刘氏庄园里，刘牢之、高素、朱绰三个人团团围坐在一起，一边喝着茶，一边为淮北的战事担忧。这些子朱绰常来刘氏庄园，甚是有时候会在庄园里留宿，这三人之间越发熟悉了。在刘牢之和高素的影响下，朱绰也渐渐地喜欢上了茶这种饮品，现在他再喝白水就觉得寡淡无味，无法下咽。

“自从李颖川战殁之后，李晟一下子沉稳了许多。现在每闭门不出，在家中为老将军守孝。只等着能迎回老将军的遗体，也好扶棺回乡。”

众人一阵唏嘘。燕国虽然是鲜卑族建立的，却在吸纳很多汉人后，自诩正统。似这等战死的敌人将领，是不会加以折辱的。

朱绰忧心忡忡地道：“现在更加要紧的，却是淮北的战事。眼见得燕军就要南下了，我军却没做好准备，此战想要取胜，难！”

高素道：“这有什么办法，豫州贫弱，没有大量的钱粮，根本就打不起一场大仗！”

刘牢之担忧地道：“若中郎能率军北上，集中淮北诸将所有兵力与敌决战，或许可以取胜。若诸将各自守城，不能相互支援，只恐会为燕军各个击破。”

朱绰点零头，他两个兄长都在淮北，防区俱在燕军兵锋之下，让他如何不急。

“阿全的是。汝南内史手里只有三千兵马，即便我大哥率兵救援，两家合兵一处，也不过五千人马，实在不是两万燕军的对手。”

高素却道：“中郎不会渡淮北上的。朝廷收复淮北只为保住江北和江南而已，并非想长治河南。”言下之意，在朝廷的眼中，淮北丢了不可惜，反正也收不上来赋税，每年还要搭不少钱进去。但是若是淮南失守，则朝廷震动，上下不安，所以袁真是万万不会离开寿的。

刘牢之点头称是：“这就是为将者的无奈了。朝廷的援军一时是上不来的，一切只有靠自己硬顶着。高家和王家的兵马已经编练完毕，不就可以北上，只是新兵太多，用来守城尚可，出兵救援那是指望不上的。”

高衡和王侠北上寿之后，补充了一些军府招募的新兵，勉强凑足了四千人马。不过在刘牢之看来，新补充的这些“新兵”，也是老弱居多，很难形成什么战力。这段时间，两家也一直在寿公开招兵来着。

高素气愤地道：“军府为我们补充的人大都是些老弱病残，难堪重任。仅凭我们两家各自的千余部曲，又能挤得甚事！”

刘牢之暗道：“袁真若是手里有精兵，自然会补到自己的亲信手里，怎么会补给我们这些谢氏的旧将手里？”