包拯住马,看着前边无数的人在忙碌。有运土的,有夯土的,一座城池已经初见轮廓。
杜中宵得了消息,带着杨文广、赵滋和十三郎几人迎上来,拱手行礼道:“龙图远来辛苦。”
包拯回礼,指着前方道:“不过数日,就修如此一座大城出来,经略真是神速。”
杜中宵笑道:“连番大战,抓了数万党项人战俘,有人自然好办事。只要粮草接济得上,再修几座大城也不是难事。顺化渡是此地中心,城池当然要大。”
两人并马前行,包拯道:“得了你大胜的消息,又听说急需粮草,我亲自带人送来。此次是从河清军来,走的河南地,虽然路上多是沙地,不过有几处水泉可用,并不难通行。”
杜中宵道:“这一带本就是汉时朔方郡地方,那时人烟稠密。千年变迁,沧海桑田,纵然水源不似以前充足,也不会变化太多。河清军到这里可以直线过来,不必沿黄河绕行。”
包拯道:“话虽如此,若是没有张带兵占了地斤泽,这路哪里敢走。”
没藏讹庞攻金肃军不下,听到宋军兵临右厢军城,急急带兵回援。等他回到兴庆府,战事早已经结束了。党项不敢再攻宋军,只能加强右厢防务,在那里建起长城,堵死贺兰山谷道。只是面对宋军,他们不会起克夷门的名字,名之为山河关,取山河夹峙之意。没藏讹庞退却,张带兵出击,攻占了地斤泽。
地斤泽位于大漠之中,水草丰美,是党项横山地区的纵深腹部。党项初起,赵继迁被宋军击败,便躲在地斤泽,最后诱杀曹光实,从而翻身。宋军占地斤泽,与麟州一起,从北面压迫横山。
此战过后,宋军占住了大半河套地利,党项只剩兴以兴庆府和灵州为中心的灌溉平原。西面兵临贺兰山,剑指兴庆府。东面占领地斤泽,横山地区再无腹地,被宋军两面夹攻。党项剩下的国土被压缩成横山、天都山、河西地区的一个细长条形,已经失去了战略纵深。
这种局面,有地图就可以一眼看出来。宋军不管从哪个地方出发,都可以把党项拦腰切成几段,从而围而歼之。不过枢密院没有比较像样的地图,杜中宵不提供,他们依然搞不清楚总体局势。
到了黄河岸边,包拯见新建的城池建在河两岸,分为东西两城,黄河从中而过,对杜中宵道:“经略,怎么这里建了两座城池?这里地广人稀,只要在河西岸建城,尽皆足够。”
杜中宵道:“河东岸的这座城,其实是汉时临戎故城,朔方郡还曾经迁来此处。东岸建城,是因为要在黄河以南修一条道路,从这里直到河清军,通东胜州,就是龙图来时的路。西城不必说,那里西到娄博贝,南到贺兰山,正是要害之地。再者,最近抓了许多党项战俘,正好用来修路筑城,闲着也闲着。”
听杜中宵说闲着也闲着,包拯不由大笑。宋军的士卒都在修城,怎么会让党项战俘闲着。一共数万人在这里,不多修几座城,可不就闲着了。
到了杜中宵帅帐落座,包拯道:“此次一千骑兵随我前来,路上护送。不过河曲路人口不多,运粮的人力一时不足,征调了许多番户。当时给他们说,到了顺化渡以后,这里有便宜牲畜,他们可以用低价买回去,是以人人争先。经略,莫要让他们失望,不然以后不好征调人手了。”