特曼帝国历一一七年十月中旬的一场秋雨，为激战正酣的第三次尼贡战场划上了一个暂时的中止符，战斗的双方都停止了攻势，开始清点前一阶段战役的收获和损失。

特曼和尼贡都对这场秋雨既爱又恨。

特曼的北路军、中路军会师莱顿城下，加上蒙蒂尼伯爵率领的一支奇兵，原本有望攻克兵力空虚的莱顿城，但先是在尼贡将士的奋勇抵抗下，丧失了战决的机会，然后又被大雨阻断了攻势，最后只勉强构建了一道针对莱顿城的包围圈，没有取得预想中那最大的战果。

而尼贡远征军主力在南部战场击败了人类的狂狼军团，由于大雨的关系无法继续扩大战果，最后只能接受一场击溃战，没有歼灭狂狼军团的主力。逃散的狂狼士兵虽然暂时失去了战斗力，但只要重新组织起来，加上从后方获得新的支援，很快就能恢复实力。

现在的局势是，特曼以黄金狮鹫军团为主力的十万军队包围了莱顿城，准备在雨势稍微停歇的时候重新起攻击，而尼贡远征军主力刚刚摆脱狂狼的阻截，正在冒雨北上。特曼的禁卫军由于全是重骑，在这种天气下无法作战，正焦急地等待在托莱河西岸——

尼贡远征军北上主力，无数拉成散乱队形的地底战士正在泥泞的道路上艰难跋涉，他们急于赶回莱顿城，虽然从地心灵石传来的讯息他们已经得知，最担忧的情况并没有生，莱顿城面对人类的攻击支持了下来。

通信里没有详细说明战况，只是淡淡地提了一句损失很大，希望因斯特率领部队尽快回归。但因斯特、蒙塔尼亚克以及部队中的所有人都知道，莱顿城受到的攻击绝对非同小可，他们急于返回的心情仍然非常迫切。因此主力部队放弃了追索狂狼的败兵，实际上在这种糟糕的天气里根本也没办法追击溃散的敌人。

因斯特并非“独自”在赶路，他的双肩上站着两个好逸恶劳的家伙——鹰身人奥尔加和诺莱。

纷纷扬扬的雨点打到两个鹰身人的身上，他们昔日光滑柔软的羽毛湿乎乎沾作一团，鹰身人感觉非常不适。奥尔加忍不住用力支棱翅膀并左右摇晃他的脑袋，无数的水点四散飞溅。

因斯特将头转向另一边躲避突然变大的雨势，结果受到感染的诺莱做起相同的动作，诺莱的一根羽毛扫过了牛头人敏感的鼻腔，结果导致因斯特打了一个大大的喷嚏。

突然的震动让诺莱从因斯特的肩头滑落，鹰身人下意识地展开翅膀，按照已往的经验，从牛头人肩膀到地面的距离足够鹰身人调整好身体的姿势，优雅地飞到空中。

经验失灵了。诺莱保持双翅展开的姿势，平平地砸入因斯特面前的一滩泥水中，激起一大团混浊的水浪。

奥尔加则是从牛头人的背部滑落，幸亏他眼疾手快，一把捞住了因斯特的脖子，避免了像同伴一样的命运。

这场意外激起了队伍中的一片笑声，在紧张的行军过程中，众人难得地放松了一次，当然事件的当事人除外。

击败狂狼军团以后，远征军主力冒雨北上，恶劣的天气给他们造成了不小的困难。

穴居人还好一点，他们行军的度本来就够慢的，雨水带给他们的影响倒似乎不大。穴居人身材矮小，腿也很短，反而不太容易陷入泥泞和滑倒。穴居人那种富有穿透力的独特声音，也可以保证他们在雨中相互联系。

