李明峰随便胡诌了这么一句，却给刘铭传和吴长庆激动的手都发抖了。

“你二人为什么带兵来寿春？”李明峰问到。

虽然对面站的是未来的台湾巡抚，但是李明峰却没有什么激动的，因为这几年历史名人他都见的太多了，再见一个刘铭传倒也没什么。现在关键的是，这刘铭传、吴长庆二人带兵来这里是为了什么。

听了李明峰的问话，刘铭传和吴长庆又跪了下来，一边磕头一边哭哭啼啼的将事情讲述了一遍。。

太平天国起义之后，安徽成了重灾区，尤其是皖中和皖北，兵匪捻毛四股势力交错其中。兵，自然就是朝廷的士兵；匪，就是趁乱而起的土匪；捻；就是捻军；毛就是长毛。这四股势力在皖中北地区不断征战，导致当地民不聊生。

为了保卫乡土，各地有钱的士绅纷纷响应朝廷号召，出资组建团练，以免遭兵祸。

这吴长庆的父亲就是早期的组建团练的人之一，但是，后来在战争中被长毛杀死。吴长庆子承父业，就继续掌管团练。

再说这刘铭传从小也不是个老实的角色，打架斗殴是家常便饭。稍微长大了点，又经常意气用事，后来将乡里的一个大地主给宰了，把金银财宝都分给了相邻。这样一来，刘铭传就成了通缉犯。

后来长毛、捻子闹的太大了，当地官府突发奇想，赦免了刘铭传的罪名，让他组织团练对抗长毛。刘铭传本就悍勇好斗，如今既能打仗，又能免去罪名，他当然愿意做。。再加上，他在附近几个县，因为劫富济贫的事迹广为流传，所以名声极佳。刘铭传大手一挥，无数青壮年男子都纷纷投入麾下。

长毛虽然在安徽势力颇大，但却一直没有占领颍州（今阜阳市），就是因为有吴长庆和刘铭传的两支团练在。

本来区区一个颍州，也并非什么战略要地，既然难攻，长毛也就索性不要了。但是，这次陈玉成大军十几万进入河南的途中就要路过颍州。这吴长庆和刘铭传都是胆大包天的人物，见到陈玉成如此大军竟然也不怕，两人带着手下团练，在颍州附近准备和陈玉成一较高下。

不过，两人麾下仅仅有七八千人，而且武器装备都极为落后，又都是没经过正规训练的团练士兵。就凭这样的军队，如何能与太平天国的主力部队对抗？

两军刚一接触，团练就被击溃。吴长庆与刘铭传虽然拼死力战，仍然于事无补。二人都是精明之人，见到事不可为，只好率军北逃，将这颍州让与了陈玉成。

陈玉成到达颍州之后，按蓝成春的计谋，在颍州展开了大规模屠杀。。平民百姓被杀者二三十万，最后将粮食财宝劫掠一空，陈玉成一把大火点着了颍州城之后才继续进发。

吴长庆和刘铭传等到陈玉成撤离之后才返回颍州，见到惨状，不甚悲凉，心中暗暗发誓，一定要报仇雪恨！

两人自度就凭手中兵力，是永远不可能报仇的，所以二人准备率军前去投奔朝廷的正规军。他们听说，有一支常胜军，厉害非常，在桐城之下，以不满一万的兵力击败了三万长毛，而且己方竟然一人未死！两人计议一番，决定去桐城投奔常胜军，以图雪耻。

结果一路行来，得到的消息是常胜军已经移驻寿春，常胜军统领、寿春总兵李明峰派大军四处征伐，克复皖中府县无数。听到这个消息，两人精神振奋，连忙又率军赶到了寿春。

李明峰听完二人叙述，脸上顿时乐的如盛开的鲜花一般。李明峰心中暗道，真是要什么来什么。最近将四大主将都派了出去，李明峰这才发觉手里无论兵还是将，都是太少，不够支配。

