攻破函谷关后,孙坚马不停蹄,立马与麾下诸将召开军议。众人都说,函谷关攻取如此之速,想必是贼军难以想象的,这正是乘胜追击的大好时机,当火速领兵前攻新安,一旦新安攻破,董卓受困于渑池一县之地,大局将定。
孙坚也是持此意见,函谷关已破,而大阳尚未破,全局的主动权再次回到己方。他与陈冲商议一番后,决定自己先率军前进,而陈冲在函谷关转运物资,又将城中的俘虏押送回雒阳,只有东中郎将董越,他要带至前线。
事前,他把自缚的董越带到军帐中,笑问道:“伯超兄,此前公可有言,说若非公死,则我军绝不能拿下关城,怎么如今关城已破,公还在此地啊?”
营中众将一阵嘲笑声,惹得董越满面涨红,好在他披头散发,整个人委顿在地,无人看见他的脸色,好半天他才说出话来,只听他勉强道:“在下有眼无珠,自以函谷绝险,凡人绝无能破,不晓得将军如此天威,恍如神人,方才出此狂悖言论。”
众人闻言又放声嘲笑,孙坚也觉痛快,但他没有出声,给董越留了几分颜面。他走上前去,为董越松绑,将他扶起来,董越仍不敢窥视,只听孙坚道:“我欲让伯超兄为我前驱,对西凉诸君晓明大义,助我匡扶社稷,不知伯超兄以为如何?”
董越连忙拜倒,颤声道:“将军但有使命,董伯超岂敢不从?”
中路大军便于正月二十六日继续西行。沿着弯弯曲曲的山间小道走了近二十里路,到了下午,方才看见两山向南北方散去,眼前豁然开朗,前锋在山脚看见一处营寨,一片勤王旗帜飘扬,显然是祖茂部所新设的,而在他们往西北远处的山丘上,亦能看见旗帜如林招展,不过旗帜不同,打的是讨逆旗号,显然那里是凉人的营寨。
两军相隔涧水对峙。
孙坚就在前锋处最前方,他见状,立刻下令全军,让他们在山道中停止前进,隐藏身形。而后派遣信使,快马到祖茂营中去打探消息,半个时辰后,使者又策马回来禀告,正如陈冲计策,他们从宜阳沿小道进入函谷关后,果为新安守军发觉,戍守新安的胡轸先遣一万步骑前来阻截,正中魏延伏击,祖茂趁机将其击溃在涧水南岸,在损失三千余人后,凉人不得不在北岸扎营。
胡轸听说战事不利,又知晓函谷关的紧要,急忙加派六千步骑前来,这几日凉人数次尝试渡河强攻祖茂,皆不能有所收获。
孙坚闻言大喜,对随行的众将道:“我原本还担忧如何破城,孰料新安的守军尽在此地了,诸位勉之,此战一胜,便能直捣渑池了!”众将轰然允诺,随后孙坚又对董越笑道:“伯超兄,我战胜之后,招降新安一事,便交予你了。”董越苦笑拜手。
安排完毕后,孙坚再遣信使,让祖茂做好渡河出击的准备,约好于晚膳时间共同出击,信号便是晚膳的炊烟。吩咐完毕后,孙坚亲自策马,到道中诸部下令,说今日击溃敌军后,当即在山下用食。
此时孙坚一身绛红劲装,头戴赤罽帻,骑着他那标志性的夜毛驹,奔行在军众之间,士卒眼见统帅策马扬鞭的自信身影,无不露出仰慕之色,他们私底下议论说:所谓武人之神,怕也不过是破虏将军的模样了。
对岸凉军统帅乃是轘辕校尉樊稠,接连三次攻营失败后,他正筹划对南岸的第四次攻势,麾下几位军司马都不愿再战,劝说他道:“函谷关尚有存粮,足供三月之用,眼前不过些许藓芥小贼,此前也不过小挫,只是军士接连作战,都有些疲惫了,校尉不如令将士休憩几日,何必如此急切呢?”
樊稠则气愤拒绝,他答说:“军心不振,虽有万里山防,又当真能以之为贵吗?”话虽如此,他思虑再三,也知晓众意难为,强令进攻,也只会令士卒更为厌战,最终还是同意让士卒们歇息两日,他自己则在原地研究下次从何处主攻。
到得傍晚,天色早早地便昏暗下来,火头营给主将端了份熟彘肩,樊稠边咬边想着战事。忽然间,有令兵进来说:“校尉,对岸的荆贼动了!”樊稠闻言,忙披了甲胄拿了斫刀出营,他将营寨驻扎在高丘上,出营几十步便能远望对岸的动向。谷