捻子十分特殊，虽然统称为“捻军”，但是因为其组织形势就是一个个的小股团体，所以其一直没有形成真正的政治结构。。经过数年拼杀，一些捻子覆灭了，一些捻子壮大了。咸丰五年，数百股捻子在安徽亳州会盟，推举势力最强大的张乐行为捻军盟主，并组成五旗。

张乐行任捻军盟主，兼任总黄旗旗主。

龚得树任总白旗旗主。

侯士维任总红旗旗主。

韩老万任总蓝旗旗主。

苏天福任总黑旗旗主。

总旗下面设立大旗，大旗下面设立小旗。这些旗实际上都是由一股股的大大小小的捻子组成，互相为“联盟”关系，并非隶属关系。

捻子大部分都是乡间农民，他们不愿意离开自己的家，只肯在当地作战。这就直接导致了捻军虽然名义上众多（多达两三百万），但是实际上一打起仗来，能参战，能调动的却是少之又少。

咸丰七年春，名义上的捻军总盟主张乐行感觉无力独自对抗清廷，所以挥军南下，在正阳关和陈玉成、李秀成会盟。。会盟之后，张乐行放弃独自起义的想法，宣布接受太平天国天王洪秀全的册封，放弃“大汉永王”的封号，接受洪秀全赐予的“成天义”封号。

只不过，张乐行是听封而不听调用。虽然名义上他是太平天国的将领，但是实际上他的部队不接受改编，也不接受洪秀全的命令，他只答应协助太平军作战。

但是即便这样，捻军内部也不可抑制的发生了分裂。张乐行作为捻军第一人，刚刚被封为“成天义”，在太平天国排位上都进不了前五十名，其他的总旗主受到的待遇就可想而知了。很多统兵数万，甚至十数万的旗主的官职只相当于太平军的底层将领，这些旗主岂能诚心归附？

在当时，捻军聚集在安徽中部和江苏北部，是太平天国的北方屏障，有效的阻挡了北京方面赶来的清军。

咸丰七年底，不满天平天国领导的捻军将领纷纷离开，回到淮北、鲁中南和河南作战，准备自己打天下。太平天国北部的捻军只有张乐行的黄旗和龚得树的白旗、苏天福的黑旗留了下来，人马只剩下全军的三成。。

又经过多年征战，不满洪秀全的捻军由于互不统属，各自为战，一直没有取得像样的战果，最终逐渐衰弱，有的干脆就被剿灭了。张乐行所部捻军因为和太平军密切配合，倒打了几场胜仗，军队逐渐正规了起来。

咸丰十一年，安庆被破，太平军损失极其惨烈，陈玉成率军数万北渡淮河，进攻山东。张乐行、龚得树、苏天福一直在江苏北部，山东南部活动，这次得知陈玉成率军北上，连忙出兵响应，和陈玉成一同组成发捻联军，准备兵发北京，以缓解天京危机。

发捻联军和僧格林沁的蒙古兵在黄河沿线发生对峙之后，淮北军阀苗沛霖、河南军阀袁甲三都暗中送信，表示了投靠之意。

这对陈玉成等人来说绝对是意外之喜，他们本来是被逼北上的，但求能分担天京压力便可，哪敢妄图攻取北京？但是得知这两大军阀反叛，整个形势就逆转了，本来处在绝对劣势的发捻联军变成了可以和清军分庭抗礼。

知道胜败在此一举，颇有义气的苏天福独自率军北渡黄河，准备和同在黄河北岸的袁甲三共同打僧格林沁一个不备，取得决定性胜利。。

奈何僧格林沁情报工作做的很好，早就得到苗、袁造反的消息，又怎么会留着弱点让人家攻击。僧王打苏天福，是稳扎稳打，完全没有因为自己兵力多而轻视捻军。随着时间的流逝，文祥和李明峰又加入了战斗，苏天福猛然惊觉，假如袁甲三再不帮助他的话，他就只有跳黄河逃生一条路了！

连日来，苏天福多次给袁甲三写信，催促其不用再等绝妙时机了，赶紧抓紧起义。

在李明峰大军抵达德州的当日，袁甲三终于给苏天福回了信。

禹城县衙，捻军五旗之一的总黑旗指挥部。

苏天福接到袁甲三的来信之后，迅速召集了麾下众将讨论军情。

苏天福今年整四十岁，身材伟岸，面容黝黑，容貌憨厚，此刻他黝黑的脸上尽是掩盖不住的喜色。

“好消息！好消息！天佑捻军！天佑捻军！哈哈哈哈！”苏天福爽朗的笑声震得众人耳朵都隐隐发痛。

“大哥！是什么好消息让您这么高兴？”捻子是依靠血缘关系联系起来的，此刻发问的正是苏天福的亲弟弟，也是他的副手——苏天禄。

“天佑捻军！袁甲三刚刚写信告诉我，经过他的劝说，直隶总督李明峰也已经投靠我军了！哈哈！这等消息算不算天大的喜讯？”

“啊？！真的？”众人闻言一惊。消息的真假暂且不论，单凭这个消息就已经够让众人震撼的了。

大清的地方官员中的第一人，一品大员、太子太保、直隶总督，百战百胜的常胜军缔造者李明峰竟然要反清了！

苏天福兴奋的道：“袁甲三在信中说，李明峰因为和奕等人不合，屡屡遭其陷害，这才逼不得已而举旗反清！”

“好啊！好啊！”苏天禄和其余的十数员战将闻言都兴奋不已，连声称好。

这时站在苏天福身后的一个身穿长衫，头戴方巾的中年儒生站了出来，面带忧虑的道：“李明峰和清妖不合这倒是天下共知的事情。其手中的常胜军虽然人数不多，但是战力非常，据闻有以一敌十之能，连英王爷在安庆城下也吃过他的亏。他要是肯反清，确实是我军一大幸事。只不过，要小心其中有诈！”

这人名为邱青林，本是亳州一个举人。此人虽然是士子，但是却不喜欢读四书五经，偏偏愿意看各种杂书。尤其是对那些描写阴谋诡计、人心叵测的书最是喜爱。

因为他不务正业，所以考到了三十五岁，仍然是一个举人。等到他第三次落榜之时，正是捻军打到亳州之时。

邱青林得知家乡已经被捻军占领，暗想：“我学的全是尔虞我诈的东西，在科举上是肯定没出路的了！既然如此，何不投靠捻子？万一捻军得了天下，我不就是张良、刘基那般人物？岂不是比那皓首穷经要强上百倍千倍？”

于是，邱青林就投靠了捻军黑旗。

因为邱青林有文化，所以一入捻军他就被苏天福召到幕中，负责起草各种文书。苏天福在后来的多次战斗和算计之中，都因为邱青林的提醒而获胜，或者避免损失。这样一来，苏天福自然对其看重的很，最终将他抬到了军师的位置之上。地位仅在自己之下，是名义上的捻军黑旗第二号人物。

“其中有诈，其中有诈！你这话我都听过几百遍了！在你眼里无论什么事背后都有阴谋！”一个粗声传来。

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