李明峰刚对兵力不足，将领缺少而犯愁，这边就来了两个猛将投奔，还附带了几千人马。。难道最近真是走运了？李明峰偷偷的想到。

李明峰一边笑，一边搀扶起了二人：“哎呀！吴将军，刘将军，你二人都是征战多年的人物，本官万没想到能得到二位的垂青，前来投奔。以后请放心，只要本官有口吃的，那肯定就饿不到众位兄弟。”

吴长庆、刘铭传听后，感动的痛哭流涕。乡里的团练之苦，他二人最是清楚。因为不是正规军队，所以粮饷都要靠自己筹集，可这个战乱的年代，就是地主家也没有余粮，所以吴刘二人的队伍都是一边种地一边打仗。最后上了战场，连制式的军用刀枪都没有，更别提火枪火炮了。

现在，李明峰身为寿春总兵，他们投奔过来之后，那就是朝廷的正规军了。起码军服、粮草、武器和粮饷都有了保证，他二人如何能够不激动？

吴长庆与刘铭传叩谢完毕之后，遵从李明峰的命令，出城去召唤旧部入城。因为吴长庆是庐州人，刘铭传是肥西人，都是土生土长的皖中子弟，所以这两支团练在皖中，一直以来都是多行善举，没有做过祸害老百姓的事情。

这次，寿春百姓得知吴长庆与刘铭传进了寿春，当真是喜不自禁，都到街道上迎接，甚至有些人都拿了酒菜出来款待。

李明峰见到这个情景，心中想到，常胜军入城时，既无百姓抵抗，也无百姓迎接，看来清兵和长毛在当地的名声都很一般。没有想到的是，原本在李明峰印象中的杂牌军——团练，竟然如此受到当地百姓的欢迎。

吴长庆和刘铭传带来的士卒一经查点，共有四千八百六十人。李明峰命令其中老弱的，身有残疾的退出队伍。每人发放白银五十两算作补偿，用以下半生的生活。

剩余的精壮之兵有三千六百余人，李明峰下令新组建两营，刘铭传旧部改称‘铭’字营，吴长庆旧部改称‘庆’字营。

由于吴刘两人在当地颇有威望，李明峰就让他二人在当地招兵，以壮大队伍。

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两个月过去了，常胜军已经控制了寿春方圆两百里内的所有城池，人马也由四个营扩充到了六个营。新加入的‘铭’字营和‘庆’字营虽然没有火枪火炮等西方武器，但是这两营在当地经过一番扩充，已经达到了六千多人，也算颇有战力了。

李明峰在此处厉兵秣马，陈玉成却裹挟十余万长毛南下湖北。陈玉成用了蓝成春的计谋，在鄂东烧杀抢掠，虽然是天怒人怨，但是却弄的风生水起。

咸丰十一年三月，陈玉成大军攻陷黄州。再得知武昌兵力并不十分充裕的情况下，陈玉成派出数路大军攻取武昌附近州县，为夺取武昌做战略准备。

三月到四月中旬，陈玉成率军攻占蕲州、黄安、德安、孝感、黄陂、随州、云梦、应城、麻城等地。至此，武昌就成了孤城一座。

负责围攻安庆的胡林翼所部更是局面尴尬，继续进攻，很可能拿下安庆，丢了武昌。一得一失，也说不清楚到底哪头合算。放弃安庆，西归湖北，救援武昌，那就算前功尽弃了。

正当胡林翼举棋不定的时候，更加不利的消息传了过来。

从苏州、常州率领八万大军西征的忠王李秀成竟然没有参与杨辅清、李世贤、刘官芳三人的围攻祁门行动。咸丰十一年三月，李秀成率大军通过皖南、入赣北。看那势头，李秀成很明显的想要入湖北配合陈玉成夹攻武昌城！

一时间，湘军之中几乎人人都认为这次围攻安庆的行动又失败了。

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