李素一直坚信，只要把“张纯谋反”这事儿了断了。凭着自己的才学和先知，让自己和刘备在灵帝末年快速爬升，应该是没什么难度的。

也不用多说，就举个最简单的例子：灵帝西园卖官的事儿，那是众所周知的吧？

当然了，公开买官肯定会被清流士人鄙视，不利于将来笼络人心。

所以最好是立功加买官结合着来，宁可多加点钱额外求个保密，在功劳允许的授官自由裁量权范围内，使钱顶格拿好处。

其次，灵帝时买官，号称四百石的小县长卖四百万钱，两千石的郡守卖两千万钱。可这些官任期也就一年半载。名为“买”，实为“租”。

真要按官位的实际使用价值算买断价格，十倍的价钱都不够。

比如曹操的老爹曹嵩为了过过三公的瘾，花五千万买个太尉，也就做了三五个月。

可是，李素知道灵帝什么时候会驾崩、诸侯什么时候会讨董。也就是说，李素是可以“租”到灵帝驾崩前的最后一个任期的。

这就相当于你本来是个租房北漂，明明只交了付三押一。结果刚住进去房东就暴毙了。

还是一户口本死绝、法定继承人都找不到那种，也没关于分配房产的遗嘱。

然后你居然就租成了房东，世上还有特么比这更爽的事情么？

李素未来两三年的大方针，就是一边立功，一边尽量“变买为租”，放大自己和刘备的立功效果收益，而且要在房东暴毙之前的那个时间差出手，让自己利益最大化。

这才不枉自己上辈子读了那么多国际关系和博弈论嘛。

……

从安喜到无极，不过九十里地。

李素骑术不太好，所以一行人骑了将近两个时辰。

为了养恤马力，中途还换了一次马。

这一路上，李素跟刘备纵论天下，内心也差不多把上述的战略布局想明白了。

大约午时三刻，无极县的城墙终于出现在地平线上。

张飞一马当先，从马脖子上摘下一个皮囊，吨吨吨灌了半皮囊的中山冬酿下去，就跟喝水似的，喝完后还吐槽了一句：

“大哥，到甄家吊丧只是个借口罢了。反正我们带够了干粮和毡帐，多一事不如少一事，绕过无极多赶些路也不打紧。”

刘备闻言不由哂笑：“怎能如此鲁莽！咱出城时跟门吏过要去甄家。明日县令见我等未归，必然会查问。到时候万一派人来无极核验，却发现我等并未来过，之前的隐瞒岂不都白费了？

而且我记得，甄兄的夫人张氏，似乎是常山真定人士。跟甄家处好关系，才能助我们偷渡滹沱河去常山，也不差这半天的时间了。”

关羽听了，在旁连连点头：“大哥所虑甚是稳妥，三弟，我们只管听安排便是。”

言语之间，就到了无极县东城门。

无极的守兵，显然不如安喜县那么好说话。尤其是看到刘备清一色的骑兵，隔着百余米就紧张起来，纷纷抽刀架矛戒备。

“尔等何人！速速出示符传！”门吏握着刀盾的手都出汗了，唯恐对方是小股深入的黑山贼、漏过了在常山郡和中山郡边界巡逻的官军，潜至此处。

“仆乃安喜县尉刘备，近日方闻故友甄逸病故，特兼程前来吊丧。”刘备没有耍大牌，远远就把官传举在手上，并且示意关张约束手下等候，他单骑上前答话。

门吏接过官传仔细看了，确认是邻县的官员，才松了口气，但依然补问道：“既是吊丧，为何带恁多兵马？”

这行人共有一十九骑，近四十匹马。

而且因为刘备起兵涿郡，手下的嫡系骑兵都是胡汉杂处。尤其这次太仓促，汉骑还得安顿家小，所以带的大多是乌桓突骑。

这支人马看起来就很精锐，难怪对方害怕。

刘备不卑不亢地回答：“黑山贼猖獗，道路不靖，作为朝廷武官，出行怎能不做戒备？你们吕县尉不也如此么——你叫什么名字，倒也勤谨可嘉。”

这几句话说得很巧妙。

首先是传达了他和无极的吕县尉份属同僚。其次又夸赞吕县尉治军跟他不相上下，还顺带嘉许了门吏。

颇有几分《巴顿将军》对严于执法的勤务兵说“我晋升你为上士，加利福尼亚男孩”的意味。

门吏终于换了个态度，陪着笑恭送：“刘县尉所言甚是，请入城——可要带路？”

“不必了。”刘备做戏做全套，假装认真地问了对方名字，就好像真心会到吕县尉那儿给他美言几句似的，然后才策马入城。