最惨的是鹰身人，他们失去了飞行的能力，而下肢的爪子显然不适合在雨中的地面上行走，于是牛头人义不容辞地负担起运送鹰身人的责任。

本身的大块头，加上额外的鹰身人负重，牛头人只能深一脚浅一脚地在泥地上挣命，他们的度从步行部队之王，蜕变到了同穴居人一个档次。

美杜莎居然很适应湿滑的地面，他们像蛇一样的下肢在地上扭来扭去，灵活无比，现在只有他们还能保持原有的行军度。

在刚开始的混乱后，远征军总算排出了一个行军阵型，由美杜莎担任护卫警戒，全军在雨中艰难地向北挺进。

在历时两天三夜的跋涉中，尼贡部队竟然出奇地没有减员太多，在地底种族从来没有经历过的大雨中，最终点算掉队的士兵不足一成，这不能不说是一项奇迹。

奇迹的产生应该归功于穴居人，他们之间用特殊的、常人听不见的声音保持着联络，穴居人组成了一条尾相接的长龙，在雨势最大的时候也没有散。这种本领是穴居人在长期的地底生活中进化来的，在幽深复杂的地底隧道中，穴居人就是用这种方法来定位和寻找同伴。

穴居人的队列像一根长绳，其他种族靠在穴居人队列的两侧，整支大军有组织地行进。

本来牛头人力奔跑只要一天不到的路程，整整走了将近三天。这三天里雨势忽大忽小，但始终没有停过，虽然行军路径都是平原地区，远征军还是遇到了不小的麻烦，一些原本平缓的溪流都变成了湍急的小河，水深没过了穴居人的头顶，最后还是靠牛头人的肩扛手提，才让全军顺利通过。

在这几天里围攻莱顿城的人类军队，顶着雨水挖掘了一道宽深的壕沟。这一带土质松软，人类挖掘起来倒不太费力，只是很多士兵长时间泡在泥水里，身上的皮肤红肿溃烂，产生了不少伤员。

人类司令官迪昂将军等不及他的禁卫军，亲自来到第一线指挥，聚集在莱顿城周围的人类兵力已经高达十五万，足够包围整个城市。迪昂将军计划利用壕沟将尼贡远征军主力同守城部队隔绝开，在天气转好以后再分头消灭两部分的敌人。

虽然壕沟只修建了一道，但是莱顿城中的尼贡军力非常薄弱，根本无力出城攻击，所以人类防守时只需要把注意力集中到壕沟的一侧就行了。壕沟足有六米宽、四米深，里面还积了深深的雨水，迪昂将军相信足能够抵御尼贡军队的攻击。

随后生的事情让迪昂将军的计划变成了一个笑话。尼贡远征军刚占领莱顿城的时候，就早有预谋地挖掘了几条出城的地道，从城中一直延伸到城外十几里的地方，这些地道挖得非常深、非常隐蔽，而且并没有在地面修建出口，反正需要的时候穴居人可以很快地打通出口。

人类没有侦察到这些地道的存在，魔法师只对浅层土地进行了粗略的侦测，甚至挖掘壕沟时也没有触及这些地道，它们都在十几米的土层中深深地隐藏着，也只有穴居人的工程能力才能修建这样的地道。

虽然地道很狭小，尼贡军队主力无法利用这些地道快入城，但莱顿城和外面的部队早已经通过地心灵石联系好了，在主力部队起攻击的时候，早已隐藏在一条地道中的穴居人突然选好位置向上挖掘，很快挖通了人类的壕沟。

数百名穴居人将壕沟两侧的土壁挖倒，填出一段可以通行的坡路，主力部队从这里轻易地突破了人类部队的防守，一气冲入了莱顿城中。

闻讯赶来的迪昂将军只捡到了几只地底军队留下来的鞋子，气得他当场暴跳如雷，抽出佩剑大砍，亲卫们噤若寒蝉。

随着尼贡远征军主力的入城，托莱河攻防战告一段落。

在战术上，人类的损失远远过了尼贡，但他们突破了大河防线，从战役的角度他们是胜利者。但从战略角度看，人类既没有攻克莱顿城，也没有消灭地底军队的主力，面对坚城只能打一场不情愿攻城战，而他们的攻势器械极度缺乏，必须就地制造和从西岸调运，战事势必旷日持久。

人类拖不起，莱顿城下面的通道随时都会贯通，这是一座火山，能够颠覆整个特曼帝国的特大火山。

迪昂将军已经有些绝望了，他诅咒天气、诅咒同事、诅咒下属，他诅咒更多的是躲在城里的尼贡军队，他甚至梦见地底涌出了无数尼贡军队而突然惊醒，醒来以后全身汗如雨下，他不止一次地后悔，为什么要争当这个东北战区的司令，为什么当初被这个职位的荣耀和权力迷住了双眼，而进行了这场不顾一切的赌博——

远征军的主力部队兴高采烈地进入了莱顿城。