张浑怡然对答：“呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。玄德真是说笑了，夫子亦云；‘有朋自远方来，不亦乐乎。’群贤毕至，少长咸集，有心之人都只会因此鼓舞雀跃，哪有嫌弃时机合适不合适的，诸位请谁我来便是。”

走过前院厢房，来到后院，与前院风景又截然不同，只见地上东三西四乱糟糟扔着七八个青石锁，左右立着两排枪戈貌戟，正中央摆着一个木人，不过歪歪扭扭，木面上到处都是刺痕，眼看是用不了几刻了。

但众人却不多做声，只因闯进后院，便听到后院的厢房中正有人在大声谈论，想必张世平所说之义士便在其中了，面对豪杰，刘备最讲究以礼相待，他便脱下布履，暗示众人与他一齐轻声前往拜见。

只是房中似乎人来两门客，谈笑恍无人，虽然走道上脚步声咄咄，谈话声却越来越大，只听一个声音激昂向上:“陈君，君之学识关某敬仰，但君方才之所言岂非大谬？”

“王莽大伪似忠，行滔天篡逆之举，世祖应天运而起，起兵以来，百战百胜，前有昆阳不世之捷，而后方有安抚河北，定鼎东都之基业。云台诸将，尽皆人杰而揽于世祖麾下，光武中兴，儒风盛世始出于斯，陈君所言，认为世祖才非卓绝，性非英雄，难道不是谬谈吗？”

自古以来，中国就有品评人物的风俗，但如果要说这种文化什么时候最为昌盛，那必须要数当下这段时光，什么八骏八厨八龙八达，不仅政坛之上各路名士相互吹嘘，平民百姓也好谈论豪杰侠客，扬名天下。

很显然房中进行的正是最为激进的品评：议论皇帝陛下的政治得失，如果说得激烈了，说不得会让亭长以一个妖言惑众的罪名逮捕下狱，但政治是人类踏入文明以来的本能，再大的危险也甘之如饴。

只听另一人不急不徐地劝道：“关兄且缓上一缓，陈某话未说尽，关兄何必抢先？”此人语调平缓，声音却极有力量，透露出极大的信心，连房外众人也忍不住被其所感染，明知其要发表的言论离经叛道，也不禁想知道他会说些什么。

“世祖能够重整山河，再造大汉，才能自然是有的，只是能否说是英雄，我看未必。英者自知，雄者自胜，世祖自知尚可，可谓之英，但却不能自胜，故难称雄。”

“受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王。世祖虽有英才，但为君懈怠，不能急民所急，想民所想。想新莽之时，世祖便常年藏匿凶徒贼盗，亭吏听之任之，连敲门询问也不敢，与当今阉宦之家相比，又好到哪里去？至于称帝之时，先有南阳虐民逼反邓奉，后有吴汉成都之屠。世祖虽外有爱士纳贤之美名，实则外忍内残，所以董宣前为湖阳所辱，后为阴氏免职，马援两度伏波功绩，而被一朝构陷，入殓草草，这怎能说是英雄呢？”

虽说不是长篇大论，但是句句都言重的是刘秀为政之时的丑处，另一人一时无言，良久才感叹道：“既如此，那世上还有何英雄所言呢？人非圣贤，孰能无过？陈君的论述固然有道理，但是世事不因人言左右，新莽之时，世祖已是超世之才，如君所言，真是世无英雄了。”之后又免不了几句长吁短叹，消沉之意溢于言表。

“关兄不必如此，人活一世，不仅因人事而成，更多的则是时运罢了，在我看来，新莽之时，还有二人杰，只是时运不济而已。”

“陈君所言，可是隗嚣与公孙述二人？”隗嚣公孙述算是在刘秀大军之下，唯二抵抗过较长时间的势力，所以后人谈论刘秀强敌，一般以此二人为首，在厢房外的刘备有些失望，本以为内容会有些新意，但房中人方才所言切中要害，他深以为然，还是忍不住听下去。

“非也非也，隗嚣公孙述二人不过守户之犬，何足道哉？”那人笑了起来，笑声俊朗如苍山青松，又不免几分稚嫩“我所言人杰乃是武安王延岑与破虏将军邓奉罢了。”

这一句真可谓是奇峰突起，众人不免惊异万分，有的连这两人是谁却也不甚清楚，弄得一头雾水，却又听房内人笑道：

“不知房外的贵客们久立门前，可劳累否？如蒙不弃，可入房一叙。”

【1】：刘备少时丧父，家中常以织席贩履维持生计，但宗族在本地颇有地位，祖父刘雄乃是郡中所举孝廉，同宗又有刘元起等长辈能够同时供养刘备与刘德然两人于卢植门下读书，其中又曾前往雒阳学习，可见族中颇有财力，绝不是一般寒门可比的。