徐玉婵点了点头，想说什么，却觉得仿佛有什么堵住了自己的喉咙，就是说不出来。

刘牢之接着说道：“自那生宴后，有一段时间，你们没来茶楼消遣，曾经向路遥问起过。哪知道第二天，路遥便带着你们姐妹来了。那时候我虽然没有跟你们说话，心里却也是欢喜的！”

徐玉婵恍然大悟：“我到姑父为什么突然为我们办了会员卡，还天天带着我们姐妹来看戏呢，原来是因为郎君的缘故！”

刘牢之点了点头：“想来就是如此了。我本来不过是随口一问，哪知道路遥便上了心！”

徐玉婵接口道：“那时候刘家粮食已经自给，陆家还指望着从刘家买红糖赚大钱呢，如何肯因为我们得罪了郎君！那些子陆家姐妹来茶楼看戏，回去之后经常在我们姐妹面前炫耀，妹妹气不过。跟她们拌了几句嘴。姑姑不便维护，我们便回了乡下自己的家里。姑姑派人来接的时候，我们还纳闷呢！”

刘牢之道：“原来还有这么个典故，我却不知道了。”

叹了口气，他接着说道：“你们来茶楼之后，我们不时地也能见上一面，有时候能够说上几句话，我便能在心里高兴上半天。只不过，家里早早就为我定下了一门亲事，我纵然对你们心存慕，却也没有非分之想。只觉得能经常见到，能远远地望上一眼，哪怕不说话，也便心满意足了！”

徐玉婵听了，心里大是感动。她实在未想到，刘牢之能对自己姐妹用如此。至于觊觎她们姐妹的，人太多了，便是路遥，看她们的眼光中便常常带着邪之意，徐玉婵岂会不知？她们姐妹两个，自幼在家里便被教以歌舞，希望有朝一能被富贵人家看重，收为姬妾。如今她们入了刘家，虽然还没有什么名分，相比而言也不是什么很差的结局了。她红了眼睛，抽泣着道：“郎君对奴家姐妹，如此恩重，奴家怎么报答的了啊？”

刘牢之道：“时间一长，也不知道是谁在家母面前多嘴，把你们姐妹的事说了。家母很不高兴，把我叫回去教训了一顿，便带着我回到了京口老家。离开了这滨江茶楼，我虽然时时挂念，却又无法脱，直到那年五月大水！”

“那时候我们刘家在京口没有很多田产，芜湖受灾严重，家母不得已，这才派我回来主持救灾的事。临行前一再嘱咐，让我不可招惹你们！”

说着叹了口气，继续说道：“那年的灾非常严重，粮食的价格一涨再涨，平里一斛米不过百钱，此时竟然能卖到三、四百钱！不少人家断了粮，到处逃荒。路遥拿着你们姐妹的契找到我，要我买粮食给他！”

“我虽然不耻他做出这等事。却也知道我若不卖米给他，他必然不会善待你们。我怕他一气之下，做出什么过分的事来，便平价卖给他一囷米，足有一万两千斛。按照当时的形，这一笔生意，路遥可以赚到两三百万钱！”

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