忽听空中传来鸟拍翅膀的声响，钟子期抬头上眺，一只信鸽自东边疾掠而至。一会儿，一名紫衣卫手拿一卷细绢疾奔过来，恭敬地双手奉上：“大统领，江阴郡太守飞鸽来信，”

展开细绢凝目观看不久，钟子期回首对众紫衣卫道：“太守已在前边十里外的落风谷设下埋伏，五百名江阴兵在那严阵以待，想将这帮叛贼一网打尽。”

众紫衣卫愕然，旋即发出大笑。

“就这些普通郡兵，也想对付沙场精兵，不自量力。”

“太守也太不把这些叛贼当一回事了吧，只怕到时会损兵折将，欲哭无泪。”

钟子期也是微笑，道：“无论如何，太守能有这份心也是好的，来人，写下回信，就说太守忠于圣上，讨伐叛贼，本统领铭记于心，待功成回京都之后，一定奏明圣上，论功行赏。”

望着众人，钟子期喟然道：“穷徒末路拼死一博，若与之硬憾，必是损失惨重，不若让这些郡兵耗耗他们的锐气，磨损他们的兵力，然后我们再趁机致其于死地。”他眼中透出一股凌厉阴狠的厉色，“斩草除根，永除后患。”

伸出一双晶白如玉的手，置在眼前细细端详，钟子期自语道：“听闻带头的楚天飞，是张柱国手下第一猛将，武技高强，一杆铁枪不知饮尽多少胡人血，不知道配不配得上我的这双冰玉手。”

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夜色如墨。

楚天飞不顾扑面掠过脸颊的枝叶带来的痛楚，腋下挟着少主，身上真气疾转，形如鬼魅的往林深处急窜。脸上几处不知是自已还是敌人的血渍衬得他益发狰狞，身上的盔甲破损严重，不时有浅浅的血痕自伤口缓缓沁出。

楚天飞心中暗叹，虽然已用真气止血，可方才一战，虽说对手只是些寻常郡兵，但俗话说，蚁多咬死大象，待他拼死率众冲出埋伏，身上已是多处刀伤，精疲力竭，真气亦将耗尽。尤其是背后所中的那一只暗箭，箭头已是深深钻入腑。楚天飞本是疆场厮杀多年的猛将，临战经验何其丰富，深知若拔出此箭，必然血涌如注，只怕不待敌人杀来，自已就要落个血尽而亡。自已死倒不打紧，只是可怜跟他多年的这帮弟兄，几场突围厮杀，此时能逃出生天的，已不过寥寥数人。

尤可恨者，追兵中当有擅长追踪影迹的高手，在后尾随不放。楚天飞心中隐隐有被人盯住的感觉，挥之不去。

“楚叔叔，你放我下来，带着诸位叔叔们逃命去吧。”腋下小孩忽道，看着从小熟悉的诸多叔叔为了他而逐一殒命，内心腾起无尽地哀伤。

“不行，少主，你是张家最后唯一的血脉，就是拼死，我们也要为你杀出一条生路。”楚天飞咬牙恨道：“这笔血债，一定要报。”

“大哥，我们跑不动了，你带少主快走，我们为你阻挡追兵。”连日地逃亡及厮杀已经耗尽了最后一点体力，诸侍卫喘着粗气，彼此互望一眼，心知对方心意。与其这般拖累楚天飞，大家耗死，不如让武技最高的楚天飞带着少主先走，还能增加三成的活命机会。

而且，象这种狼狈逃窜地日子，岂是他们这种习惯在沙场上光明正大决战地将士所能忍受，更何况一起同生共死地那么多兄弟倒在身边，心中未始没有报仇血恨的念头。

楚天飞心念一转，顿时明白他们的心意，危急时刻也不容他多想：“好，诸位弟兄，如此有劳各位，只要楚某有一口气在，绝对不让少主有一毫损伤。”言罢挟紧小孩，凝聚全身功力运劲足下，陡地一跃，已是两丈开外，几个起落便消失不见。

侍卫数人抓紧调息回复体力，倏地一道黑影飞速掠来，穿行于密林之中不带一丝声响。

“敌袭!”眼角瞥过，一名侍卫猛地反应过来，对伙伴大叫。大吼声中，一只晶白如玉的手已朝他头上按下。快得连躲地余地都没有，只能眼睁睁看着那只手由远及近，填满整个视线。

高手，他心中刚闪过这个念头，“蓬，”脑袋已如西瓜迸裂般血水四溅，一具无头身躯缓缓倒下。

“兄弟。”悲呼声中，警醒过来的侍卫目眦欲裂，手握兵器，朝黑影含怒攻去。诡异地，黑影身形几个闪动，不闻有兵刃交击声传出，那只夺命的赤手总能从匪夷所思地角度，穿过兵器的漏隙贴上侍卫的身躯。眨眼功夫，其余几个侍卫均口吐鲜血飞跌出去，倒地不起，已是内腑尽碎生机全无。来人武功如此之高，诸侍卫竟是片刻阻拦之力都未有。黑影身不停留，化为一道残影掠去。

勉强睁开最后一丝眼帘，迷朦中看着黑影逝去的方向。一侍卫口中喃喃道：“大哥，小心―――”头一歪，气息顿无。<div>