何容无奈地笑道：“这个阿全，什么事都瞎操心！”说起来夫妻两个分居多年了，经何靖这么一说，也有些动心，提笔给竺氏写了封信，准备让何靖带回去。

何家的庄园虽然已经建立起来了，却还处在大投入的阶段，何容现在也有些捉襟见肘。对于刘牢之提出的使用铁和砖石来交换食盐，何容是一百个乐意，催着何靖尽快再去运盐来。何靖好不容易出来一趟，却不愿意急着回去，再受母亲约束，所以他整天带着几个人在合肥四处游玩。

这日何靖转到了刘家的农庄里，看到刘氏庄园里的人，正在那里收割早稻。那牛拉的收割机和脱粒机效率之高，看的何靖震惊不已：“怪不得阿全敢占这么多的地，原来是有此等利器啊！不知道我何氏农庄与之相比如何，何不趁此机会，好好地探究一番？”

庄子里来了外人，早有巡逻的部曲上前询问，并上报了部曲将陈擎和主管刘柱。听说是何家的郎君到了，刘柱连忙亲自迎接了出来，陪着何靖一起参观刘家的农庄。刘家的农庄可以说是在刘柱的带领下建立起来的，所以这些年他管理农庄的经验丰富无比，见何靖对这些感兴趣，刘柱也乐得好好教教他。

何靖在刘氏农庄里参观的时候，一支船队从巢湖进入合肥。

船舱里，刘牢之对徐玉娟道：“马上就要到刘家的接待站了，一会儿让松果带着你们姐妹两个先在这里住下，等我从舅舅那里回来再做安排！”徐家姐妹在滨江茶楼里面圈了一年，有些闷坏了，听到刘牢之要到合肥去，徐玉娟便缠着刘牢之要一起去，刘牢之考虑到此行没有什么危险，也就答应了。

徐玉娟自无不可，爽快地答应了。

到了合肥县衙，刘牢之径直去拜见舅舅。何容这些日子有些头疼何靖在这里不务正业，只是听说了竺氏对他看管的严，也不想在这里拘束他，所以看到刘牢之来了非常高兴。这表兄弟两个感情自幼就很好，刘牢之必能好好劝解他。

闲谈了些家常，看着刘牢之欲言又止的样子，何容心知有异，便把他带到了书房，屏退了所有下人。

“好了，有什么话现在说吧。”自前年何容听从刘牢之的劝告，北伐时少带辅兵而减少了损失，何容已经不敢小瞧这个外甥了。

刘牢之正色道：“舅舅在这合肥县，有些年头了吧？”

何容道：“怎么了，你可是听到了什么风声？”何容这些年官运不济，除了迎送玉玺再也没有捞到什么功劳。窝在这合肥小县已经好几年了，本想随谢万北伐能赚取点军功，谁知道谢万竟然弄来了一场大败。他愿意屯田发展自己的庄园也是对时局有些失望的缘故。听说这个外甥跟会稽王府有些关系，不知道他是否得到了什么消息。

刘牢之笑道：“那倒没有。不过按常理推断，豫州刺史空悬是极不正常的，恐怕很快就会有新的豫州刺史上任，不过这次应该是桓温的人了。舅舅想继续在这合肥重镇驻扎，恐怕是不容易了。舅舅要早做打算才好，别事到临头措手不及。”

“原来如此，你把部曲安置在紫蓬山里头，也是这个缘故吧。”何容恍然道。

刘牢之笑道：“这是自然。如果舅舅能够始终掌管着这合肥，外甥又何必如此防范。”

原来现在刘家在合肥除了两个农庄的人外，还有不少前年招收的溃兵和他们的家眷，足足两千多人。这些人被刘牢之安排在紫蓬山里，以砖石修建了些房子，主要种植些药材、茶叶，也兴建了一些工坊，主要是些铁器作坊。

刘牢之准备把芜湖与军事有关的工坊，统统挪到这里来，一则是这里便于隐蔽，山间的沟壑截断之后，还可以修建大水库，沿水库坝区修建水利作坊，水的落差大，力量更足一些。二则是这里离着寿春更近，能够就近支援。

这两年来，借助何容的力量，山中的庄子已经初具模型了。当前的主要任务，是修建防御性的寨墙。这些兵户得到如此安置之后，非常的安心，虽然他们的家眷在这里也是从事劳动，但是境遇要比原来好得多，不但有结实的房子住，吃得饱也穿得暖，还时常发放些福利。

何容点了点头，明白了刘牢之的意思。像他们这些军将如果移防，手下的部曲肯定会跟随自己，但是军营里那么多人，尤其是那些兵户是不可能全部带走的。这些军将如果放归江南，将是极不稳定的因素，因此朝廷不会轻易允许这些军将退休，大抵都是给个名义，让他们在江淮之间活动。

最初何容选址修建庄园的时候，刘牢之就建议不要选在合肥当地，这样会落人口实，日后如果新的豫州刺史上任，又采取什么措施实在难以预料。

何容点了点头，笑道：“好了，舅舅知道该怎么做了！”对于这些武将，手里的兵就是自己的依仗，现在何容赚到了钱，能够养得起更多的部曲，正好趁着这个机会拣选和招募一批人手。