漠洲的池塘挖的风生水起，韩叔鱼带领官兵和漠洲百姓，一口气沿着漠河挖了数百个大池塘。

按照玉韶华绘制的图纸，打夯机制造了十多台，挖塘的挖塘，夯实地基的喊着号子打夯，其他人不管男女老少，都往池塘里堆雪或者挖缺引流，一片热火朝天。

他派往南方购置的莲藕种芽也都到位了，一水儿的藕头饱满、项芽完整色泽光亮的母藕或充分成熟的子藕，堆积成山。漠洲百姓早就听说是霁月公子建议的种植，一个个心服口服，全部干劲十足，一个月不到的功夫，所有的池塘挖好，夯好，填土，埋藕芽等等都完成了。然后把一些雪化水，慢慢地都引流到池塘里。

五月底前全部种植完毕。

另外玉韶华建议池塘只见的空地免费包给百姓养鸡，鸡仔先由官府提供，约定成鸡七成上交，第二轮鸡仔成鸡，一半上交。韩叔鱼激动不已，几十个鸡场一批就要养两万多只鸡，成鸡就要上交一万五千多只，一年怎么地也要两批吧，三万只鸡，官府收成真的不错，这还只是副业。

在养鸡场第一批小鸡仔也到位的时候，小麦已经颗粒半饱满了。

玉韶华想到了当初在封邑一起大比的沈春方，春天到了，他的地也不知道开垦的如何了。

沈春方的家在北疆的东部，叫做乌苏里，附近一条大河也就顺势唤作乌苏里河，离漠洲城不近，骑马也要四五天的脚程。

玉韶华去见了韩叔鱼，要了一张官府开垦荒地许可书，韩叔鱼立即给办理了，反正北疆人少地多，能开垦荒地简直求之不得，韩叔鱼又感恩玉韶华的支持，后面说不定还要时时地求这她，这大腿必须抱住，所以荒地开垦书上干脆直接写玉韶华开垦多少地，都归玉韶华所有，税赋免五年。

玉韶华大喜！

她为韩叔鱼献计献策，韩叔鱼也给她的开荒一路绿灯！

只要付出就有回报！

玉韶华和子婴、江南商议后，本想留下江南守家，江南不肯，说哪有侍卫不守护自己主子而在家里睡大觉的？子婴更加不肯，他说“你讲过以后都要我守在身边的，怎么能自己走了”？头疼之余，大门一锁，三人一起走。

江南依然是帮助驾车，子婴骑马在旁边随着，美其名曰，护花在旁！

天不冷，子婴要求玉韶华在车上给他继续讲神猴记和三十六计。

三人在路上一边聊天讲故事一边讨论北疆的形势和接下去的大计。玉韶华则重点观察北疆沿路的地形地貌，风土人情，心里勾画着蓝图。

五天后，三人到了沈春方的家乡乌苏里城。本来觉得前些日子见到的已经算是荒凉了，如今到了乌苏里才知道什么是荒凉和贫穷。沿路根本没有什么像样的村庄，偶见良地庄稼，呈现一片片绿油油盛景，但是更多的地方是水洼和沼泽地，千里无人烟。

他们走了好久终于才看见一座城池，城墙青砖有些斑驳，高大的城墙门上篆书“乌苏里”三个大字，兵卒城墙上五步一岗地站着，手执长戈，身披战甲。

城墙不知道是何年何月建筑，墙面有些破旧，有一些斑斑驳驳的腐朽，但是城门倒也高大坚实，守城的士兵战甲有些破旧，神态有些懒洋洋。

几人进了城，城里街上没有什么像样的店铺，街面倒是干净，摆摊设点的偶尔是几个蹲在路边拿着秤杆的农民，脚边放着几把青菜或者几个萝卜。街边偶尔几个卖点心的百姓，张张脸被风吹的裂开，眼神昏暗，看见玉韶华他们慢慢地走过，可怜巴巴的望着他们。

他们慢慢地走着，查看客栈，刚刚走到一家叫做乌苏人家的客栈门口，就看见一个中年人极端热情地走出来，恳求一般地对他们说：“客官，住我们家吧，我们家虽然不算是最好的，但是也非常干净，我们绝对不会坑蒙你们，食宿费你们给几个银钱就行。”

还有这样做生意的？

看见几个人似乎没有停下的打算，那个中年人几乎要跪下来了，急切地游说，最后真的快要哭出来一般，原来他是这个乌苏人家的掌柜。玉韶华仔细地打量他：中年人，清瘦，干巴，下巴上一撮黑胡，一说话就一翘一翘的特别滑稽，偏偏他又极端地热情，围着玉韶华“公子公子”地叫着，似乎下一刻他们只要不点头他就立即跪下哀求了。

