待那人走的稍近一些,唐李二人差点儿笑出声来。这人的神情鬼祟,两撇老鼠须又焦又黄,见他们打量自己,便拿着两只小眼不住的打量着唐李二人的神情,当真是猥琐到了极点。
“你是何人?”
“小人张仲举,叩见两位将军。”
这人形状猥琐下流,现下又神情鬼祟。唐李二人忍住笑意,又一齐喝问道:“他们放你出来,是何用意?”
那张仲举是这山寨里管帐的师爷,倒也有些见识智谋。虽然内寨坚固,但也知道以对方的实力,只要放手强攻,自己这边强受,最多两刻功夫,内寨必定不保。敌人若是有些死伤,以他们的凶残手段,寨子里的人一个也活不成。
他想到这里,后背上泌出大滴的汗珠。虽然东家因为他聪明伶俐,待他不薄。不过拿命来回报东家的事,他可是绝不会做的。此人心机深沉,机智灵动。一想到后果可怕,当即脑子一转,便到了那王亮身前,向他道:“东家,眼瞅着敌人把外场收拾干净了,一会他们休息过来,体力回复,必定要来攻寨。咱们这里虽然还有三四百人,可万万不是这些凶神的对手啊。”
这王亮如何能不明白。他半夜惊醒,看到敌人来袭寨,原本要带人出击,只是登上石堡头顶一看,看到对方箭不虚发,打死自己的属下,如同杀鸡屠狗一般。再加上外面局势大乱,队列人心都是散了,就是他冲出去,也决计不可能重整队伍。人数优势发撑不出来,对方又占着地势之利,冲出去不过是送死罢了。想到这里,他只得按捺下来,双手死死抱着石堡外沿,看着自己的兄弟被屠杀。
待到天色微明之时,他害怕敌人的劲箭直射到自己这里,只得又下去,偷偷在寨子里的窗口往外窥探。待这管平潮来同他说时,他正是愁肠百结,不知道如何是好。
“你说的,我自然知道。可是对方如此凶横,咱们就是逃也逃不掉的。”
“东家,我看不如派人去盘盘对方的底,他们要钱粮,咱们给就是了。”
王亮愁道:“人家有钱有粮,哪里是要咱们的这点家底。”
他将对方的底细原原本本的说了,那张仲举不住在心底大骂。自己的这个东家和下属,也太蠢了一些。大别山的这些土匪杆子,虽然只是志在打家劫舍,却也是挂着义军的幌子。南方的大楚,还是中原正朔,民心所在。对方是正经的朝廷大员,东家只要卖个面子,服个软,对方还能在此常驻不成?名号和钱粮却是大大的有,不比自己辛苦去抢要好的多。况且,别的杆子要是知道是朝廷官兵征伐这寨子,只怕不会派兵来援助,反而会落井下石吧。
他一边在心里痛骂这王亮呆傻,一边琢磨着道:“东家,既然是这样,就更好办了。对方要是来打劫,或是占山头,咱们就没有生路了。若是朝廷因为前次的事得罪了他们,前来讨罪,只需东家你服软认罪,答应以后好好效力,还怕他们不退兵?退了兵后,东家你还是这方圆几百里的霸主,借着小寨子都服你的声威,和朝廷的那官儿讨价还价,要些封赏,好来弥补今天的损失啊。”
他说的极是有理,王亮也是眼前一亮。只是又摇头道:“说是这么说,可是对方这么狠,派谁出去的好?”
张仲举笑道:“富贵险中求,既然是小人出的主意,那自己还是小人来做这个事。”
王亮喜道:“好,好好。师爷你向来只是出出主意,大伙儿都说你奸猾,没想到今天这么奋勇。这样,我们立刻用绳索吊你下去,由你去寻对方带队的将军说话。他们要啥条件,咱们不妨都答应下来好了。”
当下计较已定,就把那张仲举吊出内寨,一路狂呼小叫,被送到了唐李二人身前。
唐伟与李勇两人面面相觑,委实想不到对方居然还有一招,也不是请降,也不是邀战,倒是用以前朝廷与义军打交道的老习惯,开口先赔不是,然后还讨要起封赏来。
他们二人哭笑不得,盯视着眼前的这个奸狡小人,见他神色精明,料想也瞒不过,当下由唐伟沉声道:“你家主人不是什么义军!我家将军早就打探清楚,他不但不打蒙兀人和伪朝,反而是一直祸坏百姓。现下朝廷大军进驻,他不来拜见,反而要征集大军来攻打。这样的狂悖之徒,断然没有赦罪的道理。”
张仲举吓了一跳,眼见前计不成,为了保住自己的性命,别的也说不得了。当下向唐李二人谄笑道:“朝廷法度如此,还有什么说的!小人愿意协助几位将军,擒拿恶贼。”
他转眼之间,就把前东家给卖了。唐李二人看着他脸,只觉哭笑不得。两人对视一眼,均觉这是个极好的机会。
唐伟向他沉声道:“你从逆叛乱,原也是死罪。这会子既然愿意投效卖力,便饶了你的性命。”
这张仲举虽然怕死,心里却是清明。一听这唐伟如此一说,心中暗暗鄙夷道:“老粗就是老粗,换个东家也是一样的粗人。这样的虚言欺诈,恐吓于我,以为我不懂么。”
当下连连点头,继续在脸上绽放着笑容,向唐伟连连点头,答道:“是,小人明白。小人的狗命得存,全是因为将军你宅心仁厚。”
“好,你这就回去,告诉那王亮和他的族人,出来投降,既往不咎。不但饶他性命,还继续让他统领这个山寨,授给他指挥使的官衔,保他荣华富贵就是。”
唐伟吩咐完毕,见张仲举呆立原地,并不动弹,不觉怒道:“怎么还不去,寻死么?”
张仲举被他斥的猛一哆嗦,却仍是壮着胆子答道:“这位将军,若是想要兵不血刃,拿下这寨子,还是要请听小人一言。”
唐伟扬着下巴,呆着脸道:“你讲,讲的不对,小心你的人头。”
张仲举心中嘀咕:“这将军凭的凶横,一点不尊重读书人。象是王亮那样的强盗,还知道礼贤下士,从不这样待我。”
他心中把自己划到读书人的阵营内,却不知在唐伟等人眼中,他不过是个奸邪小人罢了。见他还是犹疑,唐伟将眼一瞪,右手按刀,张仲举吓了一跳,急忙道:“回禀将军,人常谓:反常即妖。现下大军围住寨子,随时能够攻破,取了那王亮的项上人头。将军对他不加责罚,反而诱之以重利。只要稍有脑子的人,都知道将军必定是言不由衷,是诱降之计罢了。”
他说的极是有理,唐伟转念一想,已知自己想的左了。当下也不计较他话语中的无礼之语,转颜向他笑道:“想不到你还有点见识,依你看,该当如何?”