“臣觉得海外没甚么可看的，哪里的人性情都差不多，无非是洋人们的皮肤白些，头发红些，看多了也不觉得稀奇。”

朱翊镠的拇指和食指一刻不停地翻腾着那片夹在他虎口中的金艾叶，

“哪里都比不上中国，皇上，臣很确信这一点。”

朱翊钧心道，你当然这么想了，但你有为那受剥削的河南人民考虑过吗？

朱翊镠又道，

“所以臣绝不出海，也不赞成皇上派人出海。”

“上回老娘娘说了一层原因，皇上没听进去，那臣今日便再说一层，皇上可不能让百姓知道海外是甚么模样，百姓愚昧，教他们知道了海外甚么样子还了得？”

朱翊钧反问道，

“那闽粤海商不早就知道海外是甚么模样了吗？”

朱翊镠道，

“这可不一样，海商赚钱靠洋人，自然不会自己发财的办法透露给其他人，他们要都说洋人好，不等于自断财路吗？”

潞王朝皇帝的身侧凑了凑，压低声音道，

“上回当着老娘娘，臣有句话没来得及说，饶是朝廷现在这样提防着，海商们跟皇上您也不一定是一条心。”

“皇上可知，现在闽粤海商出海的海船上，挂的都是甚么旗吗？”

朱翊钧心想，李太后果然是万历朝最幸福的女人。

隆庆皇帝宠了她一世不说，两个儿子又继续父亲未竟的事业，将李太后保护在“大明朝永垂不朽”的荣光之下，给她编织了一个万国来朝的绮丽美梦。

“那当然是龙旗、北斗旗或是日月旗了。”

朱翊钧不假思索地道，

“大约是日月旗居多，毕竟是先帝下旨开关时，特意遣人设计的嘛。”

朱翊镠淡笑着摇了摇头，道，

“不，皇上，臣去岁亲眼见到，他们在船上挂的都是洋旗。”

朱翊钧果真吃了一惊，

“为何要挂洋旗？”

朱翊镠回道，

“无非就是他们觉得官府的税收得太多了，刁难太重了，挂洋旗可以破财免灾。”

朱翊钧奇道，

“难道华商挂洋旗还要另外付钱给洋人？”

朱翊镠笑道，

“确是如此。”

朱翊钧又问道，

“可是洋商不也一样要向我大明交税吗？”

朱翊镠回道，

“是一样要交税，但不知怎么回事，闽粤海商总觉得市舶司摊派给他们的额外赋税太多，还不如向洋人买个挂旗的资格来得实在。”

朱翊钧沉默片刻，道，

“这也不能都怪咱们的海商，市舶司前倨后恭，只会欺负自己人，难道朕还能反怨受了欺负的华商不挂日月旗吗？”

朱翊镠又道，

“其实也不止是赋税收得太重的问题，臣上回让皇上派给臣的锦衣卫去打听过了，海上海盗横行，往往一船被掠，则损失数万。”

“而出钱挂了洋旗的海商，就能受到洋船的护航，大明的水兵待遇太低，平常巡逻海域已是力不从心，哪里能指望他们护航华商呢？”

朱翊钧点了点头，道，

“的确不能怪水兵，洋人的海商能花钱雇水兵保护他们，在大明这就是天方夜谭，普通商人要是敢动用大明的水兵，不治罪就已是万幸了。”

朱翊镠笑道，

“是啊，因此臣亲耳听见闽粤海商如此议论道，商船一经冒挂洋旗，则官不敢封，差不敢扰，吏不敢索，衙门不敢刁难，这样的一面旗帜，教那些唯利是图的商人如何能禁得住诱惑？”

朱翊钧明白了朱翊镠的意思，洋人倒卖给大明海商的不是那一面洋旗，而是欧洲那些大航海的国家政府向本国公民提供的公民安全。

一般在一个正常国家里，公民纳税之后，便自动获得了要求政府保护的权利，政府则有义务在世界各地保护自己的公民。

而像这种生活在民主宪政制度中的公民的权利，在大明却格外值钱。

朱翊镠再道，

“只是无论海商如何挂洋旗，他们也还是依靠大明出产的瓷器和丝绸才能赚得了洋人的钱，有了钱进账，他们才能继续花钱向洋人购买挂洋旗的资格。”

“所以海商虽然不一定同皇上一条心，但大抵还能为皇上所用，只是用他们的时候得提防他们心里的那些嘀咕。”

“可百姓就不一样了，他们要知道世上有这样一种生意，花钱挂面旗就能不向我大明交税服役，不朝我大明官吏毕恭毕敬，长此以往，他们岂不就会对我大明失去敬畏之心？”

“因此臣不愿受派出海，臣若是出了海，说不准就会变得同洋人一样，也变出一面旗来同皇上抢赚我大明子民的钱。”

朱翊钧开口道，

“即使你不出去，海商不开口，百姓也未必永远会懵然无知。”

朱翊镠摇头笑道，

“只要皇上能如太祖皇帝一般闭关锁国即可。”

朱翊钧淡声道，

“即便我大明锁了国，那洋人未必就不会自己踏进来。”

朱翊镠笑道，

“洋人要自己闯进来，那皇上就可以说他们是强盗土匪，是来打劫咱们大明的。”

“在洋强盗和圣天子之间，百姓会相信谁呢？当然是皇上您了！”

朱翊钧问道，

“那依你这么说，我大明的亲王宗室，绝无一人肯受遣出海了？”

朱翊镠转回身来，胖胖的身子往座上一靠，道，

“那是自然，谁要是肯出海，那必然就是打定了主意要背弃我太祖高皇帝。”

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