“倘或皇上现下去给慈圣老娘娘请安，老娘娘也会说该杀。”

朱翊钧笑了一下，是那种男人识破女人小伎俩之后轻佻又无奈的笑容，

“所以你才提议要从宫里拨太监去对付漕工，慈圣老娘娘若得知此事，一定会求朕从御马监派人去保护武清侯，而御马监不但提督京营，在各个布政司皆有‘镇守中官’的外差，倘或当真遇到情急之事，当真下手杀人也不是不可能。”

郑贵妃道，

“内官们归根结底还是都听皇上的，有皇上的圣旨，这后宫的懿旨实则起不了多大作用。”

朱翊钧忽而敛了笑容道，

“贵妃的‘杀人’解决不了问题。”

郑贵妃回道，

“皇上的‘选票’也解决不了问题。”

朱翊钧看着郑贵妃莹白如玉的面孔微笑不语，倘或他是个爱慕美色的男人，他此刻是可以向郑贵妃邀功的，因为选票除了可以救大明、救百姓，还可以从李自成那一伙农民军手中救下朱常洵。

但是朱翊钧却一言不发，他当然不是怕郑贵妃不相信他所告知的历史结局，而是怕她太过于机敏地相信了自己，而他又怎么能忍心告诉她，她一生最寄予厚望的、唯一活到成年的儿子最后被农民军做成“福禄宴”了呢？

毕竟古代女人一生才拥有多少只属于她自己的财富？他朱翊钧已经夺走了她的丈夫，难道还要得寸进尺地夺走她一生永不可得的希望吗？

因此朱翊钧只是静静地微笑着，郑贵妃是个多好命的古代女人，连他这个现代人都愿意看到她沉浸在丈夫宠爱、儿子成才的世俗幸福中，即使他如今贵为天子，剥夺了这样好命女人的幸福也是不人道的。

郑贵妃见皇帝默然不语，却毫不客气地继续道，

“您方才就回答不上来妾的问题，这选票能选出一国之母吗？这中宫之位是能被一群奴婢选出来的吗……”

朱翊钧温和地开口道，

“选票当然选不出一国之母，但是这并不是因为宫中的奴婢不配有投票权，而是因为‘皇后’并不是一个官职，它甚至称不上一个公职，它不过是依附于皇帝存在而已。”

“如果你和中宫要去竞选，那你们的目标也不该是所谓的‘凤位’，而是切切实实为我大明百姓服务的官职，这也是选票的意义之一，世上之人分为男女二性，女人应该也可以拥有参政议政的权利。”

郑贵妃微微张开了嘴，那半句没说完的话就这样被朱翊钧截断在了喉咙里，

“……甚么？”

朱翊钧重复道，

“朕方才说，女人也可以参政议政、当官为民，假设人人都有选票，那这一半票数都由女人掌握，顺理成章的就有参政议事之权，这样的权利不应该用来选‘一国之母’，不应该用来为所谓的凤位而勾心斗角，区区一个‘皇后’，实在不值得你们费尽心思地付出大好年华去争去抢。”

“你们真正该去争夺的，是官场上、战场上建功立业的机会，朕想推广选票，就是为了给我大明每一个人这样平等的机会和权利，这里的‘人’，不单单是指男人，也包括女人。”

“记得朕在这翊坤宫第一回见你的时候，你就要求朕保护三哥儿，朕现在可以告诉你了，一个人的命运一定要靠自己去争取，如果你想保护三哥儿，最好的方法并不是哭着来求朕的庇护，而是去争取参政当官的权利，去争取人人平等的权利。”

“只有你自己足够强大，不再依附于朕来生存，你作为母亲才能真正地去保护自己的孩子，这就是朕对你方才那个问题的回答，即使是为了三哥儿，你也应该支持朕推行投票，支持朕开海扩疆，贵妃，这样的回答你满意了吗？”

郑贵妃仍是微张着嘴，显然朱翊钧这番话中所包含的内容远远地超出了她的世界观，

“……您是仅仅针对于妾才说得这番话吗？”

郑贵妃的表情十分为难，仿佛她是一只金丝雀一丛菟丝花刚刚被神灵点化成人形，对她属于自己的一个完整人的独立人格还相当陌生，

“还是您对后宫中的每一个女人都抱有这种拯救的想法？”

朱翊钧神色平和，

“不，朕是觉得这天底下的每一个女人都该去追求平等，争取女子应该获得的权利。”

郑贵妃这回终于是一个字也反驳不出来了，朱翊钧在男女平等这方面的思想领先她四百多年，整整三个历史阶段，拥有皇帝和男人这两重上位者的身份还能如此伟大、光荣、正确，实在是能让任何一个卑微之徒自惭形秽，

“您真是……真是……”

朱翊钧依然微笑道，

“朕没甚么了不起的，朕不过也是一个普通人而已。”

郑贵妃又摇了摇头，吁出一口气道，

“妾不是想说您了不起……妾是……嗳！……妾也不知该如何形容。”

朱翊钧笑道，

“那贵妃现在是决意支持朕了吗？”

郑贵妃不置可否地笑道，

“您道理讲得都对，可是皇上您有没有考虑过这样一个问题，这有的人当了奴婢，且在奴婢中间当上了奴婢的头儿，享受了当奴婢头儿的好处，他们就再也不想追求皇上您说的那些……平等和权利了。”

朱翊钧笑道，

“竟还有这样的人？”

郑贵妃淡笑道，

“其实妾就是这样的人，如果皇上现在让妾在‘在宫里当皇贵妃’和‘到外面去当官’这两者之间任选一个，妾肯定还是选择继续留在皇上身边当皇贵妃，而且妾可以笃定，宫里所有被册封嫔妃都会选择继续当皇上的妾侍，您要是不信，您可以一个个的亲自去问。”

朱翊钧道，

“那是你们还没尝过自己当家作主的滋味。”

郑贵妃道，

“这跟是不是当家作主没甚么关系，关键是如果妾继续当皇上的妃嫔，虽然在皇上看来妾是不得平等的奴婢，但是在全天下的人眼中，妾是荣宠万千、尊贵无比的皇贵妃，如果妾生活在一个人人能通过选票而获得权利的世界里，妾又能从何处获得如此殊尊呢？”

朱翊钧神色一顿，

“贵妃似乎是另有所指？”

郑贵妃轻笑道，

“妾并无深意，就是在谈论妾自己的想法而已，只是在妾看来，像妾这样胸无点墨又目光短浅的小人有许多，像皇上您这样心系苍生又悲天悯人的君子却是屈指可数。”

“如果投票的意义是听取多数而舍弃少数，那皇上您所追求的人人平等，一定是最先通过选票被众人所舍弃的。”

“因此妾以为，如果皇上想要顺利推广您的选票，必须用雷霆手段，通过不平等达到平等，在这诸多不平等之中，杀人是最简单有效的一项。”

朱翊钧笑着一撇嘴，半是无奈半是苍凉地回道，

“贵妃还是没听懂朕的意思。”

皇帝慢慢站起了身，他的腿脚不便，任何要用到腿部力量的动作都带着三分小心，

“也罢，话不投机半句多，朕还是向慈圣老娘娘请安去罢。”

郑贵妃见状，忙跟着站了起来，一面扶着皇帝的胳膊，一面在宫人进来之前附于他耳边轻声道，

“多余的话妾不说了，只是皇上在挑派去轮船招商局的内侍时，最好安插一些能越过张鲸和张诚，直接向皇上汇报情况的心腹，张鲸和张诚虽然对皇上忠心耿耿，但是于‘平等’而言，他们未必能如妾一般直言不讳。”