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“不用不用。”林小竹赶紧摆手，“师父教我厨艺，我都没孝敬师父一文钱，哪能用师父的钱？师父您赶紧收起来吧，我回去了。”说完，也不等老头儿再说话，转身就往门外跑。今天耽搁的时间久，再不回去可就麻烦了。可走到门口，她想起一件事，又转回来，道：“师父，主家明儿有事，我可能没时间来了。反正现在有银子了，您想吃什么，尽管去下馆子去，不用再逼着自己吃张东做的菜。”

“嗯，知道了。赶紧去吧，天晚了。”老头儿挥挥手。

林小竹看看天，连忙往外跑。

她知道钱很重要，所以她对于自己那一两百文钱的财产，很是着紧。但她确实不愿意要老头儿的钱。钓胜于鱼！从今天这事就可以看出来了，老头儿给她的，那可是一笔取之不尽、用之不竭的巨大财富。只要有了自由，就算手里没有一文钱，她也能赚出钱来，过上富足的生活。可现在，便是连她自己，都是袁天野的财产。她藏个一两百文钱，都能被袁天野知道。就算违背着良心要了老爷子一大笔银子，她又能藏到哪儿去呢？无论藏在哪儿，埋下的极有可能是一个祸端。所以，此时万万不能贪心，还是想办法获得自由，再想别的吧。

回到山庄，时间果然比往日晚了。在厨房旁边收柴的人早已不见，便是院子里分饭的婆子也走了。不过大家早已习惯她晚归，看她进门。也没人理她——大家都坐在床上，一面吃饭。一面捧着书本专心致志地温书呢。明儿就是识字课的考试了，除了林小竹。每个人都很紧张。

听见响声，苏小舒抬起头来，努努嘴，轻声道：“饭在那里，赶紧吃，要不就凉了。”

林小竹凑上前去，嘻皮笑脸地道：“要是没你，我可怎么办？”

苏小舒瞪了她一眼，张了张嘴。话到嘴边又咽了下去，只淡淡道：“少贫嘴，赶紧吃饭。”说完又低下头去。

苏小舒在识字上学得也很轻松，考试是绝没问题的，不知她这么紧张干什么。林小竹奇怪地瞥她一眼，想了想，拉了她一下，示意她出去，自己端着饭碗。先走了出去。

“怎么了？”苏小舒跟着她到了一个没人的角落，奇怪地问。

“明天，考完试后，你知道接下来我们要干什么吗？”林小竹小声问。

“不知道。”苏小舒摇摇头。也不说话也不问，静静地瞅着林小竹，等着她的下文。

“我听说。识字考试后，每个人都要学一门手艺。我想学厨艺。你呢？”

苏小舒呆了呆，似乎没有想过这个问题。她拧起眉毛想了想。摇摇头：“我不知道，没想过。”说完又接了一句，“公子叫干什么我们就干什么，想那么多做什么？”

林小竹皱着眉头看着苏小舒，没有说话。苏小舒平时是个极有主意的人，照理说，自己都这样说了，她总得问清楚，然后有个决定吧？她却这样的表现，显然是有什么顾忌，不想跟自己谈这个问题。自从袁天野上次回来之后，她就有些不对劲，显得心事重重，沉默寡言，遇上事情也只冷眼旁观，再也不像以前那般开朗仗义。只是她不说，自己也不好问。毕竟如果真如猜想的那般，是个卧底，她的心思，自然是不能跟自己说的。两人之间，可以说是对立的关系。

苏小舒似乎被她看得不自在，道：“你赶紧吃饭吧，我回去温书了。”说完转身就走。

林小竹叹了一口气，将饭吃完，慢慢往袁天野院子里去。她之所以要找苏小舒打探，而不是当面去问袁天野，就是因为，自那天叫她打水后，袁天野便又从山庄消失了。要是今天晚上他再不回来，在明天的分班问题上，她就被动了。这个事，她昨晚情急之下，也曾找梅管事问过，结果被梅管事严厉地警告了一番，让她闭嘴，再也不许在别的女孩儿面前提这事儿。

然而走到袁天野的院子，却依旧只看到袁林。袁林代替袁天野坐在椅子上，盯着她把三缸水打满，便放她回去——五天前，她的任务就从原来的两缸水变成三缸了。好在这事循序渐进，虽然累些，还不至于完不成任务被责罚。

林小竹心烦地在巷子里慢慢踱着，思考着如何才能达到进厨艺班的目的。进厨艺班，原来是生存的需要，现在则上升到了满足学习**的需要。老头儿应该很快就会离开清溪镇，而且他教给自己的厨艺知识，都是高峰之巅一般的理论。就算自己今天打败了洪大厨，也还算不上一个专业厨子。要想把他所灌输的理论完美地用到厨活中去，还得从头学起，把根基打牢。她相信，要是能扎扎实实地把基础学好，她一定会成为一名厨艺大师，她有这样的信心。所以，厨艺班，她是一定要进的。

“林……林小竹？”一个熟悉的男声在身后响起，声音里有着隐隐的惊喜。