“最近一星期内都有可能。巫师大人命令当地人离开家，到教堂避难。”</p>

爵士眉头紧锁，但特多纳拉杜知道他会服从。近来，莫尼安托罗斯的神秘灾害频发，各地都有流言传播，这听起来是真的警告。哪怕他用他那点浅薄的智慧识破了谎言，特多纳拉杜也会用学派的名头逼迫。反正这些人非去教堂不可。薄荷地的村镇不多，但聚集的平民一点不少，夜莺头子知道怎么筛查其中的恶魔。</p>

或许，不是恶魔。</p>

盖亚教会的旗帜遍布大地，特多纳拉杜也不会认为绝对安全。那与其说是教会的旗帜，不如说是真理和巫师的旗帜。巫师各分派系，但仍将教会牢牢掌控在手中。苦修士里到处都是眼线，连教皇甘德里亚斯……除去庆典事宜，盖亚教会没有教皇。特多纳拉杜绝不承认那个疯疯癫癫的法则巫师，他宣扬的布道简直骇人听闻。“纹身”吉祖克是个恶魔化身的异端……哪怕在总部里，吉祖克戴上教皇头冠的次数比甘德里亚斯更多。</p>

可惜势必人强，教会的夜莺没法对抗学派巫师。事实上，他们连自保都困难。好在寂静学派并不重视宗教，真理和女神本身才是巫师追求的目标。这只是暂时的屈辱，特多纳拉杜无数次说服自己，盖亚是与神圣光辉议会同等地位的伟大教廷。他一直这么坚信。</p>

这是他为之奋斗的事业。特多纳拉杜需要找到自己的目标，以遏制巫师对信仰之所的进一步蚕食。窃取女神荣光的恶魔正为白夜战争的后续焦头烂额，但愿他继续一无所获。薄荷地长久以来屈从于巫师的统治，是时候清扫污秽，让它重归女神的旗帜下了。</p>

他的目标是戴比特。教堂里没见到这老家伙的尸体，特多纳拉杜必须确认失踪背后的真相。再没有比死亡更可靠的结论，他要确保万无一失。</p>

“疏散平民没问题。”奥尔松爵士表示，“但我不能放弃我的房产。如果地震会波及庄园，先生，就请派遣盖亚的使者来加固我的围墙吧。这是我的底线，我哪儿也不去。”</p>

特多纳拉杜没说话。他先是打开窗户，审视四周的田野，而后低头打量城堡的铁质围栏。神秘可以轻易摧毁这些东西，聊胜于无罢。“震动可能造成些许损失，但这里地势平坦，应该没大问题。我尊重你的要求，爵士。”夜莺头子答应下来，“教堂不仅会派遣牧师稳固建筑，还会调来一队十字骑士维持治安。你的城堡将牢不可破。”</p>

在奥尔松察觉他的要求正中谈判者的下怀前，特多纳拉杜向他告辞。乡绅毕竟是地头蛇。他不介意得罪奥尔松，但这不如合作来得愉快，而且他们彼此已经有过成功的基础，犯不着态度强硬的浪费信任。想必借用对方的城堡捕捉猎物，也只是下一次交易的开端而已。特多纳拉杜边想边走下楼梯，园丁立刻来汇报夹子的情况。</p>

“没人到访教堂，长官。”园丁说。他之所以能这么平静，多亏他不知道那是特多纳拉杜事先布置的陷阱。</p>

夜莺头子深谙保密之道，从不把计划向任何人全盘托出。人们只需各司其职，就能像齿轮般彼此带动，达成目的。他的手下全是经验丰富的精英，他们执行命令和呼吸一样自然且规律。</p>

是戴比特？不，他根本没怀疑过。特多纳拉杜对自己的伪装很有信心，骗过老主教很容易。他的身份以及过往经历考核都有迹可察，而教会夜莺甚至不在自己人面前出现。这是身为密探的基本素质。来薄荷地前，特多纳拉杜曾在丹劳搜捕黑巫师，他让每个逃亡的罪犯瑟瑟发抖。薄荷地不是我的地盘，但它很快就会是了。</p>

“传一条口信给杰兰德。”不过在那之前，他得先满足奥尔松爵士的无理要求。“教他带人来庄园驻守。所有人都带来。”</p>

园丁胆战心惊地执行。命令的意义浮于表面，十字骑士进驻贵族庄园听起来不像是平静的开展。有些事情还是不知道为好。</p>

特多纳拉杜已走到房间门前，越过一排与人等高的白釉瓷瓶。侍女提着清洁工具匆匆退出门，地板边缘留下一道水迹。房间里有一张盖着皮毛的大床和靠窗户的灰色书桌，烛台、座椅跟沙发一应俱全，羽毛笔架在烟斗旁，抽屉钥匙插在锁头里，可惜他统统用不上。唯一能转移注意力的是一册寸许厚的硬壳书，它仿佛岩石上的一块碎片。</p>

“信件夹在扉页，长官。”园丁告诉他，“一共两封，都来自丹劳。”</p>

特多纳拉杜点点头，园丁悄悄退出去，顺带关上门。他走得相当匆忙，但绝没有特多纳拉杜离开丹劳时急迫，命令突如其来，夜莺头子不得不暂停某些行动，以免临时更换指挥官导致失败。</p>

有些不那么要紧的任务继续进行，比如这本硬壳书的翻译工作。特多纳拉杜在某个外地商人的货箱里搜到它，同时找到的还有索德里亚走私来的丝绸。硬壳书不是神秘物品，和丝绸处于同等地位，下属们重视它的原因在于它记录的历史。根据书页边缘的笔迹判断，它的上一任主人使用一种已经在宾尼亚艾欧上消失的语言。</p>

或许它没写什么要紧事，但特多纳拉杜得弄清内容。这是他的职责。所幸破译的活不需要他亲自来干，只需命令当地学者代劳。</p>

特多纳拉杜拆开信封，集中精神投入</p>

『……很明显了，这是一种经过多次变形的精灵语，交流时失去了精准优美的特色，但含糊中有种抽象、生动的独特美感……』他跳过冗余的赞美。『原意实在难以用通用语复述。请原谅我套用现代魔文的模板进行解析。以下是译文。』</p>

『圣瓦罗兰投降了，可我仍然记得他们在冬青协议签订时的抗争……』</p>