他走远了，众人都笑道：“看在这注大财份上，他姐夫必是睁只眼闭只眼”闲话几时，因日头慢慢上来了散去然林大人合林夫人这么一闹，不过三五日就传开了都说林大人前妻之子极是有钱有好事者去打听了明柏的行踪，问得他在几里外有个近千亩的大庄子他岳家的庄子足足的一千二三百亩也是他照管

别人不论，亲家老爷头一个馋的咽唾沫，合夫人商议：“两千亩地呢，做个亲眷来往也好看些，叫儿子问问媳妇，是不是真有这个兄弟”夫人真个叫儿子去问

妇人心多是向着夫婿的两位林小姐吃相公说了几句好话，老实说：“在成都时人家送了个孩子来，爹爹说是他儿子认了地后来回到老家住着，第二年吃拐子拐了去我娘又生了小兄弟寻了两回寻不着就罢了”

大姑爷就问：“你们走失的兄弟生的像哪个？”

都说是像爹爹亲家老爷听了儿子禀报晓得这个财主八成真是亲家的儿子极是欢喜，吩咐儿子道：“备上礼你们两个去见见妻舅说他的事体我们尽知，愿助他认祖归宗”

两位姑爷真个备了礼寻到明柏庄上来明柏听管家说有两个陌生人来寻妻舅，冷笑一声道：“是来认亲呢还是来认银子？”也不换见客的衣裳，光着头，穿着汗衫儿散着裤脚出来，站在厅门口道：“少爷我怎么说的？再有来认亲的，死赖着不走的，捆起来使我地名片送到府衙去”说罢管家就上前请他两个出去

两位姑爷见明柏比他们大不了几岁，说话间倒像是个跟知府大人平起平坐的样子，不曾说话就软了半截，老老实实出去明柏把礼物丢出庄外，指着他们一通臭骂，道：“他们两个合上回那个老头再来，不消回我话，乱棍打出去”

林大人听说亲家使他两个女婿去认妻舅，却是心中暗喜，只说与了明柏面子，他就来认爹爹了谁知明柏骂的那些话女婿回家不敢回倒叫一个到明柏庄上收油菜籽的客人听见，添油加醋传播来开来，.传到亲家老爷耳里，气了个半死

风言风语传到林家，林夫人虽是恼明柏对她丈夫不敬，却是快活异常道：“天赐那个小畜生倒有些眼色，晓得你这个老子是不能认的，不认你也罢了你何苦拿热脸去贴人家的冷屁股？”

林大人嗡声嗡气道：“你不是说我悄悄与他万把两银子么我闲来无事替他算算，他手里足有二三万呢认了他来家就是我的”

林夫人冷笑道：“我呸，你认了他，老娘就成了妾，你两个女儿在婆家一辈子就挺不直腰除非我们母子三人都死干净了，不然你休想”从抽斗里摸出一把剪子横在脖前，问林大人：“你要不要去认？”

若是闹出人命来头一关夫人娘家就过不去况且又是叫夫人降惯了的，林大人没口子讨饶，又是赌咒又是发誓林夫人才将剪子放下，冷笑道：“我若是死了，女儿女婿先就不会放过你，你打量我是那姓严的贱人呢，娘家都是一团糯米巴由着你们姓林地揉捏”一转眼看见才与老爷通房地一个叫娇杏地丫头，就拿她发作，打了一顿就喊人牙子来卖了

林大人心痛地脚后跟都哆嗦，这般大儿子还没有认就把小儿子的娘丢了，实是划不来却是要暂时忍耐候儿子生出来再说，这般打算毕，他老人家就把心思都放在生子上，只在家里合几个丫头胡混，连门都不肯出

林夫人虽是气恼，也想老来有子倚靠，只是忍气吞声林家甚是安静，他们亲家去认亲丢了个大脸，又打听得明柏岳家在扬州甚有势力也消停下来

明柏在镇江看完了夏收又看着秋种几个月功夫也不见林家来闹，使人去打听，说是林老爷一口气收了几个通房，冷笑道：“早知如今何必当初？”

紫萱笑劝他：“恼他老人家却是不必老来无子，原是可怜些个，将来若是真有所出，俺们照着小的些就是了，做人只要问心无愧就好”

一边是那样的生父合父族，一边是体贴宽厚的妻子合妻族明柏长叹了一口气搂着紫萱道：“我是个有福气地，不是么？”

紫萱抿着嘴儿笑道：“还要叫你更有福气呢俺去打点收拾回扬州去”

明柏愣了一会才明白紫萱的意思，喜欢的跳起来，握着拳头笑道：“我要当爹了！”

拦着不许叫紫萱劳动，忙碌了几日夜，将田庄的事情都料理清楚，合紫萱商议：“我爹想是要在这里养老了我们换个地方买庄子罢，不然我合小全哥去京里会试，你合泰山来照看庄子，他们再来烦我们，倒叫你为难了俺们眼不见为净就是”

紫萱巴不得如此，就依着他他们回扬州几日就寻到买主，把镇江的地卖了素姐见明柏如此，也将镇江的庄子卖了，叫女婿一同到高邮去买地南边地方买田卖地的极多，只要有银子没有什么办不成的林大人听说天赐卖了镇江的地，晓得这个儿子是不肯合他再有来往，长长叹了口气，闹着叫林夫人替他纳了两个妾，到底生出一个儿子来，死了跟明柏相认地心思此是后话不提

且说小全哥两口子到了秋凉才从福建回来，听得家里卖了镇江的地另到高邮买，也不过一笑陈绯就道：“明柏哥想是真死了心，妹子将来的日子就好过了呢”

小全哥笑道：“你到底有了个小兄弟，你肩上地担子也轻多了，将来日子也好过多了呢”

这一日早晨无事，陈绯就拉着小全哥去瞧紫萱，才到他们院门外，就见明柏推开门出来，只对小全哥点点头，恰似一阵风样跑出去了

彩云跟在后面送帽子出来都没跟上小全哥问彩云：“这是怎么了？”

彩云笑道：“大小姐害喜呢，想吃五芳斋了粽子姑爷赶着去买”

陈绯喜道：“几时的好事？”摸摸自己的肚子笑道：“若是一男一女，就合妹子结个亲家如何？”

小全哥在门外，紫萱在门里，齐声道：“近亲结婚是要生出傻子来的，使不得！”

活活，还有一章，收文真艰难啊亲亲大家

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