“我算不上他们的劲敌，或者说，我连他们的敌手，都不配。”孟思远显的有些无力，将报纸一放“五国大借款，这件事自始至终，我唯一能做的干涉，就是以私人交情，向冠侯提出建议。希望他能够在交涉中，尽可能多的，为共合正府保留一点元气……”

“一个正常的正府，应该是军事不得干预正直，现在，却正好反了过来。枪杆子决定一切，财政部实际应该叫交通部。梁士怡的交通系控制全局，我这个次长，只能算是个橡皮图章。不经过我签字的东西，一样可以报销，我反对的提案，一样可以通过。那还要我这个次长做什么？既然只能做一个应声虫，还不如挂冠而去，到山东，继续我的事业。”

梁任公苦笑两声“思远兄，你我的景况，相去无几。财政部好歹还是实权部门，司法部有名无实。军人犯法，归陆军部管理；军人与民间发生冲突，依旧归陆军部管理；甚至于警查犯法，也一样归陆军部管理。这个国家，正在向普鲁士发展，变成一个伪装成国家的军队。这司法部的总长，也不过就是个空衔官而已。比起你来，也好不到哪里去。”

小阿凤学识不差，拿起报纸看了一阵“疏通淮河，导淮入海，这个工程是件好事吧？就是贷款的数字太大，四千五百万元？这么大的数字，打一场陕西都够了。”

梁任公指指孟思远“这个问题，你要问我们的财神爷。他的辞职信还没有批下来，依旧是财神副使，这银钱的事，他最清楚。”

孟思远是个极为负责的人，即使对财政部次长一职全无兴趣，但是当职责没有交卸时，依旧会一丝不苟的旅行自己的使命。听到梁任公的揶揄，他摇头道：

“导淮入海，确实是一项有功于国家民族的事情。如果能够让淮河入海口畅通，对于几省百姓都是大好事。但是，这项工程，即使是国泰民安之时，也要谨慎再谨慎。至于现在……不是个时候。”

他轻轻敲打着茶杯“陕西大战，前后报销军费超过两千一百万元。这还没计算各省协饷，这里面，真正用到战争以及移民善后的部分，连一半都没有。剩下的资金么……就只能去问王赓以及赛金花了。”

梁任公道：“猴头靠着现大洋加刺刀当选大总统，这事办的极不漂亮，也开了个恶例。共合的总统，可以靠刺刀和大洋获得，那与五代时兵强马壮为天子，又有什么分别？搞民住，不是这么个搞法，猴头这个总统，与其说是选出来的，不如说是抢出来的。”

“这次五国大借款，四千五百万的工程款里，真正能落到山东治水工程上的，能有一半，就已经很不错了。猴头要我当这个审计委员，我可不想把名声毁在这上。冠侯他的想法是很好的，从移民到准备工程，似乎是想为百姓造福。但是现在看来，他怕是自己，也要摊上个很坏的名声，这笔借款的用处，将来怕是很难说清楚。”

小阿凤颇有些不解“仗已经打完了，大总统也已经当选。总统任期五年，那现在提留这笔工款的目的，难道是要为下一次大选做准备？”

梁任公摇摇头“阿凤，你这就是没想明白了。当然，这笔钱不是为大选用的，可是用途同样不可告人。一就是练兵。袁家的瘸老大，可是一心要练一支模范师出来。上次在河南，便宜了白朗，这回，不知道又要便宜谁。二么，那就是要筹备大事。”

“大事？还有什么大事？”

“阿凤与官员交往时，没听他们说么？大总统就任之后，推行新式官制。文官，按卿、大夫、士分为三个级别，每个级别，又分上中下三等，称为三等九品制。堂堂共和正府，居然出现了上大夫，你不觉得很可笑么？段芝泉的那个建威上将军，管理将军府，同样充满了封建味道。又把内阁总礼，改为国务卿，名义上说是效法花旗国。可是花旗国的国务卿，是指外交部长，用来指代总礼，实际是不伦不类。这么一个称呼方法，无非是大总统见到国务卿时，可以称卿。阿凤，你想一想，什么人以卿称人？”

小阿凤的两道秀眉一皱“不会吧？中国好不容易取消了帝制，难道还有人敢要冒天下之大不韪，出来当皇帝？大总统是个人杰，从闹拳乱的时候，就有着不同寻常的手段，应该不会干这种蠢事吧。”

“这话难说的很，大英雄，也难免有为人所愚的时候。现在京里的风声，确实不大好。山东的前金遗老们，一直不肯好好闭门思过，还妄想着，重新骑在人们头上作威作福。有人上了共合正解论，提出十年还政说，又将共合两字，解做周召共合。这用心就很歹毒了。”

孟思远道：“遗老用心，不必多谈，他们本就是前金遗毒，这么想很正常。我所担心的，是猴头身边的人。像是这次推行新法，依旧保留了祭孔和祭天。祭孔犹有可论，祭天，这就全无道理了。只有封建帝王以天子自居，才需要祭天。共合总统，有什么必要祭天？当初黎黄坡就任副总统时，自称储二，成为笑谈，现在看，倒难说是不是笑话了。”

小阿凤越听脸色越凝重“这……这不是要把老百姓，又往火坑里推？我本人就在火坑里，那就没什么可说的。可是我不希望，还有姐妹掉到这火坑里来。原本还想着，建立一个天下大同，不分尊卑的好世界，没有了皇帝骑在我们头上，当官的不能对老百姓任意欺压，衙门里也不许打人的板子。为了这个目标，牺牲了那么多人，现在又要倒回去，我看，老百姓是不会答应的。”

梁任公点点头“猴头多半也想到这一层，所以千方百计的搞钱。毕竟打白朗这件事，让他看出来，想要打仗，首先就是要有钱。比起他的地位来，人民的死活，根本无关紧要。利在千秋的治河工程，怕是就要坏在私心手里。这三千五百万，治河是够了。可是要想让猴头成为皇帝，就还差的远。为了这三千五百万，猴头抵押了中国的田租，盐税还有关余。整个国家的经济命脉，都要押给洋人，这个国家，到底是我们的还是洋人的？他这个皇帝就算真的加冕，我看也无非是是个石敬塘。”

小阿凤颇有些忧心“我在这里，也听到一些谣言，倒未必是真的。听说，普鲁士公使与赛金花夫人走的很近，这倒没什么。但是从那里流出来一些消息，似乎山东，要单独向普鲁士贷款。”

“这不可能！”孟思远道：“冠侯的为人我最清楚，他不会干这种糊涂事。我想，这事是没有的。”

梁任公对于赵冠侯没有什么好看法，但是因为孟思远的关系，也不好说坏话，只说了一句“但愿是没有的。”

他又看向小阿凤“我们两个只顾说自己的事，倒忘了你。你还记得么，我说过，要替你介绍个人？”

小阿凤的脸微微一红，这种介绍，自然是恩客之意。她与梁任公只是朋友，不涉于私，不知道对方要给自己介绍的到底是什么人，却又该如何拒绝。

孟思远道：“哦？任公兄特意为阿凤姑娘做的媒，想必不是普通人，但不知是哪一个？”

“阿凤是风臣中的才女，介绍的自然也是才子才行。允文允武，今之周郎。就是不日就要进京的蔡松坡！他曾经听过我的课，以我的门生自居。实际我们两个，应该算做兄弟。如果说这世上，有谁能让猴头忌惮，松坡绝对是其中之一。只要他肯站出来阐明利害，我想，猴头还不至于一意孤行，咱们的国家，总还有的救。”

他又看向孟思远“当然，也要下面的人不犯糊涂才好。但愿，我们所担心的，永远不会发生。”