顺治元年（1644）十月初一，年仅七岁的顺治帝入主紫禁城，颁诏天下，宣布大清皇朝定鼎燕京。

多年来满清王朝等的就是这一天。从太祖努尔哈赤开始，以及太宗皇太极为此连续奋斗二十八年，流血流汗，鞠躬尽瘁，最后这个天大的荣耀却落在年仅七岁的世祖福临身上。努尔哈赤于万历四十四年（1616）建立后金，无时不刻想的是挥军南下，有一天要饮马大明，可是最终他却在宁远败给袁崇焕。年事已高的他实在咽不下这口气，八个月后郁郁而终。。之后皇太极即位，也是心心念念要南下夺取大明江山，重用汉臣范文程，仿造明制设六部，无一不是为了夺取大明江山而努力。可是他们都没有成功，但年仅七岁的福临却成功了。所以后来他的父亲皇太极庙号仅为“太宗”，而他的庙号却是“世祖”。

但是一个仅仅七岁的儿童可能创下这一丰功伟绩吗？当然不可能！这是因为当时满清皇朝真正的掌舵手是多尔衮，换句话来说，是多尔衮带领群臣创下这一丰功伟绩的。。而福临，不过是以皇帝的名义享受了胜利果实。

多尔衮果断采用汉臣范文程的建议，起用一直被皇太极闲置的大明降臣洪承畴，关键时刻挥军南下。当时吴三桂正处于进退两难、连父亲爱妾都生死不知的尴尬境地中。多尔衮给予高官厚禄招降。就在李自成和吴三桂于山海关外决战时，多尔衮亲率八旗精锐忽然杀出。李自成猝不及防，自己乱了阵脚。。结局不用说，李自成大败，差点全军覆没，只好连夜逃回北京。匆匆即位后的第二天便率领残军撤离北京城，将胜利果实拱手让出。

从招降吴三桂，到隐瞒清兵入关的事实，关键时刻忽然杀出。多尔衮的智谋再一次充分体现。进入北京城以后，他安抚民心，颁布的一系列举措很得人心。这才有福临入主紫禁城、定鼎燕京、开创大清康乾盛世的局面。

顺治入主北京城之后，局势依然很紧张。。西安有李自成；四川有张献忠；江南有南明小朝廷，明朝残部、各地反清义士不胜枚举。清朝此时的统治依然不稳固。多尔衮决定先把矛头对准李自成和张献忠，最后再解决江南。他的这一决定非常正确，因为清兵入关时本来就打着替崇祯帝复仇的旗号。

仅仅半年之后，李自成在九宫山兵败身亡。同年四月，张献忠被豪格所杀。两支起义军队伍到此基本失败，只剩一些残部，并不能对大清构成威胁。。此后多尔衮便将矛头对准南明。在此之前多尔衮曾经修书一封给扬州督师史可法劝降。这封信非常著名，用的是文言文，翻译成现代文，大意是这样：大清的江山是从反贼李自成那里得到，并不是取之于明朝。现在福王朱由崧在金陵即位，弃国仇家恨不顾，只管自己偏安，难道你们以为长江天堑不能跨越，我们大清士兵投鞭不能断流吗？自我大清入关以来，对百姓降臣秋毫无犯，待之以礼，如果你也投降，被封为平西王的吴三桂就是榜样，高官厚禄一样不少。。希望你不要把名节荣辱看得太重，否则我们只好在江南兵戈相见。江南百姓的安危在你一念之间。这是我尊重你是江南领袖，所以在南渡前通知你。

史可法当即回复多尔衮，头可断血可流，降绝对不可能！

于是顺治二年四月，八旗精锐尽出南下，豫亲王多铎领兵直抵扬州。。史可法死守扬州，壮烈牺牲。城破后清兵大肆屠城，这就是著名的“扬州十日”。五月，清兵渡江，南明王朝大败，福王被俘虏，南明大批文武官员及二十余万军队投降。

此后军队节节南下，大清皇朝基本拿下中原全境，统治地位已经稳固。

多尔衮因为莫大功劳，威信无俩，可说是权倾天下。群臣包括济尔哈朗一再上表，给多尔衮上尊号，从叔父摄政王，到皇叔父摄政王，到了顺治五年，已经是皇父摄政王。。这其中有群臣的阿谀，也有多尔衮自己想再进一步的原因，导致到了顺治五年他已经是实质上的皇帝——皇父摄政王。如此大好局面，多尔衮为什么没有再进一步，索性让顺治禅位自己名正言顺当皇帝呢？