从通州回来，江桢先叫江风打了热水洗面净手，骑马来回，身上也是汗津津的。他平素爱洁，虽然身为军人，出操行伍的时候总会弄得大汗淋漓，可若是能不出汗的时候，他是绝不肯多花一丝力气的。

他脱了外衣与上身小衣，拿毛巾擦了身子，一时贪凉，就赤着上身在屋里走来走去。他心里有些茫然，宁远饷银一事完结，他就该立即返回宁远的，可现在京城大乱，防查甚严，就连早上去城郊，也都是拿了朱由郴送来的五城兵马司的出城文书，才能出去。江桢实在没能明白，朱四留他在京城，到底有何用意？

他正在这边厢胡乱想，忽听楼下隐约传来喧哗声、喝骂声、哭泣声，很是闹腾。江桢喊了安平进来，命他去瞧瞧是怎么了。

少时安平回来，说是客栈门外有一妇人带了两个年幼孩子乞讨，正赶上掌柜的心情恶劣，就命小二撵人。俩小儿耐不住饥饿，又见小二凶样，忍不住哭起来。妇人见孩子哭，满腹辛酸，也忍不住哭泣。

一来二去的客栈门口就变的很热闹，路过的行人有驻足指指点点的，就连房客也有出来围观的。掌柜的只是说，他这里不是善堂，供不起一天流水价的乞讨，苦着脸说本小利薄，今月因了王恭厂之事，行会已经捐了几次银钱，已是半点盈利也没有，可没有贴钱做善事的道理，毕竟他不是东家，做不了主，云云。

江桢皱眉：“不过是给几个馍馍，就不说别的，还有孩子呢不是？这毕竟还是天子脚下，断没有叫人家孤儿寡母的饿死的道理。”拿了一两多碎银子给安平，“下去给孩子买些吃的。”

安平接过银子，下去了。江桢这才慢吞吞穿了衣服，下楼吃晚饭。

马三三悄声道：“适才二爷发善心，可不见的就是好事。”

“怎么说？”江桢一怔。

“您这一给银子，可不是当众给掌柜的没脸吗？”马三三笑，显然也并不当一回事。

“他不愿给这娘几个吃的，还不许别人做做善事了？什么道理！”江风嘟嚷着。

江桢瞧了江风一眼，江风忙低下头。

马三三又道：“除了东城，西城、南城、北城都设了粥棚，有官府的，有善心大户的，也有各个商业行会的，各处庙宇也都开了粥棚，每天按时舍两顿粥。小人叫那娘三个去粥棚，也强似沿街乞讨。”

江桢沉吟片刻，道：“不妥。”

马三三不解。江桢便道：“那娘三个弱的弱，小的小，怎么挤得过男人？要是能在粥棚领到吃食，也不至于出来乞讨。”

马三三点头，又摇头，“就算这样，二爷也不必太过操心，要知道这次大变，京城里可不是她们娘几个一家这样，多的是无家可归的，二爷管了这个，可管得了那许多？”

江桢长叹一声，不禁有点怅然。

少顷饭菜都上来了，几个人一桌坐了，默默的吃了晚饭。本来安平、马三三等是仆从，没资格与主人同桌，只是客栈里里外外连柴房都住满了人，饭桌不够，大家也都不讲究这些虚礼，一同坐了吃饭，吃的也是极快，好给别的客人腾桌子。

江桢因是想起来，这掌柜的甚是不老实，就算行会摊派捐款，房钱没有盈利，这几日的饭钱也少不了。王恭厂大变之后京郊土地菜蔬减产，城内米价虽经官府平衡，上浮很少，菜价却着着实实狂飙了好几番，一顿的饭钱就抵得上个月一天的饭钱，菜盘子也从七寸的换成了五寸的。<div>