盆里却没有水。

“水，哪里有水？”

他端着瓷盆又冲了出来，差点和过来的娘亲撞个满怀。

陈王氏疑窦丛生：“原儿，你在做什么？”

陈三郎没有回答，心急火燎地找到前院水井边，急忙打起一桶清水，往盆里倒去。

鱼儿得了水，立刻灵活地开始游动，尾巴摇曳，不复之前的紧张不安。

陈三郎松了口气。

“原儿，到底出了什么事？”

陈王氏慌张地跟在后面，吓得有些失色。

陈三郎忙道：“娘亲，孩儿买了一尾鱼来养，路上失手打烂了盆，只得赶紧回家找水。失了礼数，还请娘亲不要怪罪。”

非常合理的一个解释。

更重要的是，一刻钟已过，他终于可以开口说话了。

感觉真好。

陈王氏有些怪责地道：“原来这样。你真是的，为了一条鱼，全身都淋湿了，你身子弱，倘若着凉生病了该如何是好。”

陈三郎唯唯诺诺，心里想：这可不是一条普通的鱼呀！

“……哎呦，你赶紧换了干净衣衫，出厅堂和先生叙话。”

陈三郎先是把瓷盆放到地上，想了想，觉得不妥当，生怕被家里养着的鸡鸭给冲犯了，于是端起来，搁置在矮墙上。

这才回房间换衣服，出去见先生。

“喵！”

一会之后，忽而响起猫叫声，很快便有一只大花猫探出脑袋来。它原本在檐下卷缩着，眼尖，瞅见了瓷盆里游动的红鲤鱼。

猫天生最爱吃鱼，哪里忍耐得住，立刻滑身轻盈地跳下来，落在瓷盆旁边。

盆中的红鲤鱼浑然不觉得危险迫近，依然优哉游哉地游着。

花猫伸出了右边的前爪，想要探入水中将红鲤抓出来吃掉。

哗啦！

红鲤鱼尾巴一甩，卷出一抹水花，浇了花猫一脸，水淋淋的颇为狼狈。

花猫吃了一惊，赶紧缩爪，但很快它反应过来，有些恼怒的样子，低声呜呜地叫着，弓起腰，随时发起攻击。

红鲤鱼蓦然张口，喷出一注水箭，再度准确地命中花猫面门。

这下花猫勃然大怒，想不到一条小小的鱼儿，到嘴的肉食竟敢如斯戏耍于自己，当即举起爪子狠狠地往水中挠去。

嘭！

红鲤鱼小巧的身子轻轻一扭，大半盆水如同受到了操控，竟形成一片波浪，兜头兜面压向花猫。

这可就不是先前的水花，水箭了。

花猫感受到小片波浪中蕴含着某些可怖的气势力量，惊吓得全身皮毛炸开，惊叫一声，飞快转身，跳跃上屋顶，逃之夭夭。

——于是乎，陈家一只养了半年的母花猫离家出走，再没有回来。老管家华叔找不到猫后，骂咧咧道：“春天到了猫发春，这只养不熟的家伙，多半是跟哪只野公猫跑了……”

哗啦！

半空的波浪重新落回盆中，红鲤鱼欢快地游动。

杨老先生今天登门，其实无大事，就是想来检考一下学生的考试功课，准备得如何了。

不过陈三郎一副心不在焉的样子，有一句没一句地回答着，现场让他作文，写出来的文章都有些文不对题。

杨老先生摇摇头：这个学生，今岁童子试是不可能有指望了。不过有了之前交白卷的铺垫，再失望，也不过尔尔。

他婉拒了陈家留饭的招待，例行叮嘱几句，叹了口气，自回私塾去。

先生一走，陈三郎赶紧来到前院，见红鲤安然无恙，才放下心来——话说刚才面对杨老先生考核之际，他突兀地想到家里养着猫，担心得不得了，生怕那猫来，将鱼儿叼吃了去，可就搞笑。

但现在看来，这事并没有发生。

瓷盆养鱼，并不恰当。略一思索，陈三郎干脆将红鲤鱼掬起，放进了自家水井之中。

井水清凉，红鲤颇为欢喜，嫣红的身影非常活泼。

陈三郎替它感到高兴。

从此，红鲤便在这口井中生活起来。

童子试迫近，这几天陈三郎都没有去武馆，而选择在家中闭门读书，不过每天早上起来，他都会扎够一段时间的马步——至于《惊风指》，咳，暂且不练，以免把指头弄伤。

上午扎马步、下午模拟写文章、晚上则读书。在书房读得乏了，就拿书卷出来院子，来井边看红鲤。

这时候，红鲤一定会现身浮出水面。它似乎喜欢听陈三郎读书，每当听着那抑扬顿挫的读书声，其便轻轻摇头摆尾，微微弄着水声。

陈三郎观察到这个现象，感到好生古怪：难道这尾鱼儿已经成了精怪，通了智慧，能听得懂读书了？

但那样的话，当初又怎么会被鱼贩子捕获到，差点成为盘中餐。

想不明白，就继续读罢，读给一尾鱼听，如对知己，亦为雅事。

时光荏苒，几天一晃眼过去，明日，童子试第一关县试开考。