琦琛摇头，道：“我不去了，你领江守备过去便是。信王可来了？”

“殿下还没到呢。”

“等他来了，教他先来找我。”说罢先走了。只留下江桢与睡睡。睡睡笑道：“江二爷，这边请。”江桢不解何意，琦琛也并不曾解释。他想了一想，料来不会教他去做甚么匪夷所思的事情。琦琛心情似乎并不是很好，他隐约也能觉察出来，只是茫然不知这股怒气到底为何而来。

及至弯弯曲曲走了大约两三里路，江桢估摸着约是到了朱府左下角某处，见有一口池塘，池面结了一层冰，冰面上已有数人在那里，大呼小叫着，沸沸扬扬，颇是热闹。

睡睡道：“四爷请江二爷在此练习冰球。”

江桢很觉新鲜：“什么叫‘冰球’？”

“便是冰上玩耍的球了，跟马球之类并无甚么不同。”旁边一名青年说道。

江桢抬眼一望，见是半年前在京中识得的锦衣卫镇抚使雷昊，忙揖了一礼：“原来是雷大人。”

雷昊一笑，伸手拍他肩膀，“维周你太客气了。”他语气十分亲切，仿佛二人不过昨日才分别。他亲自自跟随而来的小丫头手中取过长棍，递给江桢，“拿着。”又抓起自己的球棍示范给他看，“这样握着，可以双手，也可以单手。单手要累一些，若是使狗拉雪橇车打球，便是一手抓缰绳一手抓球棍。”

冰面上青年围拢过来，是朱府侍卫队中精选出来的几人，雷昊道：“我们先演练一场，好教江守备先看看。”

数人便在冰面上急速滑行。江桢定睛一看，他们脚上都穿了形式古怪的鞋子，鞋底装了两张钢刀，在冰面上划出一道道刀痕，细碎冰屑短促翻飞，又落回冰面上。

几人在场上击打皮制冰球，睡睡便在一旁低声讲解。规则倒也并不算复杂，谁进球最多，便算胜了。江桢虚虚挥了挥球棍，觉得分量适中，不轻不重，那种前端弯曲的设计，正是用来击打冰球的最佳角度。

雷昊滑行过来，“可曾瞧明白了？”叫过一名小厮来，道：“去将我的替换靴子拿来给江守备。”

不多时，小厮伺候江桢换上冰靴，雷昊先带他在冰面上联系滑行。江桢算是仗了手脚灵便的便宜，学得极快。

雷昊也不由赞道：“果然有天分！”指了指那几个侍卫道：“他们是一百多人里面挑出来的，也花了小半天才能走直线。”

又练一会儿，勉强算是能滑弧线。

雷昊很是满意，又有些妒忌，“很好，你可真算是天资聪颖了。快些跟我练习练习，一会儿听说是信王殿下要过来，咱们少不得要陪殿下耍一番。不能太强过殿下，但也不能太差了。”

过不多是，果然信王过来了。随侍小太监跪下为他穿上明黄锦缎面子的冰靴，扶他站到冰面上。信王显然练习了有些时日了，滑行姿势甚是娴熟，几名朱府侍卫全都跪下，口称殿下千岁，然后退到池边。

雷昊、江桢向信王行礼，“见过殿下。”

信王朱由检时年不过刚满十六足岁，尚是少年，身量比起半年前稍高了些，眉目中略带些许烦躁，面色冷峻。江桢不敢大意，打点精神，与雷昊一齐，陪同殿下游戏。

也不过过了一炷香时间，信王已是出了一头汗。他皮肤并不算白净，至少比不上朱琦琛那种莹白细致的肤色，眉眼也与辰溪郡王的子女们并不相似。都说信王心思沉重，瞧上去也竟然说的不差。信王年纪轻轻，却很少展露笑意。或许是因为天潢贵胄，须得保持那种高高在上的优越感与庄重感，可一个不过十六、七岁的少年作出如此老成的姿态，着实也可悲了点。

江桢算计着，信王毕竟年轻，玩心听说也不是甚重，玩耍一会儿，便差不多也该休息了。自己又不像锦衣卫镇抚使那样，时常得见皇亲天颜，骤然太过亲近了，总是不太稳妥。

虽则他与信王之间实在也算不上很陌生。

正这么想着，就有些分神，脚下不免慢了下来。信王何等警醒，立时觉察到了，猛地刹住脚步，冰刀在冰面上狠狠划出数道痕迹，冰屑扬起落下，扑了雷昊一脸。信王也不说话，只是将握在手中的球棍使劲挥过去。

江桢猝不及防，球棍使力打在他肩上——本是要打着他面颊的，江桢懵懂觉察到攻击，本能往旁边一偏身子，让开了寸许。

于是，他便发现，自个儿今日真是悲剧了。<div>