远征军成军之后，并没有进行统一的换装。实际上地底军队在很大程度上仍保有义勇军的特点，加上物资供应紧张，根本不能为每个战士提供制式的武器护具。

像因斯特，仍然穿着自己打制的铁甲，经过几年的使用铁甲表面早就变得黑漆漆的，前段时间马尔戈的一记角撞，更是让上面多了个裂洞，看上去破烂不堪。

而他头上的钢盔却是精光闪闪，烁人眼目。再配上身穿的粗布袍、布裤，和一条精致的黑色皮腰带，整个牛头人看起来的感觉，嗯，是非常地不协调，就像刚洗劫过富户的贫农似的。

如果不是时刻持在手中的两米长的巨斧，他这副样子到了地表，绝对会让敌手笑得打跌。

像因斯特这样的牛头人其实还有不少，尤其是主要由巡游者组成的那个大队，很多牛头人更偏好自己用惯的武器装备。原属于第一军和第二军的战士们装备齐整一些，但那也仅仅是相对的。

说起来担任巡游者大队指挥的牛头人，还是因斯特的熟人。他就是曾经和因斯特共同巡游过的热尔博。

那个做事莽撞的费那同热尔博一道，响应紫荆花召集令加入了尼贡部队。热尔博可是老资格的战士，在他百年的巡游史中战斗经验丰富无比，前两次尼贡战争老巡游者都有份参加，只是每次战斗胜利后他就会离开军队。

论起资历，德雷菲斯都要叫他一声老前辈。知道这个国宝级的人物重新归来，德雷菲斯亲自请他担任这个特殊大队的指挥。

因斯特的熟人还有强.德森，年轻的牛头人如愿以偿，在他的面前好好炫耀了一番护卫团长的身份。强.德森也如他所愿地大大惊讶了一把，不到二十岁就能指挥千人部队，确实是一个了不起的成就。如果因斯特现在回到里特部族，他也可以称为强.因斯特了，并且可以在自己的甲胄上刻一柄代表这个荣誉的战斧。

当然因斯特没有忘记自己的两个人类朋友——朗斯洛和卡恩。他们和灵吸怪一起行动，因斯特去探望了几次。两名人类并不像因斯特想象的那样完全失去了神志，他们还保有清晰的意识，甚至可以叫出因斯特的名字。

如果不是有先入为主的认识，加上熟悉两名人类，因斯特简直不敢相信他们已经被灵吸怪控制。但只要和他们多待一会儿，就能现两人精神状态不太正常。他们在不说话和做动作的时候，总会莫名其妙地呆。反应也不如已往敏锐。

他们在谈话中完全没有流露出一点对灵吸怪的不满，反而是充满热情地赞颂自己的灵吸怪“主人”。

见识到这种控制人心灵的方法，因斯特对灵吸怪是更加地忌惮了——

远征军在行军过程中每次只携带六七天的补给，每当食物耗尽的时候，他们总会恰好到达一个补给点，里面满满装载着全军后几天的补给物资。

一路上，这样的补给点总共经过了三个。在前方还有更多。

为了这些补给点，尼贡出动了百万的穴居人运输队。在远征军抵达以前，穴居人的运粮队伍充斥着整条整条的通道和路径，前后相接足足有上千里长。

勤劳的穴居人像蚂蚁搬家一样，肩扛手提着沉重的粮包，还要一路上开石劈路。在远征军行进的大道上不时会现他们修补开凿的痕迹。

在一处险峻的岩壁上，有数十个不起眼的小洞口。但所有远征军将士经过这里的时候，都会放慢脚步，行礼致敬。在这些洞口里，长眠着一次塌方事故中丧生的穴居人。他们是战争开始后尼贡的第一批烈士。

这样的补给点甚至一直修到了黑暗地域，沿着穴居人从来没有经过的漫漫长路，直达中央山脉的脚底。在远征军离开地底前的最后一站，已经备好了像小山一样的物资补给。

沿着这条生命大动脉，穴居人的墓地一字排开，几乎每百里就有一个。

完成任务的穴居人没有休息，他们继续转战到预定开掘通道的地底，在那里，还有一场艰巨的战役等待着他们。

没有面对面的敌人，他们的对手是巨石、泥土、熔岩、洪水和浓得化不开的黑暗。那是一场没有硝烟的战斗，却一样生死攸关。即使取得胜利，也不会有人记得他们任何一个人的名字。

他们是尼贡钢刀的刀柄、擎起火把的手掌。他们只有一个整体的称谓——穴居人！——

在行军过程中，德雷菲斯一个中队一个中队地走访他的士兵。

牛头人统帅和士兵们谈天说笑，就好像是要好的朋友一样。在谈话中，他倾听士兵们的想法、鼓舞他们的士气、替他们排忧解难。通过这个方法，德雷菲斯迅地了解了麾下各个部队的特点，包括哪些部队士气高昂能打硬仗，哪些部队训练出色，那些部队有缺陷，还有各级军官的性格和指挥风格。

这是德雷菲斯一向的习惯，他能清楚地记下上千个不同番号部队的特点，并针对战场形势做出最合理的调度和指挥。

这次远征军的大多数人马来自第二军，但仅仅几十天的行军之后，德雷菲斯对远征军上上下下已经熟悉到蒙塔尼亚克自愧不如的程度。

看到自己觉得眼熟的人，却被德雷菲斯一口叫出名字，在这种状况生多次以后，魔导师终于被德雷菲斯的治军能力彻底折服了。他私下里已经认真在考虑，这场战争结束后，建立由德雷菲斯指挥的混编军队的可能性。

德雷菲斯最早造访的队伍就是法师团，当然也包括因斯特指挥的护卫团。

当看到因斯特竟然是偌大护卫团的指挥时，德雷菲斯也吃惊不已。他一向器重和看好这个年轻的牛头人，但想不到仍然低估了他。

在观摩了一场仿真对抗后，德雷菲斯对因斯特的能力已经非常信服了。他暗自盘算在即将到来的战斗中，可以赋予法师团和护卫团更重要的任务。

不过牛头人统帅此行还有另外一个目的，他带来了娜塔莎送给因斯特的礼物。

自从宣战日一别后，娜塔莎一直留在父亲的身边。当她回到那扎克的时候，才得知因斯特已经参军出了。

没来得及同因斯特道别，让娜塔莎非常遗憾。她只能托父亲带来包含她祝福的礼物。

接过礼物，因斯特心中充满了喜悦和感激。礼物是一双轻巧的黑色皮靴，奇怪的是，皮靴上有灰色线条绘制的复杂图案，看上去像某种魔法印记。

“这是疾风皮靴，借助魔法的力量可以使脚步变得轻快。”德雷菲斯做出解释。

因斯特大吃一惊，任何魔法物品都是非常珍贵和难以获得的，何况是如此实用的一双皮靴，娜塔莎送的礼物太重了！

按照牛头人的传统，礼物是不能被拒绝的。

德雷菲斯的一句话，让因斯特更加感激。“这双靴子原来是娜塔莎用的，不过她说凭自己的武技已经不需要额外的辅助了，送给你倒正合适。这双靴子可是她亲手改大的，我还是第一次看见她做手工呢。”

“娜塔莎还说了什么吗？”

“嗯，有的。她说让你遇到危险的时候跑快点。这句话我是作为一个父亲告诉你的，不是作为一个统帅。”——

幽暗地域，排斥光明的万古黑暗之所。