“小可周兴，这是内子周王氏！”掌柜周兴指着一个中年妇女对玉韶华他们介绍，“公子们需要什么就对我们夫妇讲。”

玉韶华点头，周兴和周王氏接了子婴和江南的马缰，赶紧地把马儿拴在后院马槽，喂上，又赶紧地给他们把房间收拾好，拿出新被子铺叠好，垫子还拿到院子里去暴晒。

周王氏则立即去市场购买食材。

玉韶华对着子婴和江南笑着说：“我怎么感觉不是住店，而是走亲戚了？！”

江南沉声曰：“如果主子不喜欢，我们就换地方！”

玉韶华摇头，虽然有点不习惯他们过分的热情，但是对方没有任何恶意，估计这个破旧的地方，也没有外地人来，这店里大概很久没有住过客人了。反正都要住，不想拂了他们的热情。

简单梳洗后，玉韶华委托周兴帮助去乔巴村寻找沈春方，三个人就步行出去逛街。

果然走了不多远，就看见一家比较好的客栈乔家客栈，玉韶华笑着，怪不得周兴急的要哭了，要是玉韶华他们先看到乔家客栈，必不会去乌苏人家，两者高下立见，没有不去乔家的道理。

走过乔家客栈不多远，就看见了一片繁华之地，和街旁矮房相比，这里简直堪比苏州园林，一片水榭之中，座落一个宫殿一般的院子，三层高的建筑，雕梁画栋，层层叠叠，连成一片，大门口巨大的石头瑞兽和石鼓，朱漆打门，金光闪闪的兽环，上面正悬匾额“乔府”。门口台阶数十阶，白色条石干净无尘，接下来出路居然是一条水榭木质小路，架在湖水之上，九曲十八弯，木质的栏杆上雕刻着精致的牡丹花。

木桥之下是清澈的湖水，水中鱼儿嬉戏，不时泛起一圈圈的涟漪。

乔家不知道是干什么的？在这样贫困的地方有这么一处所在实在是突兀极了。

沿着街继续前行，确实感觉更为热闹繁华了，一片开阔地，有一片精致的围场，远远一处人群挤挤挨挨的，还有放肆的笑声。

子婴和江南护着玉韶华从一个空地挤进去。

看见了此生难以置信的场面！一个高高壮壮的男人，脑袋硕大，肥胖的脸上长着细长的小眼睛，鼻子圆鼓鼓的嵌在脸中央，嘴唇很厚，玉韶华感觉那是鲜族典型的样貌。他正在做的事情——一个大约十一二岁的小丫头，瘦瘦弱弱，但是显然模样比较清秀，在这样光天化日之下，竟然被那个高壮的男人压在身下，在……

更诡异的是旁边蹲坐着一些人，有年长的、有年轻的，甚至有孩子，看着，微笑着的有，也有不忍的，也有漠然的，有的在抽旱烟，有的在聊天……唯有那行事的男人身边有一个瘦瘦的中年男人，衣衫破旧，满面愁苦，正在和那行事的男人求着什么！

行事的男人两手支撑在榻上，腿岔开在榻两边，一前一后地使劲运动……事毕，后面早就有个小厮恭敬地递给他一块干净的布巾，那男人站起身，净了手，擦了汗！他转脸看着那个中年人，温声说：“那地，再种一年吧，有什么困难给乔庆讲。”

就为了再种一年地，竟然把亲女送人当街侮辱？不是亲眼所见，简直匪夷所思！

中年男人千恩万谢地行礼打躬，去扶起那个女孩子，女孩子头垂得几乎要窝在衣服里，头发垂落在眼前，掩盖了面孔，两只细瘦的胳膊艰难地从榻上撑起来，男人给她把衣服披上，女孩子踉跄了一下，脚步歪斜地跟着瘦弱男人，俩人一脸愁苦地走了。

那个小厮走上前来，献媚地说：“爷，那个刘昌家的……”

高壮男人，就是那个三爷，威严地看了他一眼，不耐烦地说：“爷没有功夫！”

竟然转身，大踏步冷漠地走了！

玉韶华第一次见到这种震撼的场面，一时间百感交集，不知道说什么才好！

行事的人，和被辱的人，包括围观的人，都似乎习以为常，大白天，大街上，那男人脸上似乎一点异样也没，还威严的不行，这事儿弄得还挺神圣！