又是一路追逐，那肥壮白猫的灵巧远超黑鸦的意料，不知觉间，便飞回了已经过的牛首山腰。情急间，黑鸦并未察觉到笼罩了整个山腰的蜃雾。它见到前方空荡的废亭，却生出莫名的警兆，想从废亭西侧飞过。翅尖刚掠过六角亭破败的檐尖，一道匹练般的雪亮刀光便从蜃气中劈了出来！

刀光险险擦过喙尖，黑鸦不由大惊，急急敛翅躲开，调转方向，一头钻入亭间。

那空无一人的废亭里，却没有题诗的老柱与残梁，也没有落满枯叶的棋桌。里边一片混沌，竟像是丹青二色混淆成的一个大染缸。

黑鸦栽进丹青二色的混沌里，下一刻，那黄喙又刺破混沌，眼前天昏地暗。

……

天边残阳将落，暮光如血，泼洒林间。巢间，乌鸦刚刚破壳而出，对着暮色张大嘴，却叫不出一声。

鸦父从枝间飞至，衔着从道旁饿殍肋下啄来的一丝腐肉，喂入幼子口中。

这只天生不会发声的幼鸦，在腐肉喂养下，羽翼迅速丰满。它虽不会叫，却天生就比同族大些，翅膀更有力，知觉也较同族更加敏锐。

每有生灵将死，死态尚未外露，它便会到其身边，远远观察。

有的生灵上一刻还活蹦乱跳，下一刻便一命呜呼。有的则行将就木多日，才挣扎着吐出最后一口气。待这些生灵死去时，它总是第一个食其腐肉的，待它饱腹而去，其他的同族才姗姗来迟。

乌鸦就这样生出灵智，它隐约觉得自己曾经历过这些事情，但从将死之人的喃喃自语中，它得知，世间有灵众生，都会产生这种似曾相识的错觉。

它就在这太平之世里，在青灵县周活了二十年。同族活到这年头便已老得掉毛，若不出意外，它再活几十年也要死去。

乱世却不期而至，无数人病死，饿死，同类相杀而死……它啄食腐肉，亦食人之死气，短短数月间，便长出九根尾羽。

它只在枝间墙头俯观死者，并不沾染生死事，却已逐渐洞明死之本质，忽有一日，它觉得自己也可以啼叫了，尝试时，喉间酝酿的，却不是“哇”的一声，而是一个“杀”字，于是不再张喙。

县东义庄里边，死人众多，它带领同族栖居祠堂内，一场突如其来的烈火，令它险些啼出第一声，却被一双丹青眼吓走，逃窜一番，便撞入一片丹青二色的混沌之间……

……

废亭的棋桌上，画卷展开，妖鬼图间，多出了一抹鸦影。

李蝉掸去画角的一片落叶，收起画轴，“这妖怪虽食死气，却不好杀生，勉强也算個善类了。”