可是总不能眼睁睁看着曹操拿下东莞之后南下，一步步蚕食他徐州的州郡，那样很快徐州城就会成为一座孤城，也是个死路一条。

陶谦也没办法，对一方诸侯来说，军队的战力才是硬道理，拒城以守都打不赢，出城决战死的更快。

更何况此时的陶谦感觉到自己大限将至，他的两个儿子是什么货色他这做父亲的很清楚，比他更是不如，若是他一死，这整个徐州就算拱手让给曹操了。

于是思来想去，便萌生了将徐州让与刘备的心思。

刘备乃是汉室宗亲，手下有关张二位骁将，且是公认的当世英雄，由他来镇守徐州，当能保全城池，以保住他全家老小。

“哎呀，陶使君这是说的哪里话？”刘备连连摆手道：“我受陶使君之邀来帮徐州守城，使君辟出小沛让我等安身，我刘备已是万分感激，若我将徐州占为己有，这天下人怎么看我刘备？

此事万万不可，万万不可啊。

陶使君且安心养病，我有一计，可让那曹操自动撤军，不敢南下。”

“玄德公有何计策？”陶谦浑浊的眼睛亮了一下，若不是曹军把他逼急了，他岂会甘心将地盘家业拱手让与他人？

陶谦再是忠厚，也没有那么大公无私。

刘备抚着胡须道：“那曹操自就任兖州刺史以来，对当地士族多有打压，且杖杀名士边让，整个兖州士族苦曹久矣。

如今他立足未稳之际便亲率大军倾巢而出，可谓犯了兵家之大忌。

昔年我与中牟陈宫，陈留张邈均曾有交往，我可给此二人修书一封，劝二人联合当地士族反曹，则曹兵自退。”

“张邈，陈宫？”陶谦皱起了眉头略感失望道：“张邈与曹操交情深厚，至于那陈宫，曹操得以就任兖州刺史还是陈宫迎立，这二人能反曹？”

刘备微微一笑道：“使君只知其一，不知其二，这二人均是士人出身，且均是边让之挚友，曹操连名士边让都敢杀，他们作为士人之一岂不胆寒？

故我认为，此事必成。”

“好吧，”陶谦精神好了许多，略显兴奋道：“若玄德公一纸书信便退曹兵，则全徐州百姓均感念玄德公恩德，玄德公借此机会领了这徐州牧岂不正好？”

“保境安民乃刘备应尽职责，此事休要再提，休要再提，”刘备连连摆手道。

几人又交谈一会儿，陶潜似乎累了，闭上了眼睛。

旁边的糜竺冲刘备使个眼色，退了出来。

门口关张二将正在等候。

糜竺冲刘备拱手道：“玄德公，我明日午间在家中备下酒宴，请玄德公到我家中一叙可好？”

刘备欣喜的还礼道：“多谢先生，刘备必准时前往。”

待糜竺走后，关羽躬身道：“方才陶谦主动让徐州，主公为何不领？”

他们三人寝则同床，恩若兄弟，刚才陶谦的话，关张二人在外面也听得清楚，所以才毫不避讳的问及。

“我等自起事靠的便是仁德之名，岂能趁人之危，巧取他人城池？不过……”刘备沉吟了片刻：“我看那陶谦的确命不长久了，这陶谦虽不如曹操那般打压士族，但对待这徐州士族也多有怠慢。

我此次计退曹兵，这徐州士人岂不感念我的恩德？”

其实对徐州士人集团来说，即不满意陶谦，更害怕曹操，仁义满天下的刘备才是最好的选择。

刘备正是看清楚这一点，所以不着急自坏名声从陶谦手里取徐州，只要陶谦一死，徐州士人集团自会将城池拱手相送。

关羽看着糜竺离去的背影若有所悟道：“所以主公才与糜竺结交？原来如此。”

糜竺正是徐州士人集团的领袖……

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