第四百三十九章</p>
辛希亚夫妇的表情瞬阴僵硬住．随侍于背后的杜瓦雍也露出面容紧绷的迹象．就在夫人们的黏人视线集中于一点的时候，米妮瓦硬着头皮将视线挪向旁边的座位．窥伺起话题人物的脸色．</p>
从一开始做了自我介绍之后．利迪就连一句话都没说．到了这时候．他还是一副没把周围视线放进眼里的样子．摆着心不在焉的表情动起刀叉．也不将切好的鸭肉送进口．和罗南谈过之后，利迪一直是这副模样，他们应该是以相当恶劣的形式决裂了吧，米妮瓦这么想着，而辛希亚则是开口说道“我弟弟他不行啦”．米坭瓦便把目光转向了她．</p>
“除了会驾驶Ms之外．他的脑筋根本就不灵光．对吧，奥黛莉小姐？”</p>
帮忙接个话——对方的眼神如此诉说着．没办法立刻讲出话．米妮瓦只能嗳味地回了一笑，而某人说着“这么说来．你们听说了吗？又生恐怖攻击事件了呢”的声音，又再度让米妮瓦的心脏为之加．</p>
“对对对．是生在亚钠海姆的工业殖民卫星上对吧，听说是新吉翁的残党干的哪．”</p>
“宇宙真的好可怕喔．殖民卫星上面只要开个孔，所有人就死定了吧，还不是跟养在水槽里的鱼一样吗．光是想象我就会抖了．”</p>
“还有吉翁那些Ms，是叫“萨克”来着吧，战争的时候它们也有来到这一带．那种Ms头上只有一颗眼睛．肩瞬上还长着像针刺一样的来西．实在不像是人类会制造出来的来西哪．”</p>
“毕竟他们是把殖民卫星和陨石砸到的人嘛．不管是常识和想法部和我们不一样啊。”</p>
“他们大部分都是父母兄弟全出生在宇宙．从来没下来过的人吧，这样说是有点直接啦．不过他们终究还是外星人嘛．对宇宙居民来说，根本和资源卫星没两样．要是承认他们的自治权的话．谁知道生什么耶，所以不好好管理是不行的啊．”</p>
一句话一句话都化成了针刺，好似要扎入米妮瓦外露的肩膀．叮地敲了一声玻璃杯，辛希亚以“各位太太”一句吸引住众人的目光．</p>
“请避免带歧视的言。我老公会怕这是不是媒体设计好在套话哪．”</p>
配合这段玩笑话．派崔克打了个哆嗦，哎呀，呵呵呵．夫人们则是跟着出笑声．小小呼了口气．当米妮瓦以盛着水的玻璃杯就口的时侯．问道“奥黛莉小姐，你是那里人呢？”的声音，又差点让她嗽着。</p>
“和亚纳海姆集团有关系的话．我想大概是月球吧？”</p>
“月球是个好地方呢．和宇宙居民的人不一样．月球居民是有常识的．那里重力低．对美容好像也不错呢．我是在想，总有一天要到上面看看，但听说坐宇宙飞船就得花三天左右，又让我拿不定主意……”</p>
没办法、也没理由去配合对方的话题．米妮瓦将视线从列席于眼前的地球女人们挪开了。只要笑一笑敷衍过去就好。她懂．但是．米妮瓦没有可以露给这种人看的笑容．种种贬低父亲与母亲，也是对于死去将兵们的亵渎．种种话语在脑理掀起波涛，当米妮瓦握紧滕上拳头的刹那．叩地踢到椅子的声音从她旁边传来．</p>
站起身子．利迪的目光不与任何人对上地朝向正面．跟着他没说一句话便离开了当场。军靴的脚步声中压抑着愤懑，也让冷却的空气为之一震，深灰色的军官身影才消失在门口那端，留在餐厅的就只剩夫人们目瞪口呆的愚蠢表情．</p>
“我们有说什么坏了他心情的话吗？”</p>
巴洛夫人问．朝着她那困惑与好奇参半的脸龎，辛希亚立刻说了句“对不”来圆场，</p>
“他似乎是在那场恐怖攻击中看到了很凄惨的晕象，从回到家之后就一直是这个样子，请您不要在意．”</p>
辛希亚一面说着．默问是怎么回事的目光却又朝向了米妮瓦．派崔克无意与米妮瓦对上目光。而她在重新面向一脸扫兴的夫人们之后，就失去了追到利迪后头的时机．米妮瓦只好拿起叉子．将鸭肉塞进早巳失去食欲的嘴里，当米从瓦想将那肉吞进去的时候，“这么说来．巴洛先生的公子不是……”卒希亚的声音填补了这段空档．</p>
在座的空气和缓下来．直到米妮瓦可以自然地离席，则花了近十分钟．抱着消化不良的胃离开派对，她走在房子里．想找出利迪的身影。</p>
不知道是不是大部分的佣人都去派对帮忙了，房子一片寂桴．罗南应该是在办公室里工作，但在广大的房子里并没办法感受到他的气息．从大厅走上楼梯，米妮瓦通过无人的穿堂而来到房屋角落，她在面对中庭的露台上找到了利迪的背影．</p>
