众人说完了翟羌的亲事，便谈些今年的见闻。翟羌走的地方最多，又回过淮北，便说起了在淮北的见闻：“这几年那里饱经战乱，残破的厉害，有钱也买不到什么东西！不少人家都活不下去，携家南逃，有不少就加入了寿的农庄里！咱们家的坞壁我也抽空回去看了，根本就没有住进去人，还是原来的样子。”

翟贞叹道：“这几年在我们在芜湖，虽然没有过去威风，子却平稳得多！”

众人听了，一阵唏嘘。

翟羌接着道：“二哥的岳家，在寿算是客居，我还特意去看了看陈老丈。他们如今过得还算殷实，只不过子孙的前程一般。除了他家二妹嫁给了一个叫史动的小队长，长子陈嚣做一个小管事，其他人都没能在刘家任职，陈老丈还跟我抱怨呢！”

翟贞笑道：“这老小子岂是不明白？陈家不肯跟刘家走得太近，还想着保留自己的部曲，哪有那么便宜的事！”

翟羌笑道：“阿爹说的是。儿子启程的时候，正好听说刘家要赎买陈、程几家的部曲呢！”

翟贞道：“在刘家的土地上，刘家的郎君没有强行吞并陈家的部曲，已经是讲规矩的了！”

众人齐声称是。

说起当年那场战事，众人都有些唏嘘。翟恭不想看大家伤感，便说起自己到江北的这段经历。

“郎君真是有气量。这几次任命江北各处的小管事，除了从芜湖和合肥调过去的，还有不少是从流人之中直接选拔的，就连原来邓家寨、庞家寨和渔帮中，也都提拔了不少人。现在江北地方一万多人，诸事井井有条，人人服气。”

“一万多人，那有一个县的规模了！”翟贞感叹道，“这位郎君还真敢干，私自占有这么多人口，朝廷竟然也不闻不问！”

翟恭却是知道的，道：“海陵以东那片荒地可不是刘家私自占的，乃是郎君花钱从朝廷手里买的，花了好几万两银子呢！当时跟朝廷说好了的，荒原里的流民归刘家所有！”

翟贞摇了摇头道：“朝廷的事，哪里是能做的了准的，不定什么时候就不认帐了！”

翟恭不以为意地道：“等朝廷不认帐的时候，只怕江北已经是一个不敢轻动的所在了！”

看翟贞和翟锋都不解，翟恭解释道：“现在刘家在江北有十个农庄，五千人；常驻兵马有一千多；以刘家的经营能力，两年之后，江北就能达到粮食自给。再过三年，江北的人口至少会翻一番，父亲想想，那时候江北还能轻动吗？”

翟贞和翟锋听得目瞪口呆。实在未想到刘牢之会有如此大的野心。

翟锋反驳道：“大哥想当然了，纵然刘家肯收容，又哪里有这么多的人口来充实农庄？”

翟恭道：“二弟有所不知。江北的陂泽地方颇大，里面有很多的百姓，都是为了躲避官府的劳役、兵役的流民，甚至还有犯了罪的人。半年前，郎君领兵清理出来了不少的人口，还剿灭了两处匪寨，这段子，有不少活不下去的流民投到刘家来呢！”