‘是谁刚刚说，不管事情有多离谱，都要完完整整说出来的。’老精灵反驳道。

被驳到哑口无言的怀德沃克‧符腾冷静下来，重新思考各种可能性。只是……‘我记得斑鸠同盟的高座，也才十九位而已呀。’怀德沃克‧符腾不太确定地问道。

‘里头有法思那斯陛下的圣印。’

胖精灵吃了一惊，说：‘第二位古老者！’

‘还有一枚新的圣印，虽然没见过，但是上头有交错的含羞草。’

‘交错的含羞草？莫非是属于派亚特海梅王国的世界树？’胖精灵困惑地自问道。

‘看来应该是的。同样名列在国书上的，当然也有那个小国王，还有一个三头猴子的印记。’针对到访的使者，作为情报处的官员当然了解了一番。而在论坛上，身为论坛创造者的魔法师，加上数学大师的身分，多多少少也算是个名人，所以基本数据还是有的。

‘三头猴子？那个魔法师？他有什么资格？’胖精灵拉高的声调，质疑地说道。

‘不管那个魔法师有没有资格，今天最重要的是那二十一枚圣印可不假。我必须要立刻晋见陛下，屏明此事。’老精灵打定主意，起身说道。

‘等一下，国书里头说的是什么事情？’

面对怀德沃克‧符腾不死心的追问，老精灵不耐烦地说道：‘假如陛下认为你有资格知道，自然会传召于你，询问机宜。我不是你的部属，没有义务也没有必要告诉你任何事情。现在，不要妨碍我，否则倒霉的人可不会只有我一个。’

说着，老精灵挥开了怀德沃克‧符腾试图制止自己的任何动作，起身的同时朝自己的部下吩咐道：‘这封信笺修复完成之后，把它妥妥当当地送回到原本的地方。那个房间不该出现的东西，也都给我收拾好。就算我们已经曝露了，事情也给我做到毫无瑕疵，维持最基本的体面。要是之后让陛下感到任何难堪，你们下半辈子就别想要好过。’

狠话说完，老精灵匆忙离去。得要进寝宫叫醒那个老国王，可不是什么可以开心去做的工作。

在离开的路上，有一道人影从黑暗中走了出来，准确地跟在情报处头子身后三步的位置，不偏不倚。他开口说道：‘你就不应该让一群新兵去办这件事情的。’

‘带头的完成了十次任务了。谁知道他还是压不住人，还出了这样的纰漏。看来你的后辈们操练的还是不够，这才让我们这回在内务处面前丢了面子。’老精灵不满地说道。

‘只有这样嘛。’

‘你想说什么，直说。’老精灵话语中依旧是浓浓的不满。

‘我早就说过了，要重视那个魔法师。他比你们所想象的都还要危险，而你们却只是把他当成骗子。’走在老精灵背后，藏身黑暗之中的声音如此说道。

‘现在才又强调这一点，没有意义。不如好好想想怎么善后。你以为犯了这样的错误，我们还有什么立场在陛下面前提出建议。’

‘不管那个魔法师想要什么，请认真考虑？’阴影中的声音如此拉高声调，试探地说道。

‘连执行任务都不敢的胆小鬼，提出这种投降的言论，你以为谁会接受？’

‘投降嘛。我倒想问问，因为不承认失败而硬做的事情，有哪一件是真正办成的？我相信这一点，你比我更清楚。然而为了王国的颜面，就算预期到了会有无法弥补的损失，也得硬着头皮做下去。我就搞不懂了，王国的颜面真的比什么都还要重要？’

‘因为这个颜面巩固着人民的信心，而信心是维系这个王国最重要的基础。当人民对王国不再有信心时，你想象得到接下来会发生什么事情吗？相信我，真到了那一天，叛乱将是你遇到最微不足道的一件事情。而我的任务，就是在我这一辈子不会发生这种事情，而且也不会留下任何隐患给下一代的人。而你的任务，就是确保同样的错误不会再发生。滚，去盯着那几个新兵。再让他们出错几回，我觉得我这一生的任务就要提早终结了。’

藏在黑暗之中的脚步声消失了。对于老精灵而言，这一晚才刚开始。对即将被他打扰的人，或是打扰人的人来说，这一夜都将是个难眠的夜晚。