太平镇，本地人又将他称为“十方集”，由于太平镇地处清江和渭水交汇处，水旱两路交通便利，故名为之。()

虽然镇小人少，但往来的行人商贾甚多，也算得上是繁荣。

太平镇上的天香楼，远近闻名，且不说赵大厨玩的那手精湛厨艺。另一稀奇处，便是瞎子陈的说书一绝，太平镇地处要冲，各种消息甚是灵通，而瞎子陈的本领就是将各种消息加以润色，通过他那出神入化地说书，吸引的客人流连忘返。便是闲暇的本地人，也常驻足聆听，长长见识。

这日午后，太阳炎热的連狗都躲在阴凉处吐舌不出来，用完午餐的行人都在一楼处歇息用茶，一些瞎子陈的忠实听众也早早地沏上一壶茶，好整以暇地等待瞎子陈的开讲。

“啪”响木重重地落在桌上，瞎子陈睁着一双空洞的瞽目，楼内鸦雀无声。满意于此时的气氛，瞎子陈咳咳两声，清清喉咙，用他略带沙哑地嗓音缓缓道：“今天，诸位客官，有缘在此一聚，且听老夫说一回三国。话说本朝出了位顶天立地的大英雄。他便是征西大元帅张柱国－－－”款款而谈，绘声绘色，众人皆屏息静闻。

人群中钻出一位十六岁的少年，他在楼内左右扫视一圈，最后目光落在柜内听得入迷的一位小厮身上。楼内听者甚多，一时难以挤进，那少年索性右手一扬，一颗野枣不偏不倚的打在小厮脸上。

见那小厮猛然惊觉，揉着被打痛的脸孔瞧过来时，少年裂嘴一笑，张口无声说：“我在老地方等你。”

这种表情早已经过无数次，小厮习惯地闻口型知雅意，冲少年使个眼色，从柜内塞了一包东西进怀内，趁众人心中沉浸在瞎子陈的讲述中，从侧门悄悄溜了出去。出了侧门，翻过一截围墙，小厮快步奔至一道桥的石拱下，还未坐定，那少年便气喘吁吁地赶到了，劈头就问：“东西带来了没有？”

“带来了，给。”小厮从怀中把一包油纸包褁的东西递过去。

少年迫不及待地打开，“哇，有鸡腿，鱼腹、和鸭肉。”也不管手脏与否，拿起一只鸡腿张口就啃。

这些都是小厮从客人食剩的菜肴中挑拣出来的肉食。

“慢点，朱大，没人跟你抢，别噎着了”小厮看着他那饿鬼投胎相，摇头道。

少年一边唔唔点头，一边嘴里不停，哪还有时间顾及回话。

等一只鸡腿吃下肚，少年才将舔了又舔的鸡骨头恋恋不舍地丢下河去，心満意足地说“好久没吃到天香楼的美味了，真是意犹未尽啊”。

小厮撇撇嘴，心里说，你前天才从我这吃了呢。

少年拍拍小厮的肩，浑不管那油亮发光的腻手在小厮的肩上留下清晰地油印，笑哈哈道：“赵大厨的手艺你学到几成了”

小厮皱着眉头道：“把你的脏手拿开，你又想让我挨掌柜骂不成，上次被你弄脏衣服，我就被他骂得狗血淋头，这次你又想害我？”

“哈哈，今非昔比，现在的你是赵大厨的亲传弟子，杜掌柜讨好你还来不及，又怎敢骂你。”少年浑不在意，趁机在那小厮身上把手上的油脂擦得干干净净。

小厮无奈地摇头正色道：“我不和你说了，杜掌柜还在店里，我不能出来太久，要赶回去了。”

“怕什么，杜掌柜出了名的听书迷，瞎子陈一开场，他的魂最少要等瞎子陈说书完才收得回来，喂，朱二，你今儿收工，我带你去个地方。”少年神秘兮兮地道。

“干嘛，有什么事。”那被唤作朱二的小厮警觉道。显是平日里没少上少年地当。

这少年名叫朱大，也不知父母是谁，从小就在镇上长大，机灵古怪，最擅长偷鸡摸狗，长大些便入了本地清江帮，手下收罗了十几个孤儿作小弟，虽然自诩为清江帮未来的栋梁，其实在当地人眼里不过是个小混混。

朱大不管朱二如何追问，死活不松口，最后拍着胸口道：“一世人两兄弟，难道哥哥会害你不成，记得我来找你，莫要忘了。”

将手中剩下的菜肴小心地用油纸包好，放入怀中对朱二道：“好了，我得将这些美味带回去分给那些小弟。他们也好久没吃上肉味了。”言罢翻身跳下石拱，扬长而去。

朱二溜回天香楼时，众人尚陶醉在瞎子陈那慷慨激昂地说书中，浑未发觉小厮的举动。此时，瞎子陈的讲述也过了**，开始收尾：“可怜张大元帅一生忠义，末了却落得满门抄斩的下场。而令胡人闻风丧胆的张家军，从此烟消云散――――。”话音落下，楼内一时鸦雀无声，听者大多面带悲愤神色，显是被瞎子陈的说书代入了某种莫名的情绪之中。

就在这时，一个不合时宜的声音突然响起:“张柱国密谋篡逆，死有余辜。”众人怒目朝声起处瞪去，却见靠西窗的一张茶桌旁，坐着四名普通商贩模样的男子。其中一名脸色阴沉的八字胡男子冷笑道：“说书老儿竟在大庭广众之下为逆臣歌功颂德，当心祸从口出，被官府以叛逆同党治罪。”

听者本待喝斥一番，听见这般话语，不禁收肩缩颈，噤若寒蝉。这年头官府之人还是招惹不得，眼前诸人看上去显非善类。