不管怎么说，周老大人生前毕竟还是北平的积年老宦，颇有声望，又与燕王府连着亲，连燕王夫妇都敬他三分，谢璞当然也会给他家留面子了。

周大太太派来的婆子自然又是千恩万谢的，巴结了文氏好一番话，与从前周老大人还在世时，周家对布政使司下属官员们的家眷那种高高在上的态度截然不同。文氏也不与她计较什么，只问周家几位老爷、太太身体如何，周四姑娘的病情是否已经有了好转？

那婆子只含糊地一言带过家中主子们的身体状况，只说都好，然后话风一转，又提起了北平城里前些日子流传的谣言，关于印子钱什么的。她自然是要替主家喊一声冤的，但也就是略略喊了两句，便开始提到有人发现徐夫人放贷的事了。

徐夫人也放印子钱，而且放了好些年了，差不多是燕王府老太妃去世之后的事。估计没了靠山后，女婿又因军中被服案牵连丢了官，徐夫人少了金钱来源，才打起了这个主意。若是从前老太妃还在，徐夫人日夜都要在老太妃眼皮子底下生活，行事再嚣张，也没胆子做这种老太妃不喜的事。不过她往日做得还算隐密，并没有什么风声流传出来，外人就算知道有宗室贵人放贷，也只会怀疑到与她交好的几位燕王府旁支宗室的女眷身上。

但前些日子，因为女儿与婆家之争的争拗，徐夫人有些力不从心，就把放印子钱的业务分了一部分给去年刚投奔过来的一对管事夫妻处理。她本以为这对夫妻是被自己所救，才逃脱了万太太那等刻薄之人的迫害，理当忠心耿耿，没想到这对夫妻竟然卷了她的银子逃跑了！消息很快传开，徐夫人是赔了银子又赔了名声，还叫许多人看了笑话，都气得病倒了。她的女儿虽然打出了为母亲侍疾的旗号，为自己长时间留在娘家的行为作辩解，但也知道丈夫与公婆不可能先软化态度了。在她的丈夫意思意思地请了一位城中名医来为徐夫人诊脉之后，她也就顺水推舟地跟着丈夫回了婆家。

谢璞近日一直在为春耕之事忙碌，文氏要照顾他的饮食起居，就没怎么留意街面上的新闻，又少见万太太，竟然没发现徐夫人那边的瓜长出了新的姿势，还真小小地吃了一惊。她听得出周家的婆子故意告诉她这件事，是在暗示些什么，也不追问，等把人打发走了，方才派赵丰年出去打听更多细节。

打听回来的结果，正如周家婆子所说的那样。那对卷走徐夫人放贷出去的六成银子的管事夫妻，据说本来是在北平城里开绸缎庄的，得罪了万太太，才不得不投到徐夫人门下求庇护。他们挺能干的，不到半年就替徐夫人挣了不少私房钱，因此才得了徐夫人的信任，可以插手她放贷的事务，没想到转身就卷了银子跑了。

赵丰年比徐夫人知道的事情还更多一些，比如那对夫妻，其实是曹家安插在北平城里的耳目。谢家孩子们去年到达北平城的时候，宛琴姨娘还曾尝试着要联系对方，只是没联系上，就传来曹家出事的消息。至于得罪万太太，那不过是小事。这对夫妻多半是因为担心曹家落败会牵连到他们这些小人物，才急急背叛了旧主，转投到徐夫人门下了。

如今京中最新消息传到北平，曹皇后死了，曹家却暂时喘过了气，似乎有了活路，太子也没被废。这对夫妻趁机卷款逃亡，也不知道是要逃避旧主的追索，还是重奔旧主怀抱去了，又怎会继续给日落西山的徐夫人做事呢？