又过了约莫一个小时,大约三点多钟,太阳升起,后宫侧门打开,从云泉山运水的车辆进了宫。
又过了一阵子,来往出入的太监逐渐增加,不少人趁着天早,出宫办事,李明峰也混在其中,依靠着乾清宫总管太监的腰牌畅通无阻,出了紫禁城。
出宫之后,李明峰倒也没急着回保定,他先去焦佑瀛家中拜访了一趟。
昨天夜里,李明峰从慈安口中得知袁甲三和苗沛霖造反之时,他就想到了许多应对之策。其中之一就是利用焦佑瀛来拉拢袁甲三,使其放弃造反,投入常胜军的阵营。
袁甲三当初之所以帮助肃顺等八大臣对抗两宫太后和奕,一个原因是因为他和“恭王党”核心人物胜保是死仇,同时还有另外一个原因——袁甲三和焦佑瀛是儿女亲家。。
焦佑瀛是八大臣之一,八大臣失败,焦佑瀛必倒,到时候袁甲三肯定会受到猜忌。反之,八大臣一旦击败了两宫太后和奕,焦佑瀛也会成为中央最高权力的拥有者之一。
这样一来,袁甲三肯定会前途无量,再也不用担心被朝廷“削藩”。所以袁甲三才在辛酉政变之中倒向八大臣。现在焦佑瀛算作李明峰一党,老李希望利用这个优势,去劝服袁甲三,让其不反。
山东黄河战线,发捻联军拥兵二十万,苗沛霖在山东南部,也就是陈玉成、张乐行背后拥兵十万。袁甲三在河南、山东、直隶三省的交界处,也就是黄河北岸拥兵十万,所以敌军总数约四十万。
而清军全部在黄河北岸,其中僧格林沁的蒙古兵有五万人,归他调遣的绿营兵约有十五万人,配合僧王围攻发捻联军的地方团练还有十万人。。文祥又即将从北京带五万八旗兵过去,再加上保定的常胜军,黄河战线上清军势力也有近四十万人,两方在人数上基本相同。
清军中的蒙古兵和常胜军的战斗力极强,地方团练也不同一般,所以从综合角度来看,清军还是略占几分优势的。
通过对双方力量对比的分析,奕、文祥认为此战即便不胜,也不可能大败,所以他们才准备借机剿灭常胜军。
长毛、捻子在全国范围内已经处于劣势,这一战即便清军小败,对大局也没什么根本性影响,所以奕等人才敢用这种类似于七伤拳一般的狠毒招数。
焦佑瀛半年来一直赋闲在家,因为他是肃顺“遗党”,所以众臣没有敢和他来往的。数月以来,焦府门庭冷落,凄凉无比。
幸好当初做官的时候搂了一些银子,焦佑瀛才不至于流落街头,但是也仅仅是不至于流落街头罢了。。现在他府上的仆役、丫鬟仅有四五人而已。
仆人四五个,但是主子却有二十余个,焦家和一年前焦佑瀛任军机大臣之时相比,真是惨淡至极。
李明峰穿着太监服饰不方便行事,所以买了身普通的长衫马褂换了,然后才到焦府求见。
“请帮忙通传一声,说保定来的朋友求见焦公!”李明峰对门房道。
门房闻言,连忙进内去传达。
这门房一边往里跑,一边还暗自感叹:“当初老爷做军机大臣的时候,五品以下的官我都能给挡了。现在可好,整月也不见一个上门拜访的。今天不知道从哪里冒出一个小子来求见老爷,竟然让我激动成这样,哎!真是三十年河东,三十年河西啊!”
焦佑瀛此刻正在后宅练书法,就听到门房报到:“有保定来人求见老爷!”
“保定?”焦佑瀛一愣,随即暗道,“定是直隶总督府的人!”
“快请!”焦佑瀛道。
片刻之后,李明峰就在下人的引领之下进了书房。
“焦公好大的架子,连门都不出就派一个门房领我进来!”李明峰刚步入书房就笑着说道。
正在写字的焦佑瀛闻言,感觉语气不对,这次抬头一瞧,猛然发现竟然是李明峰亲自来的。
“哎呀,老夫不知大人亲来,多有怠慢,恕罪!恕罪!”焦佑瀛连忙放下手中笔,给李明峰拱了拱手,表示歉意。
此刻门房已经出去,李明峰到门口将门掩上。像到自己家一般的不客气,径直到椅子上坐下,对焦佑瀛道:“焦公请坐,有件事情要和你说!”
焦佑瀛知道,能让李明峰亲来,事情肯定不小,所以连忙坐下,脸色严肃的问道:“何等事情需要大人亲来?”
李明峰道:“僧王和瑞中堂在山东、直隶交界之处与乱贼交战你知道吧?”
焦佑瀛问道:“怎么,难道是黄河前线有变?”
李明峰点了点头道“不错,数日之前瑞中堂阵亡了!”
焦佑瀛倒吸了一口冷气,惊呼道:“如此,朝廷失一栋梁矣!”
此言刚出,焦佑瀛好似想到了什么,眼睛一转,又道:“可此事与老夫何干?”
“此事和你无关,但是还有另外一事与焦公有关啊!”李明峰笑着说。
看到焦佑瀛面露不解,李明峰继续说道:“朝廷接到僧王密报,据称焦公的那位老亲家袁甲三最近和张乐行信件来往颇勤,似有反意啊!”
“什么?!”焦佑瀛从椅子上刷的就站了起来,脸上掩饰不住的震惊。
纵使经过许多大风浪的焦佑瀛初闻此消息,仍然免不了惊骇之意。
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