这时候．柱钟报出了时间．现在是十八点半．若是以格林威治标准时间来算．也就是在宇宙的话则是二十三点半．仰望了显示有两种时刻的数位时钟，再度体会了自己待的是极为遥远的地方，米妮瓦穿过打开着的门来到露台．吹过庭院的风使得窗帘摇曳起来，桌子上某本读到一半的书则被吹过了好几页．</p>
注视着染红西方天空的残阳，利迪的背影一动也不动．飞往远方的直升机声音混在风声里，使得包围住中庭的树丛不稳地喧躁起来．仰望过天空由橘转青．再变成深靛色的色阶．米妮瓦嗅起开始潜藏有夜晚气息的晚风气味，说道“对不起”的声音传进耳朵，她看向正面。先将利迪没转过身的背影纳入视野，米妮瓦垂下脸笑道：“你不用道歉……”</p>
我觉得这就是现实。因为要是待在新吉翁，我是不会知道这些事的。”</p>
或许是个不错的学习机会。先是在沉重的胸口里这么低喃，但米妮瓦却找不到能够跨越这层偏见的话语，心里涌现出相互理解不过是梦想的想法，她呆站在难以呼吸的无力感之中。“不是这么样。”这么说道的利迪颤抖着肩膀，他牢牢握紧放在扶手上的手掌。</p>
“我要说的不是这个……”</p>
留有日晒痕迹的肩膀，像是因哭而在着抖。那不是只有和罗南谈判决裂所造成的情绪，米妮瓦有感觉到更大的绝望与失落感。“利迪……”如此呼唤对方的身体，在这时候接近了着抖的背影。</p>
突然间，那道背影从扶手旁离开，利迪转向米妮瓦的胸膛占据了她的全部视野。被对方往肩膀一拥，整个人被拉向利迪的米妮瓦，就这么让他抱进了怀里．</p>
“对不埋．我……我竟然把妳带到这种糟透了的地方……!”</p>
在抱住米妮瓦的手腕上用力，像是要挤出全身的体液一般，利迪朝她耳边出了这阵溃不成声的声音．米妮瓦想立刻推开对方，却注意到自己找不到地方能拖力，她抱着有些愕然的心情继续感觉着利迪的体温．</p>
“不管生什么事，只有妳，我一定要好好守护住．所以请妳留在这里。留住我的身边不要让我孤单……”</p>
带有热度的泪滴掉在头上，濡，湿了脸颊．他为什么哭呢？是什么让他感到痛苦，在这瞬间米妮瓦没有不安也没有嫌恶感，只是以全身承受着利迪抖的身体．迟疑起是否要将手绕到对方的背上，隔着穿着军服的肩膀，她仰望入夜的天空．</p>
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在厚实大气的那端．米妮瓦看见星光在闪烁．那道星光比起在宇宙看到的更为柔和，却又茫然而难以捉摸．</p>
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“吃剩的甜甜圈”来形容它或许是最适合的。直经长达五百公尺的环状构造物在过去有旋转过。并藉此让建筑内壁产生和月球相同程度的离心重力，但原本呈现史丹佛环状（stanfordTourus）的太空站现在却只剩下一部分的圆环，成了漂流于虚空的不满一百五十公尺的残骸．警示灯号在缓缓弯曲的圆柱上闪烁．它那回绕于地球上空的摸样如果不像块吃剩的甜甜圈，就是片鲸鱼的亡骸——其阴深的程度甚至令人联想到腐坏到半已露出骨骼的亡骸．</p>
““拉普拉斯”是吗？”</p>
“听到“拉普拉斯之盒”的名称时．最先会想到的的确是这里……”</p>
跟在奥特的自言自语后头．蕾亚拇以缓慢的声音附和．两人视线前方有着舰桥的主荧幕，投影于其上的则是“拉普拉斯”的残骸．九十六年前．随着宇宙世纪的开始而碎散崩解，这栋相官邸和第一任相一起成了太空的藻屑，眼前便是它几经风霜后的摸檬．因爆炸的冲击力而加，“拉普拉斯”曾一度围绕于既长且广的椭圆形轨道上，接着．在受到长年的重力干涉后。它又回到原本的运行轨道．俯视着地球．</p>
尽管“拉普拉断”是个人有可能成为航线障碍物的巨大太空坑圾．鉴于它在历史上的价值，政府决定对其采取保存的措施．于是．这项史迹便与启用数不下五百的人造卫星一起保留在两百公里的高度上了．它的公转路径是通过南北纵轴的两极轨道，公转所需的时间则是九十分钟．这样的纵向运动再配合上地球公转时的横向运动．“拉普拉斯”在二十四小时内几乎就能巡回完全境．平心而论，这种不扎根于特定地区或国家的路径的确很合乎相官邸的形象．但“拉普拉断”的度至今还持续地在减退，也有人预测，再过数年它就会掉落上．当然．到那个时候，“拉普拉斯”应该会在事前遭到分解．而大量的细小碎片也会在大气层内燃烧殆尽吧．</p>
