智顗江都仅四个月就远走荆湘，对于怀有政治图谋的杨广来讲，感到无限遗憾。但杨广知道强夺人意可能适得其反，为能最终驯服和利用这位高僧，必须要有足够的耐心，从长计议。

智顗大师我行我素，傲慢地拒绝晋王杨广的“累书延屈”，当然使晋王大丢面子，但在萧逸风的劝说下，政治思维日益成熟的杨广也并未被激怒，他表现出极高的政治素养和极大的耐心。智顗远离江都而入荆湘意在摆脱晋王的控制，但终不能摆脱大隋政权的监视，远离晋王却也使智顗难以得到晋王的政治庇护。时隋文帝在旧陈荆州等地设置的总管府，虽说总归晋王节制，但实际上是直接听命于中央，“总管刺史加使持节”，拥有很大的权力。如令狐熙为桂州总管十七州诸军事，即有便宜从事之权，可以朝廷名义任命刺史以下官吏，杨广号令所达地区实际上仅限于扬越一隅。

智顗进入荆湘弘法，果然遇到了麻烦。他“于荆州法集，听众一千余僧，学禅三百，州司惶虚，谓乖国式，岂可集众，用恼官人。胡朝同云合，暮如雨散，设有善萌，不获增长，此乃世调无堪，不能谐和所得。”

法会竟被地方官勒令解散，足见其事之严重。时江南平叛不到两年，隋对旧陈遗民心存警戒，曾多次下令收缴武器，其江南诸州，人间有船长三丈以上，悉括入关”。智顗“因相聚结”了一千余僧，外加学僧三百，而未经官方同意，自然“有乖国式”。

特别是智顗之前主持天台山寺的时候，毕竟与陈君臣关系密切，而且是在最后隋国大军南下之前才附隋朝，隋地方当局生怕他以声望聚众谋反，他的自由传教又怎能不使“州司惶虚”。可以肯定，遣散智者的法令是地方官依法行事，而决不是秉承晋王的命令。为了寻求政治庇护，智顗写信请杨广做玉泉的大檀越，杨广再次表示同意。杨广后又写信给荆州总管达奚儒，请他对智者及所修玉泉寺多加关照。

开皇十三年二月二十二日，杨广入朝，行至陕州，又遣使送去亲笔信往荆州奉迎智顗，称自己“驰仰之诚与时而积”。五月，智顗派弟子奉书报晋王，送上新建玉泉伽蓝图，献上相传是外国奉献给梁武帝的珍贵“万春树皮袈裟”。杨广收到礼物后即修书一封表示感谢，并附一份丰厚的礼单以示还报。

杨广还在朝见父皇时奏告了自己为安定江南政局而拉拢利用智顗的意图，杨坚十分重视，于开皇十三年七月二十三日敕书匾额，赐智顗创办的精舍名曰“玉泉寺”，并敬问道体。皇帝御笔亲题金字，对于正遭到麻烦的智者大师来说，的确是巨大的恩惠，这也正是大师求之不得的。荆州总管王世积随即“到山礼拜”，智顗的境况无疑大为改观了。弟子为大师帮了大忙，因各有所求，已渐疏远的师徒关系似乎又热起来。

施之以李，报之以桃。杨广施此恩惠，自然要图还报，于是更加紧了对智顗的延揽。九月十日，杨广致书智顗，称“弟子还镇非久，便愿沿流仰合江都”再次邀请智者往江都。九月二十四日，杨广又由京师写信给智顗，称“仰违已久，弛系实深”，“献岁非遥，倾迟虔礼，暮春届节当遣奉侯”。不日，又遣萧逸风送信，书称：“秋仲归蕃，请夏讫沿下，在于拜觐”。开皇十四年九月，杨广从驾东巡于路又两次修书存问“道体康靖”。

当萧逸风做了这师徒两个好几年的信使之后。开皇十五年正月，杨广随杨坚祠泰山后还镇，即于二十日让萧逸风最后一次奉书往迎智顗，称“余春未尽，必希拜觐”。晋王的恩惠和“致书累请”使智顗再也不好推辞，随即顺流东下，“重履江淮”。

智顗先到金陵栖霞寺，后又来到江都城外禅众寺。但他仍不肯住进慧日道场。对于智顗的固执杨广似乎无可奈何，于是转而希望大师传授佛法。六月二十一日和六月二十五日，杨广两次修书向智顗问禅法，杨广自称“仰逮还旨，犹乘谦尊，循复久之，恍如自失，切以学贵承师，事推物论，历求法缘，厝心有在”。又说：“况居俗而俗兼善，当今数论法师无过此地，但恨不因禅发”。杨广执弟子礼甚恭虚心求教看来目的是想成为天台智者传灯的上首弟子，为此他又“复使柳顾言稽首虔拜”。“智者频辞不免，乃著净名经疏”。七月，智顗以所著《净名义疏≈ap;8226;初卷》奉送晋王，杨广“跪承法宝，粗览纲宗”，但他进一步要智顗授禅传灯却遭到了断然拒绝。杨广把智者接到江都，仅仅是要大师向自己一人传法，因而不允许其他任何人接近智者。他与学徒四十余僧于江都行道，“亦复开怀，待来问者”，但除晋王派人来问道外，竟不见一人来向他“求禅求慧”。显然，智顗的居所暗中受到了管制，行动受到了监视。智顗感到再留在江都已毫无意义，师徒之间貌合神离的关系又呈现出紧张起来。

于是，开皇十六年，智顗再次请辞，要求返回天台山，得到准许。

开皇十七年，十月杨广又一次朝父母后归藩，杨坚对智顗的久不归附已经不耐烦起来，对杨广面授机宜。但杨广还未回到江都，便接到南方急报，智顗大师已经成功涅磐，飞升西方极乐世界。在其涅磐之前，曾亲写四十六字给晋王，其书略云：“莲花香炉、犀角如意，是王所施，今以仰别，愿德香远闻，长保如意”。

杨广收到智顗大师“遗书”，闻知大师涅磐时十分伤心。“远拜灵仪，心载鸣咽”，对大师提出的所有要求都完全给予满足。智顗死后杨广不改初衷仍然与天台教团保持密切关系，他遣使往天台山设千僧斋，建功德愿文，表示“生生世世长为大师弟子”，并多次召见天台僧使，命萧逸风负责资助寺庙营建——这当然是一种做秀的表现，但这个秀却被萧逸风做得十分之好，天台山寺在智顗大师去后，全寺上下已经对这个萧家公子充满好感，并表示“萧氏历代尊佛，沙门不敢忘之。”

南方佛门第一宗天台宗终于在杨广和萧逸风多年的拉拢下，正式加入这一“阴谋集团”，当然，他们此刻还不清楚这一集团的最终目的。

第一次来到天台山寺时年仅六岁的萧逸风，在这漫长而又短暂的十年过去之后，此刻已经长大成人，十六岁的他正迎来新的征程……

在前方等待着萧逸风的，究竟是什么呢？