台阶上的石条只是大致平整，并没有打磨光滑；石条的规格也不统一，甚至有用两块石板拼凑出来的。在这林荫之中，雨季的时候会生出青苔，干燥之后又泛出灰色。拾阶而上，走得要比原来踩踏出来的野路不知道舒服了多少。

何穆细心，看出了台阶的问题，出声问道：“阿宇，你这些台阶，跟观光园里的不一致啊！你一贯追求尽善尽美，怎么在这里想起省钱来了？”

何靖也不解，打趣道：“别是下人不用心，克扣了钱财吧？”

刘牢之笑道：“这条石阶路叫做感恩路。乃是刘氏医馆的病人，自己采集石料打磨成石板，然后在园中匠人的协助下铺成的，每块石板上都刻有采集者的名字。”

高素心里一惊：“如此长的石阶路，每人一块，需要多少人才能铺出来？刘家医馆现在已经这么有影响了吗？如此下去，彭城刘氏必成京口望族！”

竺谦之摇了摇头，嘟囔道：“修个路何必如此兴师动众，又不好看！”

“沿此路上去，在山腰有一座寺庙，称为报恩寺；山顶上还有一座道观；主要是为了让京口的乡亲们求佛访仙有个去处，原也不是为了游玩，所以这路也必要修的多漂亮。”刘牢之解释道。

佛教东来之后，此时影响还不大，与本土的道教也没有什么冲突；东晋的高层士族，不少是既崇佛又信道的，这是此时的一大特色。细说起来，此时道教的影响要比佛教的影响大一些。

约莫一盏茶的功夫，众人相继来到了山腰的报恩寺。此时的报恩寺尚未完工，只有一小部分可以住人，现在住着修建寺庙的工人匠师。从看到的场面来说，此庙的规模不小。从报恩寺往上，一直到山顶，只铲除了路上的杂草低树，还没有建设石阶，走起来就比较困难了。

刘牢之对众人道：“从此处上山，还有不少的路要走，现在坎坷难行；山上地方空旷，别无他物，依各位之见，是继续前行上山，还是就地休息，回到山下？”

何靖道：“如此风光，若不能到山顶，实为遗憾！”

何穆也道：“山路难行，本就在意料之中，岂能因为道路难行而退缩？”

众人纷纷表示赞同，只有刘庆之和向钦之等人年纪幼小，经不起劳累，走了这么长时间，又累又困，在一边嚷嚷着不愿上山去。刘牢之只好命人把刘庆之等几个小的送到山间的饭庄里去，然后带着众人继续上山。

此时的路已经全为土路，初经开辟，甚是难行，好在未到雨季，走起来比较干爽。走不多久，几位女郎和几个丫头便就气喘吁吁，只好停下来暂歇。这样走走停停，好大一会儿，众人才上了山顶。

山顶也无甚特别，只是把山顶的树都伐光了，平整出来好大一块地。伐木工人用伐下来的树，搭建了一个大凉棚，上面用树枝杂草盖住了。众人坐下休息，侍从们铺下竹席，自去生火煮水。

高素叹道：“适才一路走来，甚是难行，想众人开辟山林之不易；刘大哥能用两年时间把南山整理成这个样子，非常难得！”

刘牢之这些年来练习不辍，走这点山路倒没觉得怎样，听了这话，点头道：“搞建设不易，因此我从不亏待这些出力的人。这一带原来荒凉无比，现在虽然还不繁华，却已经大变样子了。尤其是这一带的水利建了起来，你们看！挨着庄园的这一片地方，不断有家来垦荒。早已不是原先荒无人烟的样子了。”

何穆笑道：“这话说得不错。不过两年前，我们来打猎的时候，不单是这山上，便是这周围数里，全是杂树荒草，连处下脚的地方都没有，只有兔子和狐狸追逐其间。现在山脚下全部都开垦出来了，种上了麦子和旱稻，一片绿油油的，这得有几百顷良田罢。”

“不算观光园，也就三百余顷。”刘牢之叹道，“这两年在这南山上，耗费了无数钱粮，到现在还入不敷出呢。”

“不能吧，这几年粮食也收了好几季了，怎么会入不敷出呢？”何穆不解地道。

“要是那么容易垦荒，这里的土地就不会闲置着了。”刘牢之叹道，“此处不临河，除了修建水库，我还在低洼处挖了不少池塘，每隔不远还要挖设水井以防干旱，着实花费的多了些！这些地刚开垦出来，产量也还不高，可不就是入不敷出。光靠粮食，想要扭转这种局面，只怕要四五年功夫呢！”

“花费再多也是值得的。”一边的檀畅接口道，“只要这些地能够浇上水，那可是子子孙孙享用不尽的产业！”

高素却笑道：“依大哥的本事，绝不会只为了种粮食，只怕这赚钱的产业还是要在这观光园里呢！”

刘牢之竖个大拇指，笑道：“知我者，高兄弟也！”

何靖在一旁连连追问，刘牢之却不再往下说，说话间，水已经煮好，刘牢之命侍从分好了碗，倒了水来喝。

檀畅拿着侍从驮水的水桶，甚感兴趣。刘牢之笑道：“这是专门为山上打水设计的水桶，乃是用钢板卷制后压出来的，用肩背着甚是方便。”

“不错，山间道路难行，用水桶背水，节省空间，要比用扁担挑方便不少！听说刘家一品汇善于制器，果然名不虚传。”

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