历史的教科书当中一定会刊载有“拉普拉斯”的照片，但若不是这方面的研究学者的话，也不会对它多做审视．从近百年前的恐怖攻击事件算起，军方大概也是头一次到此进行调查．“真像在胡闹呢！”一面对如此撤下一句的蕾亚姆．奥特并无异议，耸肩说道</p>
“我和妳有同感，但事实上．拉普拉斯程序所指定的坐标就在这里．纬度o、精度o，高度两百二十公里．，拉普拉斯．的残骸每天肯定都会通过这里一次．”</p>
在地球重力能够挥出强大作用力的低轨道上．物体是无法恒常地停留于一点的．既然“盒子”漂浮于指定坐标这一点不是个玩笑，就没办法忽视“拉普拉斯”的残骸与“盒子”有关的可能性——倒不如说．跟本没有其它该调查的对象．“你说的封．但是……”蕾亚姆重新将眼神转向“拉普拉斯”的残骸．</p>
“如果，拉普拉斯之盒．真的就在那里的话，这已经不是“丈八灯塔照远不照近”一句话可以形容的了．简直像是个恶质的玩笑．”</p>
“就是哪．从小学时的社会科参观以来．我还没靠到这么近的地方过呢．那就是宇宙世纪开始之地．名闻遐迩的“拉普拉斯事件”的史迹……当时介绍员是这样仿介绍的．”</p>
现在，战舰的高度约为四百公里．和“拉普拉斯”的相对距离则为八干公里．“拟阿卡马”正要掠宇宙与天空的边际．并逐步接近向本身与“拉普拉断”的交错点．这么确认过现状．奥特又被“到我那个时候．它已经从参观路线上被剔除了”过么一句给吓了一跳．</p>
奥特与蕾亚姆同时转过头．他们看到了穿着白色重装宇宙飞行服的艾伯特．他正用单手提着手提箱站在那里．</p>
“受你照顾了．舰长。副长也是．”</p>
连个客套的笑容也没露出来．对方悄悄伸出手掌．为了接送艾伯特等亚纳海姆公司的人马，有艘宇宙飞船已经开到了将与“拟．阿卡马”进行接触的航道上．只与蕾亚姆侧眼瞥了彼此一下，亚伯特意外规矩的态度不得不让奥特咬牙忍住苦笑，他握了对方的手．一面回应道“我们也是……这种口是心非的话我可讲不出来哪!”</p>
“因为你的关系，我们吃尽了苦头．你这张脸．我短时间内大概是忘下掉的．”</p>
奥特不是在讲风凉话．只要曾经一起度过站在生死界在线的一个礼拜多的话，就算是埃布尔特这张脸，多少也会让奥特产生些感情．验颊一颤，艾伯特立刻抽回手．说着“没办法亲眼看着调查进行，是恨遗憾……”他转移了视线．那不是在掩饰自己的害羞，感觉到对方肥厚的脸皮似乎隐瞒着什么．奥特若有所思地皱起眉．</p>
“我会祈祷这艘战舰的武运昌隆．那么。告辞了．”</p>
拾起脸说过之后，艾伯特连好好对过视线的空闲也没留下．就这么端了一脚地板．他直接穿越了舰桥门口并和等在门外的部下们一起前往电梯的方向。在这趟航程中．对方应该也有了下少的感触，忘却掉微微涌上心头的不安威觉．奥特目送那八成不会再看到第二次的背影．却听蕾亚姆说道“真是诡异呢!”</p>
“之前明明那么执着于“盒子”的他，竟然会在没看到结果的情况下就离开舰上．”</p>
“毕竟他一直在出错嘛．大概是被卸去职责了吧．再说，调查结果也会还过参谋本部传到亚纳海姆的耳朵．他终究只是个侍奉权贵的下人而已。”</p>
“原因只有这样吗？”</p>
没将眼光从艾伯特离去的门口挪开，蕾亚姆低声强调．奥特则望向了牠的侧脸．</p>
“参谋本部准许俘虏与其同行的意图很让人在意．虽说是趁着这趟下去地球．顺便让亚纳海姆的人把俘虏移送到北美的收容设施．但竟然会把移送俘虏的任务交由民间的船来办，这种事平常根本不可能出现．本部究竟打算怎么处置她呢？”</p>
“表面上的理由．是说“月神二号”没有照顾强化人的设施．”</p>
“这需要什么样的设施？她可是伤患哩，该不会打算送她去nT研——也就是新人类研究所．一面因为恶名昭彰的人体实验场名称而心头一冷，奥特答道“妳想太多了．nT研老早就关闭了才对．”但蕾亚姆却用一点也无法接受的表情开口说“若是这样就好．”</p>