野蛮、贪婪而残忍，尤利尔心想，他们甚至比黑巫师和血族更具威胁。种种迹象表明，这帮打下了莫尔图斯的骑士并非来自敌国。他们究竟是什么人？为什么要攻打莫尔图斯？学徒见识过坎德纳手下的弓兵团，这绝不是几个游兵散勇能凑出来的队伍。</p>
然而他们半点没有王国军队的纪律性，甚至称不上服从命令。尤利尔觉得这些人类似战争佣兵，但他们却又毫无目的可言。根据坎德纳与罗迪的交谈，他发现手下人的意愿似乎可以左右领头人的攻打目标，而战争佣兵不可能轻易违约，尽管他们会为更高的开价背叛。</p>
事实上，这些人甚至说不上有所属。</p>
城门外没变化，只不过是相较于他和林戈特姐妹出城时。崭新的废墟。尤利尔也没在奴隶队伍里看见逃走的女人。一队七零八落的骑兵镇守在这里，没有纹章、没有旗帜。这帮人活像一伙下山的恶狼，冲进牧人的畜群，在破损的围栏后大快朵颐。</p>
“以弗伦的小杂种。”坎德纳愉快地扬起手，在一名骑士身前勒马。“你们来得太迟了。”他将一枚金灿灿的印章丢给对方。“你的莫尔图斯到手了，我们是不是该准备去石英城？”</p>
骑士接过印章，手法灵巧。他恐怕正是坎德纳和罗迪的“长官”。尤利尔原本缀在队伍末尾，只一瞧他的盔甲，就不禁想拉开距离。然而为时已晚。</p>
“你弄错了，坎德纳。”骑士在头盔下讥笑，“我对这鬼地方没兴趣，只是需要借用一下当地领主的印章。你本可以跟‘黑蜂’交易，却只把他当成进城许可。他是当地人不假，但大本营在黑木郡，杀他真是浪费。”他的声音带着寒意。</p>
“我不像你，小鬼，我只摘手头的果子。每个人都这么干。朝另一棵树伸手，就得考虑时机。”</p>
骑士无动于衷。“好了，坎德纳，用不着这么警惕，乌鸦才瞧得上你的小山头。某种意义上，塔胡比你聪明得多，好歹他识时务，也懂得弄清每个冒险者的跟脚。”他拿骑枪指指学徒：“这人是当地佣兵？”</p>
“你有什么把戏……”坎德纳边说边回头，但他没能说完这句话。尤利尔猛一拉神文锁链，带起一片血浪。他的脑袋掉下脖颈，好像被沸腾蒸汽顶开的水壶塞子。</p>
“要命的把戏。”学徒回答。</p>
坎德纳用被石子刺瘪的眼珠瞪着他们。情况发生了变化，所有人都注意到身后一直跟着个陌生人。虽然聚集在坎德纳身边的人多半都互不相识，但他们显然不可能摘下头领的脑袋。他是个古怪的神秘生物。若非“以弗伦的杂种”提醒，没人能察觉到他的存在。</p>
但对学徒而言，这不过是对某个猜测的作证——问题出在这个骑士身上。</p>
“一个神职者。”骑士开口。他的装备要比坎德纳齐全得多，好歹护具一应俱全，教人瞧不见脸色。不过尤利尔觉得他并未恼火，相反，对方似乎饶有兴趣。衣衫褴褛的骑士们喧哗起来，有人举起武器，有人目露敌意，但无人动手。“看来，你们都比坎德纳聪明。”他对跟随而来的骑兵们说。接着，骑士继续询问：“你是谁？水银圣堂的传教士？”</p>
“差不多吧。”与生活在千年前的先民交流，这种感觉实在奇妙。“你和你的手下又是……”</p>
“我正要找你们。”城门不时响起啼哭和尖叫，到处都是噪音。但骑士仍能旁若无人地打断他，“银歌骑士团几天前离开了石英城，他们现在在哪儿？”</p>
“我不从石英城来。”</p>
“你是莫尔图斯人？”</p>
“也许是。”言下之意，尤利尔不会轻易配合。眼前的骑兵的确有异常之处，但学徒不打算用和平的手段。无论如何，这些骑兵都是入侵莫尔图斯的侵略者。“你们是什么人？”</p>
骑士瞥了尸体一眼，仿佛在看一件打碎的器皿。“真有意思。”他抬头审视尤利尔，目光不变，“莫非这很难猜？”</p>
“我第一次来黑木郡。”也是第一次来奥雷尼亚。</p>
骑士的坐骑忽然探出头，因此挨了响亮的一鞭子。一旁被士兵呵斥的奴隶——几小时前还是莫尔图斯的百姓的人——打了个哆嗦。其他人却没闲着。骑士扯住缰绳，话语中的傲慢令人侧目：“欢迎你的大驾光临，传教士。本人是莫尔图斯的新领主，最不擅长招待客人。”他端起长枪，“你有什么遗言要说？”</p>
“莫尔图斯不属于你，只属于当地人。”</p>
“它的前任领主不幸亡故，而象征权力归属的印章在我手上。”在尤利尔砍下坎德纳的脑袋后，骑士居然还敢大方地转过身，用指挥剑的剑尖挑起印章的环勾向骑兵们炫耀。侵略者们纷纷吼叫着应和，称他为领主。也许是对声势并不满意，他们也逼迫沦为奴隶的百姓一同附和。“当地人。”他重复一遍，“包括奴隶、罪犯和黑帮？传教士，你和你的盖亚认为莫尔图斯属于他们？”</p>
恐怕你们之中就有这些人。学徒心想。我既不是传教士，也没这么说过。就算真正的传教士也不会跟这类人废话——即便接触不过短短十几分钟，尤利尔也能判断出来他们根本无可救药。这帮人草菅人命，以杀戮和掠夺为乐，对自己的所作所为全无悔改。尽管如此，尤利尔没选择在他转身的间隙偷袭，但他并非不想这么做。在他第一次与林戈特姐妹见到这名骑士时，学徒就已经发现，对方其实是个高环的神秘生物。</p>
“如果当地贵族得罪了你们，他们已经死了。没必要让无辜的人承担责任。”尤利尔最终还是发出了警告，“我敢说，坎德纳·贝莱会认识到迁怒带来的糟糕后果，并希望引以为戒的。”</p>
“多新鲜啊，死人跳起来忏悔生前罪孽。要我说，他们宁愿抱怨骨头缝里的蛆虫太多。”骑士嗤之以鼻，“这里到底有没有无辜的人？有吗？”</p>
“没有！”罗迪高声回答。</p>