西线的苻双、苻武取得一场胜利之后，有些得意忘形。他们以苟兴为前锋，乘胜攻占榆眉（陕西千阳县东）。

秦军在吕光的率领下，并没有急于与叛军决战，而是固守营垒，坚壁清野。有部下不解，质疑吕光怯战，吕光解释道：“苟兴新胜了一场，眼下士气正盛，我们应该避敌锐气。等叛军粮草不继，想要撤退的时候，我们再出击不迟！”

其实还有一个原因，吕光没有说出来。吕光所带兵力不过万五，一路上吸收秦军的败兵，也不过区区两万之数，论兵力还没有叛军多，这个时候与叛军决战，殊为不智。

于是秦军坚守营垒，避免与叛军决战。二十多天之后，叛军果然粮草不继，要开始退兵了。吕光抓住战机，狠狠地咬上了叛军，经过一场激战之后，杀死、俘虏叛军八千余人。苻武率七千余人退往安定郡，苻双率八千余残兵退往上邽（甘肃天水）。此战吕光因为兵力不足，虽然获胜，却并没能消灭叛军的全部主力。如今叛军兵分两路，吕光也不能不做应对，他收编抓获的俘虏，直接赦免了他们的罪过，便带着他们一路追往上邽，和苻双玩起了攻坚战。至于苻武的兵马，就只能靠将军郭将率五千兵马牵制了。分兵前吕光谆谆告诫，万万不可轻敌，不可随意与叛军决战，以免重蹈杨成世、毛嵩的覆辙。

秦军在西线算是取得了暂时的胜利。只不过苻双、苻武实力犹存，能否翻盘还在两可之间。苻坚的压力那是一点都没有减轻。

河东的苻柳虽然没有等来燕国的援军，却自恃勇武。因为数次出城邀战，王猛和邓羌都避而不战，苻柳觉得王猛等人是怕他，渐渐膨胀起来。五月中，苻柳留下世子苻良守蒲坂，自己则亲率精兵两万，渡过黄河，西趋长安，想来个擒贼先擒王。怎料在离蒲坂百余里的地方，被邓羌率七千精骑夜袭。苻柳大败，忙引军回蒲坂，岂料半道上又遇到王猛。一番截击之后，苻柳又大败，只带着七百余骑渡河逃回了蒲坂。王猛、邓羌合兵一处，开始围攻蒲坂。

与此同时，在潼关休整了一个多月的苻廋部，开始出兵华阴。王鉴等人见叛军不过七千余人，就敢来挑衅两倍于己的秦军，实在是嚣张无已，于是亲率兵马迎战。奈何叛军人数虽少，防守起来却极有章法，拒马、长枪、强弩组合在一起，秦军根本就没办法突破。偶尔用小型投石机从阵中抛出的铁球，更是让秦军伤亡惨重。而刘义之率三千精骑与秦军五千精骑厮杀，竟然也毫不落下风，他的一杆马槊来回突杀，几无一合之敌，就连将军翟傉也死在了他的马槊之下。

双方大战一天，死伤惨重，却是谁也没能奈何的了谁，到了日暮时分，双方脱离接触，各自回营。